二年是中国，逆差为1031亿美元；其他依次为日本701亿美元、加拿大498亿美元和墨西哥372亿美元。实际上，美国进口的许多产品只是在中国或其他国家生产的美国产品。

    由于采矿业的萎缩，美国不得不大规模从海外进口能源和矿物，对海外原料基地的依存度增加。从中东、里海—高加索到委内瑞拉，一条能源动荡带左右着世界的战争与和平。美国是世界头号能源消耗大国，每年消费全球能源年产量的1/3。正因为如此，能源问题一直是美国历届政府从国防到经济政策的首要考虑。

    美国的国际石油政策旨在维持自由获取中东与波斯湾石油的机会，保证波斯湾地区的石油出口自由地进入世界市场。美国同某些重要的中东出口国建立了一种特殊的关系，而这些国家则明确表示想要维持稳定的石油价格，调整自己的石油产量，以便把价格保持在既不阻碍全球经济增长，也不助长通货膨胀的水平上。作为这种依赖性的进一步发展，美国政府依照一种假设行事，这就是以为这些国家的国有石油公司会作出重要的投资来维持足够的剩余能力，以形成预防其他地方供应中断的缓冲余地。这些假设在若干年里曾经似乎是有适当理由的。

    海湾国家会不会给美国断炊？

    但这些海湾地区的盟国发现，它们在国内和对外政策方面的利益越来越同美国在战略上的考虑相矛盾，尤其是在阿拉伯国家和以色列之间出现紧张局势之后。这些国家已经不再那么愿意降低石油价格来换取市场方面的保障了。而且，也有证据表明，投资并不是以一种充分及时的方式进行。假如这一地区出现反美趋势，那么也可能会损害地区领导者在能源领域中同美国合作的能力。加重美国和全球在市场供应中断面前的脆弱处境，使得敌对国家获得在油价方面的不应有的潜在影响力。伊拉克成为一个主要的“起决定作用的”石油生产国，使美国政府陷入困境，就是一个很好的例子。

    1998年，由于原油惊人的低价格，绝大部分美国人都得到了好处。但是不到一年，少数石油出口国就面临着本国国民收入下跌高达50％的局面——这一经历产生了严重的政治和经济后果。收入的损失使得另外一些困难恶化，阿尔及利亚、文莱、印度尼西亚、尼日利亚和委内瑞拉政府更迭。价格的暴跌还有破坏像俄罗斯和印度尼西亚社会稳定的危险。1999年，非石油输出国组织生产国墨西哥、挪威和阿曼与石油输出国组织联手通辊产来摆脱困境，从而把负担重新推给了世界其余国家，但却并没有避免一种怨恨的情绪形成，那就是认为工业发达国家对于价格如此暴跌熟视无睹。美国是绝不允许敌对国家发挥令他们无法接受的影响的，所以他们不能不对目前的能源困境采取战略性的对策，以使美国经济免受到能源价格不稳定的破坏。

    但美国对中东石油的依赖之深，使石油早已成为打击美国的重要政治武器。1973年10月中东战争爆发后，石油输出国组织开始采取提高油价和削减石油产量的办法向美国施压。沙特就有对美国实行全面石油禁运的先例，当时的石油危机沉重打击了美国的财政与经济，并触发了一年后的经济危机。对中东石油的依赖暴露了美国在经济和政治上的脆弱性，美国近年来一直努力将进口石油的中心从中东地区转移至北美、非洲、拉美、俄罗斯等地区。但从波斯湾进口的石油仍占其总进口量的约15％。

    美国人也怕石油断顿

    从美国政府的能源政策走向可以看出，长期的战争在所难免。世界70％以上的石油储量在石油输出国组织(绝大部分是阿拉伯国家)控制之下，而美国最重要的石油进口国是沙特阿拉伯和加拿大。尽管沙特在阿拉伯国家中比较温和，一直与美国保持亲善关系，但随着中东危机进一步恶化、美国对伊拉克开始军事打击，更多阿拉伯国家卷入战争站到反美的立场上时，沙特迫于压力实施石油禁运，以此对美国造成致命威胁。

    美国的发展是以全世界资源锐减为代价的。美国在国内的资源开发受到极其严格的限制，而不开发国内能源的战略迫使美国等西方发达国家对外扩张。近年来，随着能源形势日益严峻，美国国内要求开发本国能源的呼声越来越高涨。布什总统一上台就宣布能源供应前景黯淡，他威胁说：“汽油的价格和加利福尼亚的断电已经让人看到了这种苗头。”目前，美国的能源消费占全世界的1/4，可能源生产只占全世界的19％。美国人用了一个世纪的时间实际上已经将北美领土上的含油层开采一空，现在的石油储量只占全世界的2.12％。到2020年，全球的燃料需求将增长50％，其结果是使石油和天然气市场的形势变得越来越紧张，通往工业国家的能源输送线路变得越来越重要，输油或输气管道将成为引发战争的背后诱因。

    国际经济学界把世界长期用以结算石油买卖的美元称作油美元。多少年来，世界上约有3万亿油美元。就是这巨额油美元，一直使美国的经济处处逢凶化吉，毫无后顾之忧。美国政府可以印发美元，用以支付美国进口石油的货款而完全不必担心美元的通货膨胀。因为世界其他国家在购买美元时无形中替美国分担了美国所有的经济泡沫。美国多年进口石油基本不花钱，如同天天都在吃着世界其他国家供给的免费午餐。非但美国进口石油不用花钱，就连美国巨额军费开支、巨额赤字都可以任意靠油美元轻轻松松地化解．这就是把美国的所有费用通过油美元转嫁到世界其他国家头上。