汽车王国的不朽神话(3)

    今天，在美国密执安州迪尔本市城郊，人们可以见到一座高耸入云的摩天大楼。它与周围的工业建筑群相比，显得特别雄伟壮观。这就是福特祖孙三代经营长达77年之久的福特汽车公司的世界总部。公司在1979年汽车产量多达300余万辆，拥有资本221亿美元，雇佣工人30多万，年销售额仅次于埃克森石油公司和通用汽车公司，是名列全美大公司第三位的公众持股公司。

    无论就个人还是就社会而言，这都是了不起的成功，但成功的路却并非一路坦途。在T型车取得巨大成功之后，1908年和1909年，福特汽车公司先后两次因为急功近利，而差点儿彻底失去今天它在汽车工业中的显赫位置。

    l908年，有一个敢想、敢干、足智多谋的人物出现在福持汽车公司，他叫杜兰特，举世闻名的通用汽车公司创始人。他来和亨利商谈，请亨利出卖福特汽车公司的全部股权。在这之前，杜兰特成功地将别克、凯迪拉克、奥克兰和沃尔兹四家公司合并为一家联合公司。这次他建议福特汽车公司成为通用公司的第五分号，出价300万美元。亨利福特同意按此价出手，但坚持现金交易，而杜兰特执意用通用公司股票偿付，结果买卖未成。

    1909年，通用公司再次提出以800万美元的价格收购福特汽车公司，亨利·福特再一次表示同意出手，但仍然坚持要求通用公司交付800万美元现金。接着，杜兰特作出部分现金、部分债券偿付的让步。但由于亨利·福特一口咬死“一手交钱，一手交货”，结果不欢而散。这两次交易虽说没有成功，却说明了亨利在当时对自己的事业缺乏长远的设想。如果当时这笔交易成功，年仅46岁的亨利就将成为拥有数百万美元财产的富翁，但是福特汽车公司却会就此消失。正由于这笔交易的流产，才使福特汽车公司在今后有了迅猛发展的可能。

    1909—1911年之间发生的诉讼案，虽然使进入中年的亨利·福特感到人世险恶并且深受其累，但从生意角度来说，却帮了他很大的忙。争端围绕一项发明专利权而展开。早在1895年，美国联邦政府就授予了一个名叫乔治·塞尔登的律师兼业余发明家一项包罗万象的汽车专利权，当时的任何汽车都被包括在内。塞尔登的发明的确极有创见，时间上不仅先于亨利·福特，而且先于查尔斯·杜里埃发明的美国第一辆汽车。但是出于种种原因，塞尔登从来没有制造过一辆汽车，只是不断地向联邦专利局打报告，申请保护他的“纸上发明”。当汽车的前景变得越来越充满引诱力时，纽约一伙有钱的金融家正愁有钱没有合适的项目投资，于是就赶紧找到塞尔登，买下了他