根本问题，就是生死问题。从一般人来说，生的阶段已经过去了，现在所要面对的就是死亡问题。实际上，死亡问题和生存问题从来都是同时存在的。这两件事，在人的一生中，从娘肚里面，一直到这一期生命结束，生存与死亡，一刻也没有分离过。看起来我们现在每一个人都生活得活蹦乱跳，能说话，能笑，能起烦恼，能做一切事情，实际上，与此同时，死亡也在威胁我们，随时随地伴随着我们进行一切活动，死亡没有一分一秒离开我们。

    我们学佛的人，要深刻认识这个问题。面对这个问题，我们现在经常说的一句话：直面人生。直面人生就是要直面随时可能发生的死亡。对于一般人来说，提到死亡就感到很恐怖。从佛教来说，死亡是客观存在，是因缘法，对每一生命来说是必然的事情。恐怖，它存在；不恐怖，它也存在。既然如此，不如直接面对。了生脱死。脱死不是免死，脱死不是脱离死亡。脱死是要从生死的恐怖中解脱出来。从生死的恐怖中解脱出来，是不是就意味着不死亡呢？也不是。而是要有高度的洞察力，对于因缘所生的一切现象要有高度的智慧来洞察，要有甚深的禅定来面对。要像佛陀那样，如来如去。来也如，去也如。

    四祖讲到，当一个人面临死亡时怎么办？空。“先定空空心，使心境寂静，铸想玄寂，令心不移。”把一切都看空，把一切都放下。死亡来了，空掉它，放下它，就消除了对死亡的恐怖。正像《心经》所说的：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空。”然后就可以“度一切苦厄”。最大的苦厄就是死亡。五蕴皆空了，苦厄就可以度脱，死亡就可以得到解脱。