明史话

    1992年，美国举办了一个国际广播电视技术展览会，会展上C－CUBE公司展出的一项不起眼的MPEG（图像解压缩）技术引起了当时安徽现代集团总经理姜万勐的兴趣，他意识到，用这一技术可以把图像和声音同时存储在一张小光盘上。此后，他先后出资57万美元，于1993年9月，将MPEG技术成功地应用到音像视听产品上，研制出一种物美价廉的视听产品，这就是VCD影碟机。同年12月，他又与美籍华人孙燕生共同投资1700万美元成立了万燕公司，各取了两人名字中的一个字。

    VCD影碟机的出现标志着视听设备将进入中国的普通家庭，姜万勐经过调查发现当时中国市场上组合音响的销售量是142万台，录像机的销售量是170余万台，LD影碟机100万台，CD激光唱机是160余万台。当时的LD光盘是四五百元一张，而VCD机的光盘价格最贵才四五十元，由此可以预测，VCD机每年的销售量将会达到200万台左右。他当即拍板投入VCD影碟机的大量生产，除了生产影碟机，姜万勐还和几十家音像出版社合作，推出了九十多种影音碟片。当时的万燕集团倾其所有，开辟了一个巨大的市场，也创立了一个良好的品牌。

    作为现代影音技术发展的成果，VCD影碟机是如何发展起来的呢？这主要和光盘的压缩，数字解码技术有关。1978年世界上第一张激光影碟LVD问世。它采用模拟的方式记录视频、音频，光盘空间很大，因为还没有压缩技术，这也是画面非常有真实感的原因。它的存储方式采用双面存储方式，而且还能双面播放，这种产品首次实现了激光与数字技术相结合的视频、音频信号的录放，开创了视频、音频录放数字化的新天地。但是，它的价格昂贵，而且笨重。

    1988年荷兰菲利普公司推出世界上第一台CD─VPLAYER机。随后日本也推出了自己的产品。到了20世纪90年代，由于CD唱片和LD激光视盘价格均比较昂贵，不可能进入普通家庭，所以研制一种价格低廉，适用于普通百姓的影音播放工具成为需求。中国安徽的万燕VCD就在这个时候诞生了，这种产品一推出就发展到了巅峰状态，人们以极大的热情来购买，可是很遗憾的是，当时中国国内的知识产权意识还比较薄弱，因而没有申请专利。最初，国内销售到国外的产品很多都被国外的公司当做样机进行解剖研究，最终国外的公司纷纷推出了自己的品牌，等到万燕集团想到申请专利的时候为时已晚。但是作为影音播放工具的先锋，安徽万燕的地位是不容抹煞的，他在现代科技史上有特殊的地位。如今VCD和后来诞生的DVD都已经进入千家万户，成为人们的家用电器之一。