美国新农村(2)

    一些地区的农产业结构因此发生了重大变化，比如曾以生产小麦为主的俄克拉荷马州的得克萨斯县，在90年代前，猪、牛等养殖业还只是它的辅助性产业。随着海滨农场的迁入，在政府6000万美元的慷慨资助下，该县建立起大型的生猪屠宰厂和数百个拥有可实现自动化管理的金属牲口棚的养猪场，这些金属牲口棚每个都可容纳上千头猪，一年下来，这个人驶多的县竟可以生产100万头猪，养猪业很快取代了小麦种植，成为得克萨斯县的主要产业。

    但随着养猪人数的增加，美国的农场主们又不得不投入到新一轮的竞争中，仅1993—1998年短短5年间，就有10万多户小型养殖者（这个数字是美国从事养殖业的农场主数量的一多半）在激烈的市场竞争中败下阵来，不少人因此变卖农场，弃农从工。

    另一方面，大中型养殖户的实力却通过这次整合大大加强，拥有2000头以上猪的农场主的数量在5年里增长了1.5倍，拥有5000头以上猪的农场主的数目则翻了一番。美国的养殖业也形成了像工业领域中，由少矢家大公司控制大部分产业的状况。1998年，美国最大的5家生猪养殖公司拥有的生猪占了全美生猪总产量的1/3。6个最主要的猪肉加工厂屠宰了全国3/4 的猪。4个最大的牛肉加工厂控制了整个牛肉加工业80%的市场，大农场主和养殖户数目的增加与小农场主和养殖户数目的减少持平。

    此时此刻，谷物的生产状况也在发生着类似的变化，市场基本上掌握在几家大公司的手里。很多大的谷物加工商同时也是大的猪牛肉加工公司，市场集中化程度加强，例如全美57%的玉米大豆加工市场控制在以阿彻·单公司为首的4个大加工公司里，这4个公司同时还掌握了全美80%的面粉加工市场。像米德兰、加基等一些大公司长期以来还致力于吞并收购同领域的小公司。总之，农业市场的垄断现象愈发显著。

    科技同样成为决定美国农场主们命运的重要因素，一些大公司凭借强大的经济实力，在对新兴作物的研究上经常走在市场前列，不仅如此，他们还会用高价买断某种优良作物的生产专利权。很多生物技术公司看好美国农业的发展前景，也纷纷加入到农业竞争的大军中来，并和谷物公司联手，试图通过这种方式占领更大的市场。

    例如，1998年，世界上最大的生物技术公司孟山都公司就和全球最大的种子公司加基种子公司强强联合，创办了一个以“终止基因”控制技术为主要竞争武器的合资公司，一旦这项技术变成现实，那就意味着农场主每年都要花大价钱向这家公司购买新种子，因为使用了该技术的种子无法生长出第二代作物。此外，孟山都还拥有大量运用转基因科技的大豆品种、各种威力极强的齿剂……这些都足以吸引大批农场主的目光，也迫使农场主通过投入更多的生产成本，提高产品的科