河”病毒的人中只有1个可能引发致命疾病，但对老人和慢性病患者等免疫系统较为脆弱的人，感染可能引发脑炎直至死亡。

    艾滋病

    艾滋病是“后天免疫缺损综合症”(AIDS)的英文简称。艾滋病病毒终生传染，它破坏人的免疫系统，使人体丧失抵抗各种疾病的能力。1981年6月，美国疾病控制中心首先报道了5例这样的病例，他们都是同性恋者，随后，在美国和其他国家都陆续发现了类似症状的病人，后在全世界大规模传播开来。

    埃博拉病毒

    2000年10月14日在乌干达北部的古卢地区突发埃博拉病，目前有51人被感染，其中31人已经死亡。埃博拉病是有史以来第一次在乌干达出现。这种病由埃博拉病毒通过身体接触传染。感染病毒的人出现高烧，肌肉剧烈疼痛，鼻腔、口腔和**出血等症状，有可能在24小时内死亡。据报道，乌干达的邻国苏丹和刚果(金)曾先后在70年代和1995年流行过埃博拉病，不少人因此被夺去了生命。

    黑死病——中世纪的噩梦

    1348年，一种被称为瘟疫的流行病开始在欧洲各地扩散。该病从中国沿着商队贸易路线传到中东，然后由船舶带到欧洲。黑死病的一种症状，就是患者的皮肤上会出现许多黑斑，所以这种特殊瘟疫被人们叫做“黑死病”。对于那些感染上该病的患者来说，痛苦的死去几乎是无法避免的，没有任何治愈的可能。

    引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛内的蚤携带来的。在14世纪，黑鼠的数量很多。一旦该病发生，便会迅速扩散。在1348至1350年间，总共有2500万欧洲人死于黑死病。但是，这次流行并没有到此为止。在以后的40年中，它又一再发生。

    因黑死病死去的人如此之多，以致劳动力短缺。整个村庄被废弃，农田荒芜，粮食生产下降。紧随着黑死病而来的，便是欧洲许多地区发生了饥荒。黑死病最终使当时欧洲人死去三分之一。

    在整个16个世纪和17世纪，都曾发生过严重的瘟疫。右图所示为耶稣会会员正在将瘟疫病人送到城外照料，那些死去的患者很快被埋葬。

    艾滋病——21世纪的瘟疫

    艾滋病是获得性免疫缺陷综合症（Acquired Immunodeficiency Syndrome，AIDS）的简称，是艾滋病病毒（即人类免疫缺陷病毒 Human Immunodeficiency Virus，HIV）感染的最后阶段。它是一种致死的以性传播为主的传染性疾病。艾滋病病毒能摧毁人体的免疫系统，免疫系统如果失去了抵御常见的，在其他情况下根本没有任何威胁的疾病的能力，就可以诊断为艾滋病，一旦发生这种情况，病人一般在14至25个月内死亡。