当地的联合国儿童基金会(UNICEF)和瑞典资助的埃塞俄比亚营养机构在反饥荒行动的早期阶段发挥了重要作用，但总的来说，国际组织也没能认识到形势的严峻性——一次严重的饥荒——因此没有及时采取适当的救援措施。

    位于埃塞俄比亚东北部的沃洛省是这次饥荒受打击最严重的省份，此外，饥荒还影响到了更北部的提格雷省以及该国的其他地区，如哈勒尔盖省饥荒在1973年达到了最高峰，但灾情于此年末已有明显恢复的迹象。提格雷省和更北面的其他省份的情况基本与此相似。但是，哈勒尔盖省直到1974年饥荒才发生。从某种意义上说，这一时期的埃塞俄比亚实际上发生了2次饥荒，第一次发生在1972-1973年，其中心在东北部，尤其是沃洛省；第二次发生在1973-1974年，主要影响较南边的哈勒尔盖省。1973年的饥荒造成的死亡人数最多，主要发生在沃洛省。

    在1973-1975年这一时期，各省受影响的人口比例分别为：沃洛省41%，提格雷省17%，哈勒尔盖省8%，施瓦省2.6%，格穆戈法省0.8%，其他忽略不计。

    但是，令人费解的是，建立难民营是当地所采取的唯一援救行动。主要是由地方城市委员会组织，并主要依赖于地方发展委员会官员和公共卫生工作者所做出的无私努力。关于难民营过分拥挤、卫生条件恶劣和不重视疾病防治的报告更是令人震惊，但在问题众多、资源十分有限的情况下，这些都是无法避免的。

    1973年8月，饥饿危机达到高峰，“6万多人挤在本来只能容纳2万人的难民营中，同时还有更多的人涌入城市”。两个月之后，当国际援助大规模抵达时，饥饿危机的高峰期已经过去，难民营中的人数已经减少到1.5万人。