学家认为，所谓“制度”是指管束人们行为的一系列规则。制度是某些服务的供给者，它们应经济增长的需求而产生。他将制度所提供的服务归纳为：用于降低交易费用的制度（如货币、期货市场）；用于影响要素所有者之间配置风险的制度（如合约、分成制、公司、保险等）；用于提供职能组织与个人收入流的联系的制度（产权、资历等）；用于确立公共品和服务的生产与分配框架的制度（学校、农业试验站等）。由于对每一类这样的服务都有需求，因而可以用供给需求方法来分析。由此，新经济史学家们还联系现代经济增长的事实，做出结论：人的经济价值提高的结果是人们对制度的新的需求，而新的制度的出现，必然会促进社会经济增长率的提高。

    对时代的影响

    诺思等人注重理论与历史的结合，恢复了经济学的优良学术传统。吸纳了凯恩斯主义的宏观经济学方法和经济增长理论与经济计量学，将它们作为分析经济史的强有力工具，从而使其经济学抠的史学领域具有全新面貌的现代理论分析的天地。这种研究方法对我们社会主义条件下的理论研究不能不说具有借鉴意义。

    新经济史学家们关于制度变迁理论的诱致性变迁的分析，将制度安排分为正式的制度安排和非正式的制度安排，认为这两者相互联系、相互作用，共同影响着经济增长，这一点是值得借鉴的，在当今依然有借鉴意义。

    西方马克思主义史学

    自下往上看的史学

    西方马克思主义史学是马克思主义史学在西方的一个分支。自19世纪中叶产生以来，历经一个半世纪的发展，已成为当今国际史坛上一支引人注目的史学劲旅。尤其自二战以后，英、法、美、联邦德国、意大利等国涌现出一大批世界驰名的马克思主义史学家，他们取得了令人钦佩的成就，其理论成果在许多方面达到了世界领先水平。