植物也要睡觉

    不要以为睡眠是人类和动物的专利，许多植物也要睡觉的。

    当夜幕降临，细心的人就会发现，白天花瓣舒展的睡莲花，此时闭拢花瓣，就像进入睡眠状态一样；合欢树白天叶子舒展而又平坦，可一到晚上，小叶片就成对地折合起来。植物这一有趣的现象，在植物生理学中被称为“睡眠运动”。迄今为止，植物学家已发现会“睡觉”的植物不下千种，比如酢浆草、白屈菜、含羞草、羊角豆等。

    和人类的睡眠一样，植物睡眠不仅是一种有趣的现象，还是一个未解的科学之谜。人们最好奇的就是，植物为什么要睡眠，睡眠运动会给植物本身带来什么好处？它们睡眠时是否也像人类一样会做梦？科学家们围绕着植物睡眠的问题，展开了广泛的讨论和研究。

    英国著名的生物学家、进化论者达尔文，是最早发现植物睡眠运动现象的人。早在100多年前，达尔文为了研究植物的生长行为，用了很长一段时间对近70种植物的夜间活动进行了观察。结果发现了一个奇怪的现象:一些积满露水的叶片，因为承受了水珠的重量而运动不便，往往比其他能自由自在运动的叶片更容易受伤。达尔文为了解释这种现象，用人为的方法把叶片固定住来进行观察，结果他同样得到相类似的结果。由此达尔文断定，植物叶片在夜晚会有收拢闭合的运动，这一运动也就是植物睡眠运动。如果叶片被水或其他东西固定不能动时，就会影响睡眠运动，使它容易受伤。由此可见，睡眠运动对植物的生长极有好处，植物可以通过睡眠运动来保护叶片。

    达尔文的这一说法似乎有一定道理，可是它缺乏足够的证据，所以一直没有引起人们的重视。到了20世纪60年代，植物生理学的发展极其迅速，科学家