靠努力和智慧打造钢铁帝国(1)

    在美国，与“汽车大王”福特、“石油大王”洛克菲勒等大财阀的名字列在一起的，还有一个“钢铁大王”。卡耐基钢铁公司通过白手起家建立成一个生产钢铁的大型钢铁联合企业而获得优势，且数十年保持世界最大钢铁厂的地位，几乎垄断了美国钢铁市场。卡耐基与洛克菲勒、摩根并立，是当时美国经济界的三大巨头之一。他从不名一文的移民到堪称世界首富的“钢铁大王”，而在功成名就后，他又将几乎全部的财富捐献给社会。他生前捐赠款额之巨大，足以与死后设立诺贝尔奖金的瑞典科学家、实业家诺贝尔相媲美，由此成为美国人心目中的英雄和个人奋斗的楷模。卡耐基的一生也是美国人奉行的梦想财富追求财富精神的典范。

    1835年11月25日，安德鲁·卡耐基出生在英国顿弗姆兰一个生意颇为兴隆的亚麻编织匠家庭，父亲叫威廉。

    小卡耐基7岁那年，第一家蒸汽动力作坊在村里开工，使老威廉丢掉了饭碗。当时英国正在“饥饿的年代”重压下喘息，威廉和另几个编织匠参加了“宪章运动”，但它没给威廉家饭桌上带来食品，全家的生计仅靠卡耐基母亲的缝缝补补和开一家小店的微薄收入来维持。

    19世纪40年代，正是激烈的革命风潮席卷欧洲大陆的时代，苏格兰经济急剧恶化，大量苏格兰人移居美国。卡耐基母亲玛格丽特的两个妹妹在1840年就已移居美国，给卡耐基一家带来越来越令人鼓舞的消息。

    在1848年，威廉、玛格丽特、13岁的卡耐基以及他5岁的弟弟汤姆登上前往美国的帆船。那一年欧洲被一系列革命以及卡尔·马克思发表的《**宣言》所震撼，卡耐基一家都向往到美洲寻找另一种生活。

    他们一家来到了美国东海岸的纽约港，后又辗转来到匹兹堡。移民的生活是非常清苦的，小卡耐基白天做童工，晚上读夜校，十分辛苦。14岁那年，他来到匹兹堡的大卫电报公司做信差。虽然他当时对于路街一点都不熟悉，但却向公司许下诺言，说自己一个星期就可以记熟全城的线路。公司经理被卡耐基的毅力感动，留下了他。而卡耐基也实现了自己的诺言，成为了公司的熟练工。

    当年的匹兹堡不仅是美国的交通枢纽，而且是物资集散中心和工业中心。电报作为先进的通讯工具，在这座实业家云集的城市起着极其重要的作用。每天走街串巷送电报的卡耐基就像进了一所“商业学校”。他熟悉每一家公司的名称和特点，了解各公司间的经济关系及业务往来。日积月累之中，他熟读了这无形的“商业百科全书”，这使他在日后的事业中获益匪浅。因此，卡耐基在回顾这段时期时，称之为“爬上人生阶梯的第一步”。

    卡耐基16岁那年，匹兹堡与费城之间的铁路通车了，宾夕法尼亚铁路要在匹