些严重营养不良的母亲不得不剥快要枯死的树皮给自己的孩子充饥。而在欧洲大陆,水灾正变得越来越频繁。或许用不了多长时间,布拉格广场的美丽将永远消失在一片汪洋之中。
即便是远离人烟的南极半岛,情况也不容乐观。英国剑桥大学的冰川学家谢泼得(Andrew Shepherd)警告说,水温升高可能会给南极半岛上的拉森冰架带来灭顶之灾,而其他冰架所面临的危险也比以往所估计的更为严重。
谢泼得小组利用卫星测量了拉森冰架变薄的程度。他们发现,冰架厚度在1992年至2001年间减少了18英尺。尽管缺乏拉森冰架周边海洋温度的长期资料,但远处威德尔海的深水温度在过去30年间确实一直在升高。2002年,一艘英国南极考察船驶近拉森冰架,它所测量到的300米处的水温也足以令冰架融化。
“按照目前的融化速度,拉森冰架将在本世纪内四分五裂。”谢泼得警告说,“如果这些蕴藏着大量陆地冰川的巨型冰架融化的话,全球海平面将会大幅度升高。”
海平面上升还不只是这些冰架融化后的惟一后果。(美国)NASA的科学家更担心的是,在这些原本能直接反射太阳能的冰块表面积减少后,地球将会吸收更多的太阳能量,使得气候变得更暖和。
2℃是底线
“尽管气候变化的科学研究仍存在诸多不确定性,但越来越多的共识趋向于认为,平均气温不能超过2℃,这是生态系统和人类社会生存的底线。”德国柏林波斯坦研究所比尔·哈尔博士在提出颇有代表性的“2℃威胁说”如是说。
比尔·哈尔描绘了气候变化突破2℃后生态崩溃的可怕情景:许多小岛将无影无踪;北冰洋一年中将有好多个月的时间冰雪不断融化;珊瑚礁大片大片死亡;上亿人面临干旱和饥饿;十几亿人将感染疟疾等传染病……
“2℃只是大气增温的平均值。就像一个人,如果平均体温从36.5℃升到了38.5℃,就是说在一年中的某几天里他要发40℃以上的高烧,而这对他的身体有可能带来毁灭性的灾难。”
“如果大气中的二氧化碳浓度加倍,这一天将不可避免地来临。发达国家还可以凭借资金和技术抵御部分负面影响,而发展中国家则是毫无疑问的重灾区。发展中国家需要采取必要行动应对全球气候变化所带来的负面影响,特别是需要调整农业产业结构和加强对水资源的管理。”哈尔博士忧心地提到。
然而,地球、人类的命运是否真的系于这2℃之间?我们拭目以待。