尔和H.斯宾塞。以孔德为代表的实证主义称为老实证主义，20世纪盛极一时的逻辑实证主义称为新实证主义。

    产生背景

    实证主义作为一种哲学思潮，萌芽于17世纪的欧洲。18世纪后期理论与经验论之间表面上看是对立的，背后却隐藏着一种深刻的一致。由于受到18世纪启蒙运动的深刻影响，19世纪的法国哲学从一开始就带有明显的社会政治色彩。从哲学的角度看，这与法国哲学的浪漫主义思想传统有着密切的联系。

    在孔德之前，牛顿和休谟的经验论已涉及实证问题。19世纪初法国空想社会主义者圣西门最早使用“实证主义”一词。但严格地讲，实证主义的创始人是孔德。

    形成过程

    19世纪初的欧洲，哲学思想纷杂。黑格尔的绝对精神体系，遭到了叔本华以及随后的尼采和基尔凯哥尔等人的批判，由此形成了19世纪后半叶风起云涌的唯意志主义、生存哲学以及黑格尔哲学。

    有一位哲学家的思想开始产生越来越重要的影响，他就是孔德。

    19世纪20年代，刚刚20岁的孔德先后在《组织者》上发表《现代史简评》，在《工业制度》上发表了《工业社会的必要的科学工作简介》，由此崭露头角。1826年至1827年，孔德因其夫人第一次出走的刺激，加之用脑过度，患精神病住入疗养院。

    1829年1月4日孔德重新讲授《实证哲学教程》。1830年，《实证哲学教程》第一卷出版，其余几卷先后于1835年、1838年、1839年、1841年和1842年出版。6卷本《实证哲学教程》的出版，成为实证主义哲学形成的标志。

    主要观点

    实证主义认为，人类历史经历了从迷信或玄学到科学的过程。当社会由科学家管理时，人们进入了现实的阶段。科学本身是关于描述、推论和控制的问题。科学家从观察到的一些事件着手，通过描述，精确地推断出自然规律，一旦那些规则被掌握，便可以反过来推测这些事件；当目标为描述和推断所操纵时，科学规则便对自然的可能性作出了控制。所以，真正的科学家应该把可以观察到的事件作为参考实体，而对那些无法观察到的事架免作出解释。

    对时代的影响

    实证主义不仅对哲学，而且对整个社会科学均发生了深刻影响。孔德所创立的实证主义社会学，在其后的一个半世纪中，是西方社会学的主流。

    在心理学领域，实证主义已影响到行为主义。一些激进的实证主义心理学家试图从科学心理学体系中废除对精神的参照，认为唯有这样心理学才能最终避免迷信行为。在他们看来，精神是不科学的，心理活动应该是那些可以被观察到或测量出的事件，是那些可以被描述、推断和控制的行为。