第三章 妖娆怪岛（7）

    现代这一次航行，所有船员可不是故事中的人物。这艘船在波斯湾海岸建成，命名为“苏哈尔”号（据说苏哈尔是辛巴达出生地），船员都是阿曼酋长国的阿拉伯人。

    这艘船的起航日期是1980年11月的某天，由一位名叫薛福林的英国人指挥。他十分喜欢探险，尤其是去经历传说中的那些稀奇古怪的探险。他希望自己可以通过实地考察，从而验证传说的真伪。

    这次航行前三年，薛福林乘坐过一艘用迷彩和皮革建造的11米长小船。从爱尔兰航行到新西兰，从而证明6世纪时一名爱尔兰修士圣布伦丹可以乘坐着类似的小船在哥伦布之前约1000年前到达北美洲。

    这一次，薛福林认为有关辛巴达的传说故事，很可能是根据8世纪至11世纪时阿拉伯航海者的实际经历而构想出来的。于是，他按照书中的描写依照古代的造船方法建造了一艘大木船，然后希望借它穿越海峡，驶往亚洲。

    他决定沿途以中古时代水手的眼光，观察所经过的这一部分世界，看看他们有些什么经历，可以让人编写辛巴达神奇之旅时夸张成惊险刺激的故事。

    尽管帆船饱受害虫侵蚀、盐分腐蚀和热带风暴的侵袭，但这艘手工建造的“苏哈尔”号还是航行了7个月仍安然无恙，从阿曼到中国广州，航程共9000多公里。

    薛福林建造这艘船的时候利用古代造船技术，似乎比一些近代或现代造船技术还要高明。

    例如，船身外面是用一种防水的树脂与石灰混合物保护，里面则只用植物油涂擦椰子纤维绳索保养。

    结果，即使能咬坏最坚实木板的船蛆虫，也没有对“苏哈尔”号的船身造成重大损害。

    所以，这一次航行的主要目的算是达到了，因为薛福林