织女是天帝的孙女，王母娘娘的外孙女。她能用一种神奇的丝，织出层层叠叠、璀璨夺目的美丽云彩，而且这云彩又能随着时间和季节变幻它们的颜色。她织的是“天衣”，就是给天做的衣裳。虽然碧蓝如洗的天空很美丽，但是天空和人一样，也是要芽衣服的，它穿上了衣服就更美丽。相传天衣是没有缝的，因为它是天上的神仙织出来的。做这种工作，除了织女而外，还有别的六位年轻的仙女，都是织女的姐妹，也都是天上的织造能手。织女在他们当中，是心灵手巧的、最勤勉、最努力的一个。

    在人间，有一个叫牛郎的男子。他的父母很早死了，他从小和哥哥嫂子住在一起。哥哥嫂子自私冷淡，看他不顺眼，常常虐待他。哥嫂叫他吃剩饭，穿破衣裳，夜里在牛棚里睡，牛棚里没被褥，他就睡在干草上。他每天放牛，那头牛跟他很亲密，用温和的眼睛看着他，有时候还伸出舌头舔舔他的手，怪有意思的。哥哥嫂子见着牛郎总是爱理不理的，仿佛他一在眼前，就满身不舒服。两下一比较，牛郎也乐得跟牛一块儿出去，一块儿睡。牛郎照看那头牛挺周到，简直就像对待自己的亲人一样。一来是牛跟他亲密，他们两个是如影随形的伴侣；二来呢，他想，牛那么勤勤恳恳、不辞劳苦的干活，不好好照看它，怎么对得起它呢？他老是挑很好的、青翠碧绿的草地，让牛吃又肥又嫩的青草。即便是在家里吃的干草，也要筛得一点儿土也没有，淘洗得干干净净的。牛渴了，他就牵着它到小溪的上游，让它喝干净的水。夏天天气热，有牛虻的时候，牛郎就亲自拿着蒲扇，给牛打飞虫，并且让它在树林里休息；冬天天气冷，就放牛在山坡上晒太阳。他把牛身上刷得干干净净，不让有一点儿草叶土粒。牛棚也打扫得干干净净。在千干净净的地方住，牛也舒服，自己也舒服。

    牛郎随口哼几支小曲儿，没有人在他的跟前听他的，可是牛摇摇耳朵闭闭眼，好像听得有滋有味的。牛郎心里想什么，嘴里就说出来，没人听他的，可是牛咧开嘴，笑嘻嘻的，好像明白他的意思。他常常把看见的听见的事告诉牛，有时候踉它商量一些事。牛好像全了解，虽然没说话，可是眉开眼笑的，他也就满意了。自然，有时候牛郎还是觉得美中不足，心里想：要是牛能说话，把它知道的和了解的万事万物都一五一十地说出来，那该多好呀！

    靠了老牛的帮助和自己的努力劳动，牛郎在荒野地上披荆斩棘，耕田种地，盖造屋子。一两年后，居然营建了个小小的家，勉强可以维持生活。可是除了那条不会说话的老牛而外，冷清的家里只有他一个人，日子过得相当寂寞。

    一天，老牛忽然口吐人言，开口说话：“牛郎，你年纪也不小了，一个人过日子太寂寞，应该找个妻子。”

    牛郎十分吃惊，他回答说：“原来你真的通人性？还会说话？”

    “我看你一个人孤孤单单，心里十分不忍。明天在南山的小河里，会有七个美丽的女子来游玩，她们是天上的仙女。你一定要抓住机会，只要你拿了她们的衣服，仙女就会留下来做你的妻子。”说完这些话，老牛又扭过头继续吃草。

    牛郎就按照老牛的话去做，第二天悄悄去到河岸边的芦苇丛里躲着。

    由于王母娘娘需要的彩锦多，就叫织女成天成夜地织，一会儿也不许休息。织女身子老在机房里，手老在梭上，劳累不用说，自由没有了，等于关在监狱里，实在难受。她常常想，人人说天上好，天上好，天上有什么好呢？没有白由，又看不见什么。她总想离开天上，到人间去，哪怕是一天半天呢，也可以见识一下人间的景物。她把这个想头跟别的仙女说了。别的仙女也都说早有这种想法。那天下午，王母娘娘喝酿造千年的葡萄美酒，多喝了点儿，靠在宝座上直打瞌睡，看样子不见得马上就醒，仙女们见机会难得，就你拉我、我拉你偷偷地溜出来，一齐飞到人间。她们飞到湖边，看见湖水清得可爱，就跳下澄清见底的湖水里洗澡。她们在水边嬉水，脱下轻罗衣裳，纵身跃入清流，顷刻之间，绿波荡漾的水面上就好像绽开了朵朵的白莲。美女们各个容貌艳丽，婀娜多姿。牛郎目不转睛，惊艳不已。

    牛郎觉得七个仙女里面最漂亮的是最小的那个，也就是织女。于是他从芦苇里跑出来，从青草岸上仙女们的衣裳堆里夺取了织女的衣裳。惊骇的仙女们乱纷纷地急忙穿上自己的衣裳，像飞鸟般地四下惊飞逃散，河里就只剩下那个没有办法逃走的可怜的织女。

    牛郎向她说，她要答应做他的妻子，他才能还给她衣裳。

    再说，终年在天庭劳作的织女其实心里很向往人间的生活，牛郎言语稳重，一表人才，便起了织女的爱慕之心。她又见姐妹们早已走了，天门也关上，织女没法子只得含羞地点头。

    就这样，她真的做了牛郎的妻子。他们结婚以后，相亲相爱，生活过得非常美满幸福。乡