第一章小行星撞地球（8）

    天要真掉下来怎么办

    既然行星撞地球是如此恐怖，天要真掉下来了，那该如何？是抽调各国宇航精英去执行“弥赛亚计划”（1999灾难电影《天地大冲撞》），还是任由布鲁斯·威利斯带着一帮石油工人去发挥个人英雄主义（1999灾难电影《世界末日》）？大概要看究竟谁对炸掉一颗小行星更加在行。但是，现在科学家还没想那么远。他们着急的是赶紧找到所有近地大天体（直径超过1公里的）的踪迹，并对之进行密切监视，在可能有灾难来临时及早进行预报，让人们有所防备。

    全世界寻找近地天体的科学家大概不到100人。最有成效的，是麻省理工学院林肯实验室的LINEAR小组，他们在国家空军和国家宇航局的帮助下工作，用两台口径1米的望远镜进行观察。1998年国家宇航局启动了一个新计划，目标是在2008年前找到90％的近地大天体。中国、法国和日本在这方面也颇有成绩。此外，全球还有大量天文爱好者帮助科学家进行观察。总之，人类在灾难面前超越了国籍的障碍，彼此团结起来了。

    1999年7月，国际天文学联合会在意大利的都灵制定小行星对地球威胁程度的危险等级标准，并将此标准命名为“小行星险级都灵标准”。其目的是使研究人员、新闻媒体和公众能够准确辨别和掌握某星体对地球的实际威胁程度，避免造成不必要的恐慌。标准共分为11级，从0级到10级，危险程度逐级增加。也就是说在这一标准中10是最危险的级别。

    截至目前，人们还没有观测到超过都灵1级的小行星，也就是说还没有发现任何在相当长的一段时间