, with black lips baked,

    Agape they heard me call :

    Gramercy ! they for joy did grin,

    And all at once their breath drew in,

    As they were drinking all.

    See ! see ! (I cried) she tacks no more !

    Hither to work us weal ;

    Without a breeze, without a tide,

    She steadies with upright keel !

    The western wave was all a-flame,

    The day was well nigh done !

    Almost upon the western wave

    Rested the broad bright Sun ;

    When that strange shape drove suddenly

    Betwixt us and the Sun.

    And straight the Sun was flecked with bars,

    (Heaven's Mother send us grace !),

    As if through a dungeon-grate he peered

    With broad and burning face.

    Alas ! (thought I, and my heart beat loud)

    How fast she nears and nears !

    Are those her sails that glance in the Sun,

    Like restless gossameres ?

    Are those her ribs through which the Sun

    Did peer, as through a grate ?

    And is that Woman all her crew ?

    Is that a DEATH ? and are there two ?

    Is DEATH that Woman's mate ?

    Her lips were red, her looks were free,

    Her locks were yellow as gold :

    Her skin was as white as leprosy,

    The Nightmare LIFE-IN-DEATH was she,

    Who thicks man's blood with cold.

    The naked hulk alongside came,

    And the twain were casting dice ;

    “The game is done ! I've won, I've won !”

    Quoth she, and whistles thrice.

    The Sun's rim dips ; the stars rush out :

    At one stride comes the Dark ;

    With far-heard whisper, o'er the sea,

    Off shot the spectre-bark.

    We listened and looked sideways up !

    Fear at my heart, as at a cup,

    My life-blood seemed to sip !

    The stars were dim, and thick the night,

    The steersman's face by his lamp gleamed white ;

    From the sails the dew did drip—

    Till clomb above the eastern bar

    The horne′d Moon, with one bright star

    Within the nether tip

    One after one, by the star-dogged Moon,

    Too quick for groan or sigh,

    Each turned his face with a ghastly pang,

    And cursed me with his eye.

    Four times fifty living men,

    (And I heard nor sigh nor groan),

    With heavy thump, a lifeless lump,

    They dropped down one by one.

    The souls did from their bodies fly—

    They fled to bliss or woe !

    And every soul it passed me by,

    Like the whiz of my CROSS-BOW !