00分以上，就有机会进入一流大学，甚至还可能得到特殊的资助。

    美国学校不喜欢只取得高分数，却没有什么社会经验的人，他们比较重视学生的素质教育，尤其是其人格特质的培养。美国高校，尤其是著名的私立高校，特别看重被录取人的社会活动能力以及品格。一个学生如果曾经是校报的主编，体育和文艺俱乐部的召集人或主任，或曾经是红十字会的义工等，他在被录取进入名校时，就会比与他同样分数却没有什么社会活动背景的人几率大得多。如果你在演讲、社交、体育和交友等方面有非常强的能力，进入好大学就相对容易些。不少学校认为，一个学生有乐观的心态，能说会道，善交朋友，乐于助人，这样的学生学习成绩必然会好，假如他的成绩不高，可能是老师的教学和引导有某些问题。难怪加州大学洛杉矶分校学生部的负责人在招收新生时表示：有时候，一张基督教会的义工证明比考了100分还要重要。有的学校甚至提出，如果学生社会活动能力很强，可以不看他的SAT（标准成绩考试）成绩。

    美国的高中因而积极鼓励学生参加各种社会活动，以增加学生进入名校的机会。洛杉矶的许多高中每年都将学生们以集体或个人名义参加的各种社会活动记录下来，待这些学生报考名校时，都会在老师的帮助下，将这些内容写到自己的简历中，让录取学校挑选。

    而美国“高考”的作文题目更是独具特色，它们不像中国的高考似的每次都是一个题目，也可以说是“一卷定终身”。美国大学一般是要求学生提交一到两篇开卷作文。在要求提交作文的大学中，绝大部分是命题或者规定内容或主题的作文。有些学校则不强求作文的形式和内容，任意交一篇即可。

    有的大学要求的题目多些，比如芝加哥大学在申请表上一口气开列了5个作文题，让申请者任选一题，写一篇一两页纸的作文。

    其中有一篇的题目是：“你感觉到星期三怎么样？”并提示道：“这是你告诉我们关于你自己、你的鉴赏力、你的抱负的一个机会。每一题都可以用完全真实或者完全虚构或者兼而有之的方式写作——这是你自己的选择。消遣、分析、创造、写作——让我们听一听你感兴趣的事情，听一听你的心声。”

    这些作文题都好写，又都不好写。正因为好写，反而不容易写好。而且这每一道作文题都有一个设计者，这些设计者又都是去年申请芝加哥大学的学生。也就是说，每一年的作文题都是从上一届申请者中征集的。

    芝加哥大学是一所非常有自己的风格的大学。其学术声誉排全美大学的第三位，该大学的74个诺贝尔奖得主的数量在世界上所有的大学中独占鳌头。

    从芝加哥大学在上一届录取的新生中为下一届的申请者征集作文题的这个形式本身，我们已能看到该校的行事风格。