第七章世界性灾病（5）

    虽然有彼腾科夫的嘲讽，但科赫的理论最终还是为人们所接受了，他是幸运的。而接下来所要介绍的研究者，却远没有他走运。

    从1831年起，起源于印度的霍乱在伦敦登陆。那时人们认为是由于呼吸了带有病毒的空气才引发了疾病。从1831年到1854年，英国共流行了四次大霍乱，数以万计的人死去，刚刚工业化的城市在一次次传染病浪潮中受到巨大打击，但“毒气”观点一直统治着人们的思想。

    伦敦一位叫约翰·斯诺的年轻医生却不相信这一观点。他在长年从医经验中发现，霍乱不像当时的其他传染疾病那样，首先表现为寒颤、头痛或高烧，霍乱患者的最初症状都是从消化道开始的。

    他认为病菌不可能是通过空气传播的。他认为食物或者水才是最有可能的途径。为了证明自己的理论，他于1849年专门出版了一个小册子，名为《霍乱的传播方式》。但是，没有人相信他的观点。

    1853年，又一次大规模的霍乱在英国开始流行。疾病蔓延到伦敦以前，已经造成一万多人死亡。1854年，伦敦的索斯沃克区和朗伯斯区有病例发生。伦敦南城的一处叫“索豪”的居民区，也有一些看起来互无联系的病人。但是，在那一年的8月31日，情况突然急转直下。

    接下来的3天内，在索豪区布罗德大街上死了127个人。不论穷人还是富人，只有极少数的家庭还剩下一两名家庭成员。到9月10日时，已经有500多人死亡。斯诺感到，证明自己观点的机会到来了。他放弃了其他工作，全身心投入到追寻流行病因的工作中去。他到伦敦死亡登记中心，要来了所有因患病去世的人的详细住址，把每个死者都用一个黑点表示，登记在一张伦敦地图上。连续几天对患病家庭的调查，他的目光焦中到了布罗德大街与牛津街交汇处的一个水井上。他发现，几乎所有的死者都住在离这口井不远的地方。事实上，离这儿不远的另一个水井周围的居民中，仅有10名死者——这其中有5名经常饮用布罗德街水井的水，还有3名是小学生，他们也许在上下学的路上，也喝过这口井的水。斯诺对这口井取样，在显微镜下观察，发现里面含有一些“白色的带有绒毛的微粒”。他确定，这口井就是散布霍乱的原因。斯诺找到了主管人员，告诫他们，应该封闭这口井，以防止霍乱进一步蔓延。

    那些官员根本不相信斯诺，但他们表示愿意试试——他们取下了水泵的摇把。奇迹发生了，第二天，发病的人数迅速减少，到9月底，死亡数字在616名时停止了。斯诺并没放弃继续调查。他发现许多因素与自己的结论不相符。

    一位住在城市