第八章 吞噬生灵的特大火灾（3）

    据调查，是有人无意中把一个烟头或一根火柴扔到了巨大的棉花堆上才引起大火的。

    大火被引起后，借着风势，火势迅速向2号码头蔓延。就这样，一百多英尺的火焰迅速从3号码头窜到2号码头，然后又烧到了1号码头，继而一直烧到了辛瓦拉航运公司的码头。价值150万美元的坎普贝尔大仓库部顷刻化为乌有。大火蔓延开来，继而又烧着了“萨勒”号、“不来梅”号、“缅因”号、“凯撒”号4艘豪华游轮的木甲板。

    4艘游轮上的人一时间混乱一片，哭喊声响彻云霄。也有一部分游客纷纷跑到船尾的甲板上等待紧急营救，船长和船员一方面组织救火，另一方面尽力疏散群众，没有一人脱离岗位。起初只有“凯撒”号有可能逃脱大火的魔掌，因为它距大火中心太远。大火刚一蔓延到船头，就已有100多艘船赶来营救，数十条绳索被人们扔到船上。但是救援部队的力量毕竟是有限的，随即船尾也开始着火了。船长和船员们尽职尽责坚守岗位，一刻也不放松地与大火搏斗，有的船员为了争取时间，情急之下用精美的制服扑火，直至把火扑灭。万幸的是，“凯撒”号摆脱了火魔，船上没有人员伤亡。但令人遗憾的是，其他3艘船却没有摆脱火魔，大火从船头烧到船尾。一些小船在它们周围徘徊，试图把它们拖出码头，不料这些小船也被引燃，为了自保只好放弃了营救计划。其中一艘小船逃到了曼哈顿的一个码头，却在那里引起了火灾。勇敢的“台丝”号拖船奋力把“不来梅”号拖到了深水域，船员们拼死救出了游轮上的104名乘客，为此，“台丝”号也差点沉入大海。“威斯”号拖船将“萨勒”号游轮拖出码头，人们从该游轮中救出40多名乘客。但“缅因”号游轮却被大火吞没了，因为它的火势太大，人们不敢靠近，只好放弃救援工作，眼睁睁地看着大火吞噬着这艘游轮。

    一直到晚上11点，大火才被初步控制，到午夜时分渐渐熄灭。此时，到处都是触目惊心的景象，散发着令人恶心的糊焦味。整个码头依旧吵吵嚷嚷，死难者的家属纷纷赶来，渴望能在这码头上找到侥幸活下来的亲人。

    奇迹总是在绝望中发生，当一条拖船从已面目全非、一半沉入海中的“缅因”号旁边经过时，拖船船长惊奇地发现，这条残船的一个舷窗口亮着一盏油灯。营救人员立即行动，他们用力凿破船壁，意外地发现“缅因”号的煤罐里有15名幸存者。这些坚强的人已在船里呆了8个小时，周围的铁板已烧成了白色。为了不让热浪袭来，他们个个都赤身**，把衣服塞进煤罐的缝隙。舱里又闷又热，由于发电机被烧坏，舱里一片黑暗。好多人都只