肯尼迪与林肯的百年遥望（2）

    就在这个时候，中尉领着一位身披斗篷的阿拉伯老人来到了马什尔上尉面前。这位老人难掩激动，从怀里掏出一个皱巴巴已经发黄了的旧报纸袋，颤抖着递给马什尔上尉。马什尔上尉也不知道是什么东西，接过纸袋后看见上面字迹模糊地写着“马什尔上尉”五个字。小马什尔上尉打开纸袋，发现里面有一封信，早已经发黄了。借助火光，马什尔仔细地辨读着信的内容。由于字迹很潦草，马什尔费了很大的劲才断断续续地看完。信中的内容大致是：“亲爱的马什尔：接到此命令，请立即……这封信由一位年轻的阿拉伯人转交给你……看完信后，立即寻找埋在堡垒和地下的食物、军需……拿出你们最需要的，然后把剩下的物品毁掉……你们从埃及前线撤离……有三条路，但不可以走滨海那条…… 从中间那条路可以一直穿过沙漠……要像保护眼睛那样保护附在信内的地图，并根据地图找到……废墟后面有一泉眼，最后能……胜利。”再看信上的署名和日期，“1798年4月14日，波拿巴?拿破仑”。马什尔上尉看完这封信非常吃惊，同时也感到疑惑。

    这时，那位老人说出了故事的原委。1799年，拿破仑率领一支法国劲旅远征埃及。当年4月份，部下老马什尔上尉率领的一支军队在西奈半岛陷入了土耳其军队的重重包围。拿破仑得