第七章 丑丑们复活了（1）

    用餐铃响的时候，天色尚好。大家一致同意铃声是茶点时间的信号，已经详细地向伊丽莎白解释过了。法语女教师放下书，从落日黄色的欢呼声中走进餐厅淡黄色的煤气灯光里。伊丽莎白傻笑着在她前面为她开门，跟着她走了进去。百叶窗已经关了，日光条纹映在他们头上和脚下。学校餐桌上绿黑相间的桌布用后院里的晾衣绳挂着，绳子坠出一条优美的弧线，但是它仍完成它绷起帘子的任务，帘子要遮住作舞台的那部分房间。

    一排排的椅子安放在房间另一头，看上去好像所有的椅子都在这间屋子里。当法语女教师看见整整一半的椅子都有人坐了，她猛地惊跳起来。椅子上坐的全是世界上最奇怪的人，用红手绢在下巴系一个无边帽的老妇人，戴着花儿编的大草帽的小姐，她搭在前面椅子上的一双手非常奇怪，还有一些长得奇形怪状的笨拙的男人，他们都戴着帽子。

    “可是，”法语女教师对着唏唏嗦嗦的桌布低声说，“你们还邀请了其他的朋友？你们应该先征求我的允许，孩子们。”

    从桌布褶儿后面传来的欢笑声和好似“好哇”的叫声是对她的回答。

    “没问题，长发少女小姐，”梅布尔大声说，“开灯。这只是表演的一部分。”

    仍在咯咯傻笑的伊丽莎白从一排排的椅子中挤过去，撞掉了一个观众的帽子，与此同时，打开了三盏白炽灯。

    法语女教师打量着坐得离她最近的那个人，并弯下腰以便凑得更近去观察，她先还半是笑着，然后完全尖叫起来，忽然坐到椅子上。

    “天哪！”蒜叫道，“他们不是活的！”

    伊丽莎白的尖叫声更大，她也有同样的发现，不过她宣布这个消息的方式不同。“他们没有内脏。”她说。的确，坐在一堆椅子当中的七个观众腹中空空。他们的身体是垫子和裹起来的地毯，脊梁是扫帚柄，胳膊和腿的骨头是曲棍球棒和伞，而肩是法语女教师用来挂大衣的横木。塞满手绢的手套当手，塞得满满的垫子套的一头被做成一个圆圆的头，下午杰拉尔德用未经训练的画笔画成的纸面具绑在上面，就算是脸了。他们的面孔真叫可怕。虽然杰拉尔德已经全力以赴了，但即便他尽了全力，其中一些如果不是在脸通常的位置上，在衣领和帽子之间，你仍然很难看出来那是脸。灯光映得他们的眉毛显出暴怒，黑黑地皱在五先令硬币大小甚至模样的眼睛上，嘴唇和脸颊上涂了太多的绯红色沉淀，还用了几乎半盘朱砂。

    “你们为自己做观众，是吧？太妙了！”法语女教师说，她回过神来，开始鼓掌。

    随着掌声，帘子升了起来，不，更确切地说，是拉开了。一个哽咽的、气喘吁吁的声音说：“美女与野兽。”然后舞台展现在人们面前。

    舞台也是真实的。餐桌被推到一起，盖