松开的绞索架

    194年2月7日，对于珀维斯来说，是幸运的。这天，珀维斯被警察推上绞刑架，罪名是谋杀密西西比州哥伦比亚市一个农夫。

    此刻，站在绞架旁边的珀维斯既绝望又恐惧，只要活门板一拉开，珀维斯就会命归黄泉。让人出乎意料的是，活门板打开后，绞索竟然松解滑脱。珀维斯惊恐不安地从绞刑架下爬了出来，这真是一个意外的奇迹，死神与他擦肩而过，他仅仅受了一点皮肉之苦。

    虽然这一次他幸运地逃过了一劫，但根据刑法的条例，他还是要受绞刑的。当警察再次把他推上绞刑架执行绞刑时，奇迹又发生了，3000多名群众开始抗议，他们都高声呼喊：“此人不应该被处死。否则，刚才他就一命归西了。我们应该尊重上帝的裁决，赐他缓刑！”

    人们的情绪顿时变得激动起来，他们大声地喊叫着，还把珀维斯当做英雄看待。负责行刑的警官也被现场的气氛所感染，他感到左右为难，不知所措，最后只得把犯人送回牢房去。

    事隔不久，珀维斯的律师向密西西比州最高法院几次上诉，但都被驳回。新的刑期定为195年12月12日。也许是有了上一次的经历，珀维斯对生还抱有了更多的希望。他的朋友们也都向他伸出了援助之手。就在临刑前几天，珀维斯的朋友把他从监牢里救了出来，并把他藏在了一个隐秘的地方。一个月后，密西西比州的新州长上任，新任州长心地善良，对珀维斯颇为同情。当珀维斯得知这一情况后，便主动前去自首。196年3月12日，这位州长把他的死刑改判为终身监禁。这时，珀维斯案件已经传遍了美国，引起了广泛的关注，珀维斯本人也成为舆论界的知名人物。无数的信件从美国各地寄到州议会，信中的内容都是要求把他赦免释放。19年底，珀维斯终于被警方释放，结束了他的牢狱生活。

    1917年，一个名叫比尔德的美国人在临终之时，终于承认过去的那件谋杀案是他干的，与珀维斯毫无关系，珀维斯是冤枉的。真相大白以后，珀维斯的冤屈终于可以昭雪了。这使得人们都为他高兴。

    更让人难以置信的是珀维斯当年在受审讯时，曾多次发誓说：“我以上帝的名义发誓，我是无辜的，那个人真的不是我杀的，请你们一定要相信我，查清此事，还我一个清白！”可是，当时的1