越来越慢，她呆呆地盯着棋盘，眼睛中充满了忧伤，她刚刚走上一条属于她的新路，可是她的身份却像一块巨大的山隘，阻断了她的希望，她痛恨崔家，崔家给她一个无形的桎梏，禁锢了她五年，令她喘不过气来，可现在还要继续禁锢下去，绝望的念头像蜂蜇般在她的柔弱的心上刺了一下，她觉得她的心因疼痛而肿胀了。

    “姑娘，你还记得杨夫人给你说过的话吗？”玉奴小声道。

    ‘杨夫人？’舞衣想起来了，杨尚书的夫人杨婉蓉，两年前经常来找她。

    “就是两年前中秋夜，她说的关于树叶的话，姑娘还记得吗？”

    舞衣静静地望着窗外，两年前中秋夜杨夫人给她说的那席话，如流水一般又浮现在她的脑海中。

    “你就是崔家这棵大树上的一片树叶，崔家会百般阻挠，不让风把你吹走，可当你挣脱树枝随风而去时，崔家又会马上宣布，你不属于他们这棵树，他们树上一片叶子都没有少”

    舞衣的心乱成了一团，她自己都不知道该怎么办了。

    李庆安赶到队伍前面，斥候已经带来了关于马匪的情报，他打开一幅地图，一边听斥候汇报，一边在地图上确定方位。

    “我们北面三里外便是大泽湖，昨晚在大泽湖边我们发现了大堆新鲜的马粪，还有无数的马蹄印，马匪的人数大约有三到四千人，今早我们又去玉门关以西，却没有发现马匪的任何踪迹，由此推断，这群马匪应该还在大泽湖附近，我们已经进入了他们的伏击范围，极可能就在今晚他们会来袭击我们。”

    地图上，大泽湖紧靠着玉门关，而在玉门关以南约两百里外便是瓜州晋昌县，那里有河西八军中的墨离军驻扎，五千人，而从玉门关到晋昌县的这段路，一路上都是戈壁荒漠，极利于骑兵作战，李庆安回头看了一眼他的大队辎重，虽然他有两千军，但这千辆马车却是一大累赘。

    他沉思了片刻便道：“传我的命令，队伍进驻玉门关！”

    玉门关是河西走廊一座重要的城池，城池内住有几百户人家，约有驻军三百人，其中关内驻扎二百人，离玉门关以北十五里处还有一座戍堡，叫河合戍，有驻兵一百人。

    中午时分，北庭大队好好荡荡地开进了玉门关，将小小的城池挤得水泄不通，两条十字大街上挤满了马车，几百户人家每家每户都腾出一间空屋，给随军家属居住。

    李庆安把舞衣主仆安排在一座汉人大户人家的别院里，别院小巧玲珑，三间屋子，池塘假山一应俱全，树林浓密，种满了各种花木，原本是这户人家独生女儿的闺房，舞衣二人住进来，倒也没有影响主人的生活，反而给她多了个伴。

    李庆安准备在玉门关休息三天，让一路辛苦跋涉的舞衣能够好好养养身子，他见舞衣和小娘相处融洽，便快步走出了大宅，刚到大街上，一名军官匆匆迎了上来。

    为首军官便是玉门关的最高职务者，是一名校尉，姓酒，叫酒三危，敦煌县人，酒是敦煌的大姓，三危山是敦煌东面的一座小山，他因此得名，酒离山长得矮矮胖胖，极善于表达。

    他连忙上前给李庆安半跪行了一军礼，“卑职玉门关守将酒离山参见使君。”

    “酒校尉请起，我正要去找你。”

    李庆安从前路过玉门关时见过此人，见他比从前长得更胖了，不由大感亲切，便笑道：“酒校尉还记得我吗？”

    酒校尉挠挠后脑勺，道：“依稀有点面熟，但实在想不起了。”

    李庆安也知道玉门关往来人极多，估计他是记不住自己了，便笑了笑道：“到我大帐去吧！我有重要事情要问你。”

    李庆安的主营大帐就在百步外，当街搭建，刚刚才搭好，士兵还在敲打木桩，让营帐牢固，营帐内王昌龄正忙碌收拾各种文书，一般的高职者都有很多幕僚，一部分是替主公处理公务，或部分行权，如屯田使、兵甲使等等，这种幕僚往往挂着一个虚职；另一部分则是谋士参谋，王昌龄是属于前者，而严庄则是后者。

    王昌龄在忙碌地整理文书，严庄则坐在桌案前仔细地研究玉门关附近的地图，这时，李庆安快步走进了大帐，后面跟着校尉酒三危。

    李庆安走进大帐，摆摆手，十几名亲兵纷纷退下去，李庆安坐下便问道：“酒校尉，瓜州一带可有马匪？”

    “有，有好几股马匪，大多是羌胡，最多一股约三百多人，最少也有几十人。”

    “那为什么军队不歼灭他们？”

    “歼灭？”酒校尉舌头舔了舔干燥的嘴唇，苦笑道：“怎么歼灭，根本就抓不到，白天他们都是牧民，晚上则摇身变为马匪，四处袭击往来客商。”

    “军队呢？”李庆安冷冷问道：“墨离军是做样子的吗？”

    “别提军队了，墨离军五千人，倒有三千人是羌胡，要他们打自己人，做梦吧！很多马匪几代传承，大哥在军队当兵，兄弟则打劫商旅，一般而言，只要做得不过分，上面也不会过问。”

    “什么叫不过分？”

    “就是不要赶尽杀绝，不出人命，另外不准碰军队护送的胡商，只要满足这两条规矩，上面就会睁只眼闭只眼。”

    “原来是这样。”李庆安和严庄交换了一个眼色，又问道：“那会不会有三四千人马匪出现呢？”

    酒三危吓得一激灵，缩着脖子道：“使君别开玩笑了，三四千人，那不是马匪，那是回纥的军队，从居延海下来，倒有可能，三四千人的马匪，怎么可能？”

    “如果是沙陀人呢？可能吗？”

    “沙陀人倒很有可能，他们一般都是几千人出动，越过星星峡到大泽这一带放牧，如果是他们，事情可就麻烦了，十有八九要流血，前年和羌胡一场血拼还死了近百人。”

    “为什么会血拼？”王昌龄也放下文书问道。

    “争夺牧场呗！” 酒三危叹了口气道：“大泽以北牧草丰美，水源充足，是最理想的放牧场所，每年这个时候，北面的回纥人，西面的沙陀人、还有当地的羌胡，以及一些零散的突厥人部落都会集中到此地，一直要到六月新羊羔能走路后才会陆续离开，如果能相安无事倒也罢了，就怕羊马丢失等事情发生，十有八九就会酿出一场拼斗。”

    酒校尉走了，李庆安沉思不语，事情变得复杂了，斥候发现的三四三千马匹可能是牧民，羌胡、沙陀人、回纥人都有可能，当然也可能是安思顺派来袭击他们的‘马匪’，问题是马匪会在哪里袭击他们？玉门关吗？可能性不大，如果他是马匪，他更愿意在半路袭击，没有城池防护。

    “严先生，好像安思顺也不像我们想的那样蠢。”

    半响，李庆安苦笑一声道。

    “他是一方大帅，这种事焉能不策划周详，正是他知道大泽湖草原会在这时发生乱局，所以他才借乱生事，让我们不知袭击人是谁，如果我没猜错的话，昨天斥候发现的踪迹应该是沙陀人，马匪依然在按兵不动，等待机会。”

    说到这，严庄立刻道：“将军，我们这样等下去太被动了，属下建议立刻派人去伊州，命伊吾军来援，打乱安思顺的部署。”