正说成语 第二章（8）

    按文中意思，标题中的“望其项背”当是望尘莫及的意思，但“望其项背”果真是望尘莫及的意思吗？

    “望其项背”源自清代汪琬的《与周处士书》：“言论之超卓雄伟，真有与诗书六艺相表里者，非后世能文章家所得望其肩项也。”意思是说，其言论很精辟，不是后代文人所能超越的。蔡东藩、许厪父在《民国通俗演义》第一百二十七回写道：“他已窥破喜奎和小雀儿的深情密爱，万万不是本人所能望其项背。”《现代汉语词典》对“望其项背”的解释是：能够望见别人的颈项和背脊，表示赶得上或比得上（多用于否定式）。

    由此看来，按报道的文意，其标题应用“望尘莫及”，而不能用“望其项背”，“望其项背”的使用使文意显得莫名其妙，有失常理。

    导致这个成语用错的原因，是人们喜欢想当然地认为只能看见前面人的“项背”（即颈的后部和后背），就表示已经落后很远了，而实际上却相反，它是说已经看见前面人的项背了，表示离得不是很远，是可以赶得上的。

    《现代汉语词典》在注释这个词时，特地备注了其多用于否定式。这一点对于正确运用这个词非常重要。我们常常可以这样说，“不能望其项背”、“难以望其项背”、 “无人能望其项背”、“非……所能望其项背”等等。如媒体上的“《诗词三百首》，非智者不能窥其门径，非仁者不能望其项背”；“巴乔消失世间再无传奇，卡萨诺卡卡仍难望其项背”；“贝多芬的交响曲无人能望其项背”；“美国女排主教练郎平排兵布阵，非陈忠和所能望其项背”；等等，都用得非常贴切。

    而媒体上这个词被用在表示肯定意义的诸多句子里，和中国企业网那篇报道一样，几乎都是用错了，用反了。如：“尤文夺冠成传统，米兰只能望其项背”；“不是银河战舰却英雄辈出，拉氏瓦伦令前任只能望其项背”；“相比卡佩罗，曼奇尼只能望其项背”；“古巴飞人罗伯斯状态惊人，刘翔也要望其项背”；等等。所以，在表达肯定意义的句子里使用这个词时要尤为注意，以免用反了。

    正说成语之二○

    不足为训：教训还是法则