学家如是说），但就在地球上的生灵沉浸在这一“温暖”梦乡之时，恶梦却突然而至。

    死亡之星——寻找伽马射线余辉

    接下来我们看看科学家对伽马射线的不懈追寻。

    天文学家测量太空中远离地球的物体与地球之间的距离时，采用的是一种叫做“红移”的技术。利用这种技术，还可以测量出宇宙射线爆发离地球有多远，它依据的原理是：大多数爆炸都会发出可见光，可以把这些可见光分解成连续光谱，如果星体距地球越远，则光谱中红色的成分越多；虽然伽马射线不属于可见光，也不会产生红移现象，但当伽马射线穿越太空时，会碰撞飘浮在太空中的气体和尘埃，气体和尘埃被加热后会发出可见光，有时发光可持续数天。如果能找到这些可见光，就可以将其红移。从而最终找出伽马射线爆的位置所在。

    1997年5月9日，一次伽马射线大爆发被探测器接收到了。全世界的天文台站一片忙碌，科学家们忙着对望远镜重新编程、重新聚焦，希望能找到伽马射线燃起的余辉。很幸运，他们找到了。一团模糊的光影出现在天空，天文学家立即对它行分析：它不在光谱的蓝端(在蓝端意味着爆炸就发生在银河系里)，甚至不在绿光的范围内。如果是在黄色光的范围内，就意味着爆炸发生在银河系以外很远的地方。可惜它也不是黄光，事实上，它很接近光谱的红色末端，这就是说，爆炸的发生地远在宇宙的另一边——距离地球达100亿光年!

    这一发现让科学家们兴奋不已。不过，问题也接踵而来：距地球逾100亿光年，即使把宇宙中的全部星体都放在那么远的一个点上，也不能产生如此强大的足以到达地球的伽马射线爆发。