“你村长别急，听我说嘛。我一直在县上候着的。”柴旺笑说：“他开会后本约好咱们同路回来，可散会时间到了，我去找他，有人挡住了我，说马镇长还要汇报，一时不回去。我听这话里有音，就找有关人打听，得知是有人告了状，说咱们镇上问题一大堆，但县上的人不相信，就说找马镇长谈谈。”

    “谈出什么子事来了么?”

    “据我打听。”柴旺说：“马镇长对好多事推说忙，顾不上亲自过问，若真有问题，镇上也会组织查的。”

    “既是这样，他怎么又不回来?”

    “人家缠着他。”柴旺笑说，“还要继续谈的。”

    “村长。”扁鸹也说：“你真的放心好了，不会有大事，这镇上吃点喝点㊣(5)算不上问题，上面来人也不就是个吃么?”

    “是谁告的，打听出来了么?”

    “人家不说哩。”柴旺说。

    马阳还是心神不定的样子。歇了会儿，柴旺看了眼马阳，就把打算告诉他。

    “村长。”柴旺说：“你既然急，那我去打听，老扁在家把厂子里的事管着。”

    “好，这个主意好，你两三天回来一趟告诉我。啊，你看带点钱去吧?”

    “村长，看你说的。”柴旺笑说：“把咱当外人了，你也是厂里的顾问呀，花用了厂里的钱也有你的份，你就别一家子说两家话了。”

    “用钱厂里拿。”扁鸹说：“你村长莫耽心。”

    “村长。”柴旺起身说：“我明早就又去县里了，你千万别急。”

    马阳把他们送到楼下；又叮嘱一番，望着他们在古巷里消失。

    睡在床上后，马阳便给从登记室回房睡的梅含章说，真有人告，就不知是谁告的，现在哥子是汇报，我让柴旺再去探听消息。梅含章叹息。

    次日下午，住在县里的王婆和女儿来到了饭庄，找到了马阳和殷寡妇。王婆和女儿也就没有客气了，专说自家房子的事。

    “咱的房子租给你们的，有字据，现在怎么说?”

    “天火烧了，我的房子不是也烧了么?”

    ㊣(6)“你的烧了是你的事，我家的房子是租给你们的，烧了

    就属你们的事了。”

    “那这么说就不好办了。”

    “都是一个村的马姓人，一好说好办，不好说就不好办。

    我们问过县里的人了，租给你们责任就在你们。如果好说，

    就商量办。”

    “你们打算怎么好说好办?”

    “折价赔钱呗。”

    “要多少?”

    “不是我们要多少，找人帮算多少就多少。”

    “那就找人算吧。”

    很快折合出来了，王婆的房子价该十二万多元。马阳和段寡妇吓了一跳，但是又却无办法处理这件事。

    叶丁个欠条吧，咱们这饭庄赚足了给你们送去。”

    “那不好，现在就要。”

    “不是说商量吗?现在咱们无钱哩。”

    “无钱?那好，我们向法院起诉，抵你们这幢楼总可以了吧。”

    马阳和殷寡妇听如是说，一下子着了急，再三求王婆宽延时日赔钱，王婆始终不答应。

    王婆和女儿住在饭庄里等着拿钱。不然就要去告状抵楼。殷寡妇找来儿子马银根想办法，马银根说我现在等于被人押着做事，我哪敢挪钱来支付。马阳急得六神无主，想到把饭庄的点钱支了吧，可是不够，再者还想留着救㊣(7)哥子哩。

    这已经是第三天了。

    傍晚，柴旺和扁鸹来到了马阳住屋里。马阳热切地期盼着柴旺带来的是好消息，然而柴旺说过刚从县里回来的话之后，就阴着个脸埋下头去。

    沉默是金，然而这时的沉默不是好事情，马阳瞅一眼柴旺就似乎明白了许多，他心里一阵绞痛，晕倒在地上了。

    柴旺和扁鸹急忙救治。扁鸹本是懂点儿医道的。一扁鸹就在马阳身上按捏穴位，捏了若干的穴位，最后在人心穴上狠狠地压，马阳呻吟了一声，柴旺说救得转来。一扁鸹又按揉了几个穴位，马阳睁了眼，鼻涕口痰涌出。两人把马阳扶起来坐下。马阳吐出了一大摊浊痰，缓过气来，望着柴旺泪流满面。扁鸹打扫了地上的浊痰，给马阳泡杯茶水。马阳漱了门，仍然在溢着泪。

    “你把情况说给我，让我知道是怎么了?”马阳望着柴旺而喘气说。

    “村长，你别急。”扁鸹给马阳捶着背说：“把事情弄明白了，也许还有救的。”

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