第三章漂移的黑洞（9）

    探寻“巨兽”之家——M87

    既然连光线也没本事从黑洞中逃出来，那么天文学家怎么在茫茫的太空中去“捕捉”这种身穿隐身衣的“怪兽”呢？天文学家想出一个巧妙的办法，就是注意当黑洞“伸出黑手”去捕捉和吞食其他星星时，就能从黑洞四周的“蛛丝马迹”中抓住这双黑手，从而“捕捉住”这“怪兽”。

    1994年，天文学家用最强的哈勃太空望远镜对准了名为M87的星系，在这个星系中心发现一个盘状的物质，它旋转的速度高达每小时160万千米，而且盘中心的范围相当小，从盘的旋转速度可以推算出它中心的引力和质量，它的质量应该和30亿颗太阳的质量差不多。在如此小的范围内有如此大的质量，目前惟一能解释的就是——它是黑洞。

    进一步的研究表明，这个宇宙“巨兽”已吞食了20亿颗相当于太阳质量的恒星。

    M87星系位于室女星座，室女星座是春季星空的主要星座之一，位于狮子星座的东南方。M87星系是星系之王，是现在已经知道的质量最大的星系，它又是一个活动星系，亮度为9等星。用100毫米口径的望远镜(放大倍数为10倍左右)可以观测它，它是呈似蒲公英状的星云状暗斑。

    同时，需要提醒您的是，观测河外星系应注意以下几点：

    1观测应该在完全黑暗中进行，没有月光、灯光的干扰。

    2眼睛应休息好，并完全适应黑暗。

    3应在目标仰角较高时观测。

    4最好在有经验的人指导下，耐心寻找。

    5注意安全与保暖。

    观测到M87星系，就是看到这个巨型黑洞的家园。当然要想看到M87星系中心绕黑洞旋转的盘状物，这决非普通望远镜力所能及的，毕竟M87星系离我们地球有5000万光年之遥。

    2000年对黑洞的搜寻和研究已达到了**。夏天，得克萨斯州大学的天文学家宣称，他们已发现了8个新的巨型黑洞，使人