《天体运行论》共 6卷，依次阐述了哥白尼的日心地动学说，地哥球的自转，岁差现象，月球的运行和日月食，金星、木星、水星、火星和土星五大行星的运动规律。哥白尼认为，太阳位于宇宙中心，地球和其他行星都围绕太阳运行。地球并不是宇宙的中心，它只是众多行星中普通的一颗，在以地轴为中心自转的同时又围绕着太阳公转。他还指出，地球半径与日地距离之比要远远大于日地距离与日星距离之比，黄赤交角是导致昼夜交替的原因。

    他的这些发现在愚昧的中世纪无疑是离经叛道的异端学说，尽管作者已经辞世，但《天体运行论》仍被教廷列为**，它的追随者布鲁诺、伽利略等人也受到教会的残酷迫害。然而，科学始终是朝前发展的，后来通过开普勒、伽利略、牛顿等人的研究，日心说逐渐为世人所接受。

    当然，我们也应当看到受到当时理论水平和观测技术的限制，这本著作也存在着一些不足之处。比如，它认为天体运行的轨迹是绝对的圆周，太阳是宇宙的中心。经过后世天文学家的研究已经证实，天体的运行轨迹是椭圆，太阳只是太阳系的中心，而宇宙是无穷大的，太阳系只是银河系边缘很小的一个星系。然而，哥白尼的发现在当时仍然具有进步的意义，其奠定了现代天文学的基础。

    这本著作的出版，从根本上改变了那个时代人们的宇宙观，从理论上动摇了欧洲中世纪宗教鼓吹上帝创世说的精神支柱，将自然科学从神学的桎梏中解放出来，推动了现代天文学的发展。恩格斯评价《天体运行论》说：“哥白尼那本不朽著作的出版，挑战了教会权威，从此自然科学便开始从神学中解放出来。”

    《蒙田随笔》