及陆续基本修复的共约近百座建筑物，几乎拆抢一空。现在散落于北京胡同、四合院内的圆明园石刻文物即多源于此。至宣统末年，“园内麦陇相望，如同田野”。

    辛亥革命后，圆明园无人管理，园中遗物被官僚、军阀、流氓大量盗走。例如，徐世昌为修公馆，曾拆走了鸣和园与镜春园中最完整的殿宇的木材；王怀庆也曾拆掉舍卫城、安佑宫以及西洋楼的石料以修“达园”；张作霖修建墓地，也从圆明园运走了汉白玉石料。现在中山公园中的兰亭八柱及兰亭碑，北京大学未名湖西侧的翻尾石鱼和湖畔的安佑宫豁，也都是在这段时期从圆明园中被运走的。自民国成立之后，几乎每天都有装满圆明园残料的车辆经过，共持续了二十余年之久。园内的大城砖、虎皮石、云片石乃至西洋楼残存的大理石石柱等，都被多次公夸价批卖，这样终致圆明园沦为一片废墟。

    建国之后，周恩来总理明确指示：圆明园遗址遥护好，地不要拨出去，以后有条件，可以修复。北京市人民政府根据这一精神作出了“圆明园一草一木不准动”的决定。但是，据资料记载，文革期间圆明园多处山形水系被挖掘填平，曾一次拆除围墙800余米、砍伐树木1000余棵、运走石料几十车。

    目前，圆明园对外开放的园区只占总面积的五分之三，另外五分之二成了农田、村庄、工厂，甚至是垃圾场、粪场、坟场。

    关于圆明园遗址的保护问题，一直存在争议。北京市政府于2000年制定了《圆明园遗址公园规划》，确立了圆明园保护的基本原则。2002年12月13日，圆明园遗址修复工程正式启动。