人说着话就下完了石阶梯步。冬日的太阳在海滩上被凉凉的空气割刮得闪着寒光，轻风是把利刃，在人的脸上无尽地刻剁，马阳不禁打了个寒颤。他身子抖动的样子被马妹看在眼里，她溅出清脆的笑音了，笑音被旷野的风刮飘远去了。

    “这大的太阳，你还冷么?”

    “不冷。”

    他们在沙滩上走。沙太松软了，每一步踏下去就印出脚下的沙窝。一蹬脚向前迈步，沙粒自然地受脚力移动后移了，那一步脚就退了半。用力多，那一步退的多。用力想快赶的话，后退的就会更多。

    “真有趣儿。”马妹笑声盈盈。

    “有趣。”马阳走着说：“你想这世间的事也是这个理。有进就有退，在进中就一定有㊣(5)退的，你走一步实际上只走了半步。村里以前的老人说，杀人一千自损八百，其实也是这个理，赢了的事中肯定有输的部分，所以兵法上就说了三打一胜输它一筹是为胜。”

    “你懂的真多。”马妹欢喜地笑说。

    “不多。”马阳想想又说：“做生意也是这个理，有赚就有赔，赚多赔少，总体上就是赚了。”

    “不赔行么?”马妹笑问。

    “不行。”马阳说：“不赔就赚不了哩。有时赔是为了更多地赚。”

    “这是什么子原因呢?”卡妹问。

    “原因很多。”马阳瞅马妹一眼说：“但从做生意是人和的行为看，就一点，赚的人要让赔的人有个心里平衡。人家看你赚得多了，就来找麻烦，这就要赔，你一赔麻烦又没有了，拿钱买平安就是这个道理。”

    “哎呀天的确冻人。”马妹突然说：“咱们往回走吧。”

    “你刚才不是说我怕冷么?”马阳见她发抖就笑了。

    “刚才是刚才。”马妹说：“这会儿是冷了。”

    两人转面向码头走，马阳心里就觉得这个马妹心窍好用哩，聪明又伶俐的，不似那班姓巫教的人玩诡计的，他愿意同马妹这类人说话。攀登石步阶梯了，马阳心里很轻放。

    “你很聪明。”马阳微笑说。

    “㊣(6)是吧?”马妹说：“我自觉一点也不聪明，聪明的人都做大事去了。”

    “做大事的人固然聪明，做小事的人也有聪明的。”马阳停顿一下说：“不过，人不要聪明过了头，聪明反被聪明误。”

    “那该怎么办?”马妹觉出这话有趣。

    “简单嘛。”马阳笑说：“装糊涂，什么事装在心里别说出来，让人认为你老实。人人都不喜欢你比他行，你就装着比他差，这样他心里平衡好受了，不把你放在眼里，这不恰使你在他不注意时就可以做事了。”

    “你说得真好。”马妹笑说，“我这人就爱说话，常被人恨，我还不知是什么子道理哩，你现说了，我真的就明白了。”

    走到老村的遇春院旁边，听见孩童们闹闹嚷嚷的声音。马阳心想现在幼童们真幸福，能集中在一起玩耍。马阳就要往饭庄走了。

    “你真是个好人。”马妹笑说，“允许我有时去跟你谈天聊地么?”

    “欢迎。”马阳笑说后，是把捡来的自以为新的词儿用了得到的那种快活。

    马阳一个人在古巷中边走边想，想马妹是村中哪一家的孩子?柴旺扁鸹晓得，哥子也会晓得，但他想来想去竟想不出来。他突然觉得怪，前几年不曾见过她吧，难道村中没有这么一个人?呵，村里几千人，许是记不了㊣(7)吧?不对，是不是狐妹子，狐狸精怪变幻来的?以前村墙下出过狐女，现在没村墙了，它仍然会出来的嘛。

    马阳回到饭庄，饭厅里吃饭的人正旺着。他去厨房里看，张土豆和下手们正忙得紧。马阳退出来走到这边登记室里看，只有马娥姑和张春禾正准备吃饭，饭菜放在条桌上的。马娥姑看见了马阳就给孩子说快请大舅进来坐。马阳走进屋去了。

    “我给你盛饭来吃。”马娥姑让马阳坐下后，往外走。

    “病人呢?”马阳问。

    “还没回来，等会儿我送饭去。”马娥姑说。

    马阳笑着点头。

    马娥姑去厨房给马阳打回饭菜。三个人一起围着条桌吃了饭，马娥始便对张春未说去上学吧。张春禾一走，马阳就跟娥姑告辞走了。娥姑心想这人今天还老实，没有缠我。她哪里想到马阳也将水儿倾给了银花了呢!

    马阳站在饭厅里想了一下，是上楼去躺还是外出?就当在外面游荡最好。马阳看见马娥姑真的打了饭去医院了，他就往慈姑庵去。

    是去学念经后又往新街的医院去，医生说病人已走了。他便放心地慢慢悠着走，看一些既不新鲜也不怪诞的街市买卖。

    ㊣共7㊣