母在夏季的一个黎明离开后再也没有回来，这对于还未断奶的狼崽子是个致命打击。起初，幼狼们忍着饥饿等待着，但是父母始终没有出现，幼狼一只接一只地夭折，最后只剩下了泰米和柯勒。它们是一窝狼崽里面最强壮的两只，它们最先放弃等待，最先开始学着找吃的喂饱肚子。夏季山林里可吃的东西很多，兄弟俩吃灰地鼠，吃烂木头里的白虫，吃死去的小鸟，吃溪里的小鱼，吃一切可以吃到的东西。它们互相依靠，抱成团努力活着。哺乳期的幼狼离了父母几乎没有可能活下来，但哥俩儿却仍然活着，像雅利安的雪松、赤柳、巨猂，像其他顽强的生命一样，一直撑到了秋末。

    然而随着冬季的来临，奇迹也终究要结束了。

    几天前泰米在追逐一只雪兔的时候从断崖上滚了下来，摔折了后腿。头几天，疼痛折磨得泰米整夜哀嚎不止。柯勒吓坏了，片刻不离地留在洞里陪它，用身体帮它取暖，不停地替它舔断腿。就这样没吃没喝地耗了几天之后，泰米不再哀叫了，但是精神却委顿下来。它老是打盹儿，半开半阖的眼睛里精气神儿正在一点点消失，蓬乱的毛发间渐渐散发出一股腐朽的气味，柯勒越来越害怕了。

    它熟悉那股味道。

    柯勒对死亡并不陌生——那些夭折的兄弟姐妹，一个个死在它眼前，每一个僵硬的躯体都散发出一模一样刺鼻的气味，它对这味道怕到了骨子里。泰米每一次醒来，这味道便加剧一分，柯勒恐惧、焦虑、不安到了极点，它吱吱地呜咽，烦躁地抓刨着身下的枯草，不住地用头拱泰米，用身体温暖它，用湿乎乎柔软的舌头不停地舔它的脑袋、耳朵和颈边的茸毛，想尽力让泰米的精神好起来，但泰米的生命就像日渐干涸的泉水，无论柯勒做什么都无法挽回它的流逝。