应为单一的男子学校留有一席之地。“在同一性别的环境中，成长发育阶段的青年会表现得更好，”西特戴尔军校校长克劳迪厄斯中将说。福克纳则认为：军校28％的财政预算来源于州政府，既然接纳了纳税人的钱财，那么更无权阻止女性入学。据统计，该校1993年接受州财政拨款达1240万美元。弗吉尼亚军事学院是唯一的另一家既接受公助又排斥女性的学校，1992年该州上诉法院便裁定，该校要么实施男**校，要么放弃州政府资助。福克纳最早对西特戴尔军校产生兴趣还是在上高中时，那时她们讨论了一篇披露军校里老生欺辱新生的文章。“当时我们班上有15名女生，1名男生，”她回忆说，“我们讲到尽管我们成绩都很出众，但只有一个人可能入西特戴尔军校深造。后来，我们又谈到军校接受纳税人的钱财。我们都说：‘走着瞧！’”

    讨论结束后，福克纳来到教导处，领取了一份西特戴尔军校的入学申请表。经过一个月的研究和考虑，她决定提出申请。“我弟弟托德一年前加入了海军，我发觉他进步不小，”她说，“西特戴尔军校的教育专业力量很强，我很想去攻读。”

    入学申请表上没有性别这一栏目，福克纳自然不填，她还请求有关人员不在她的成绩单上注明性别。她的用意是“希望申请被公正地对待”。除了性别外，福克纳具有一名模范士官生的所有条件。她成绩优秀，是学校年鉴的编者之一；她喜欢打垒球和篮球，是学校野营拉练团的成员。她的律师苏珊纳·科指出：“香农·福克纳不要特殊待遇，她只想被公平对待。她尽管被西特戴尔军校拒之门外，但从未说过军校一句坏话。军校应该对拥有这样的学生感到自豪。”

    福克纳的父亲艾德是一家建筑材料公司的老板，母亲桑迪在一所中学讲授社会学。他们认为，自己女儿香农·福克纳未来是名斗士。“香农是早产儿，早产了六个星期，她当时对食物极度过敏，”桑迪回忆道，“我们认为她活不成但她挺了过来。”父亲艾德补充说。“香农对做不到的事情决不争取。她常常是看一看，便走开。她很晚才开口说话，但一说话就成句成句地说。这一回，她想上西特戴尔军校，我回答说：‘去努力吧’。”

    福克纳在静静地等候着最后裁决。她确信，自己会在西特戴尔军校受到欢迎。在查尔顿联邦地方法院作出终审判决之前，如果西特戴尔军校允许她暂时入学，福克纳将根据律师的安排，在校园外的一户人家家里借住。“如果公正的法律能起作用，那就什么问题也没有了，”她充满自信地说，“我一定会成为一名士官生，一名最优秀的士官生！”