冒险就是活着的理由

    美国早在一百多年前开发西部地区时，就出现了全民族冒险的“淘金热”，这一热潮，使得当时的东西部差距迅速缩小。而之后，美国实用主义流派的开山之父、哲学家杜威，对于国人这种冒险精神给予了极高的评价，从而使得这些“全民冒险的淘金实践”上升为后来每一位美国人所推崇信奉的人生观、价值观和世界观。

    杜威曾经说过，“人发现他自己实际上生活在一个碰运气的世界中。他的存在，说得粗俗一点，包括着一场赌博。”正是在杜威他们这些实用主义的感召下，后来屡屡出现了一批不惜用冒险精神孤注一掷的政治家，像民主党总统罗斯福就是这样的一位代表。在1929年美国面临经济危机的时候，他进行了“要么成为美国历史上最伟大的总统，要么成为美国历史上最糟糕的总统”的百日新政的改革……这大概就是美国早期冒险精神的大致轨迹。

    如今，冒险精神已经是美国意识社会的主流，美国人乐此不疲地周旋于各种冒险活动中。于是，在这片充满刺激的土地上，几乎天天都有冒险家的诞生。

    斯蒂芬森就是在这样的国度下孕育的一位探险家。这个血液里流淌着中世纪海盗血液的年轻人，帅气而自信，他曾经先后在北极圈中逗留了数十年之久，而且有7年还是完全靠肉和水这两种东西生存度日的。

    当他第一次告知家人和朋友要去北极探险时，一些朋友（当然不是美国人）还以为他疯了。他们劝告并提醒他，这样做结果无外乎就是冻死或者饿死。斯蒂芬森不相信，他希望通过事实来证明一切。最后在家人的支持下，他连同两位同样具有冒险基因的朋友一同出发了，他们随身所带的仅仅就是枪支火药和一些户外求生的用具。

    后来据斯蒂芬森自己回忆说，探险是惊心而动魄的。起先，他们在北冰洋的浮冰上漂流了好几个月，浮冰有大有小，大的好像一个岛，方圆几百英里；小的也就仅仅是一块滑板般大小。这些厚度不等的浮冰在深达1至3英里的北冰洋漂荡，稍有不慎，浮冰上的他们便会危机四伏。

    最初，在浮冰上的他们用自己带去的食物充饥。水源问题很好解决，当冰块用火熔化后就是可以饮用的“纯净水”。但当食物消耗完后，他们就不得不四处猎食。还好，那里有肥美的海豹和北极熊可以食用，甚至还可以找到野鸭、野鹅、鹧鸪等等，据他说其中最味美的是鹧鸪。在他们的食谱中，甚至还包括了斯蒂芬森皮鞋上的森牛皮，斯蒂芬森回忆时还颇为得意地称那是和猪蹄一样美味的食物。

    斯蒂芬森用自己的经历体验了探险的乐趣，也反驳了当时那些妄下断言的人。

    美国人就是这样，作为一群从一片蛮荒未辟的原野里成长起来的人，用事实贬责那些企图囿灭个性发展的各种阻碍，对自己深信不疑，把依靠自己作为哲学信条。这就是特殊的美利坚民族的特殊性格。

    早在40多年前，年仅16岁的约翰·安德鲁就将自己这一辈子想干的大事列了一张表，表的题目叫《一生的志愿》。那时他还是一个成长在洛杉矶郊区、懵懂没见过世面的孩子罢了。

    安德鲁一生有136件事想完成，分别是：挑战尼罗河、亚马逊河和刚果河的激流；攀登征服珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦特荷恩山；追随马可·波罗、亚历山大一世走过的脚印；主演一部像《人猿泰山》那样的电影；驾驶太空飞船穿梭于地球与月球之间；完成一部像莎士比亚、柏拉图或者亚里士多德一样的著作；游览全世界的每一个国家……

    现在已经60多岁的安德鲁，