2. 西方世界的“死亡之都”(3)

    ·盘根错节的“毒品大汇”

    在美国，毒品的猖獗日益成为最严重的社会问题之一。在诸如犯罪、精神障碍、家庭解体、虐待儿童和疾病传播等当今美国的主要社会难题中，有很大一部分是由于毒品所引起的。美国社会的严重吸毒现象及毒品贸易，不仅造成无数的美国人成为毒品的受害者，使他们的身心和家庭受到破坏，并且，严重威胁着美国的医疗制度以及人的潜能。在美国最为常见的毒品是大麻，有60％的毒品使用者只吸食大麻。在12岁及以上的人群中，有36％的人在他们一生中使用过毒品。在这些人中，有90％以上的人使用过大麻或大麻醉剂，另有约30％的人曾经尝试过可卡因。

    吸毒，正在向全民普及

    据报道，大约有45％的美国人知道自己家庭中有某个成员或某个好友在吸毒。甚至连那些和吸毒者没有联系的美国人也不能逃离毒品泛滥的负担。由于毒品泛滥的结果，美国的所有人需要支付更高的健康照顾费用，担心危险的邻居关系以及人满为患的美国监狱。

    在美国，吸毒上瘾的人嗜例是令人吃惊的。据估计，美国目前有400万人为长期的毒品消费者，其中360万人为可卡因消费者(主要是服用“夸克”可卡因，即价格不太贵但强效的可卡因)，81万人是海洛因消费者。他们中间大多数人在年轻时候就开始吸食大麻、抽烟和喝酒，然后转向使用海洛因和可卡因。吸毒上瘾所造成的影响不仅限于吸毒者，而且，影响着他(她)们的家庭、朋友和雇主，因为吸毒者往往表现为对家庭失职、与朋友关系恶化以及工作或劳动效率下降等。毒品如海洛因、大麻、可卡因以及脱氧麻黄碱（中枢兴奋药）每年都在给美国社会及其公民带来巨大的损害。

    意外事故的发生、犯罪、家庭暴力、疾病、失业、失学以及生产率下降等，这一切都可能是滥用毒品的直接后果。青少年吸毒和酗酒通常与其他一些不健康和不顾后果的行为联系在一起。这些不良行为包括青少年犯罪和极具风险的性行为。

    每年，毒品给美国社会带来大约1100亿美元的损失。最大的损失自然是夺去人的生命。吸毒者要么直接死于吸毒过量，要么通过由于吸毒而传染上有关的疾病如肺结核、性传染病、肝炎以及艾滋病而死亡。由于司机酗酒，吸毒而引发的交通事故，吸毒成瘾者为了继续吸食毒品而挑起的街头犯罪，以及为了追捕、审判和监禁吸毒者而消耗的人力物力，所有这些成为美国社会纳税人年复一年的沉重负担。

    根据美国国家健康统计中心的报告，1996年因吸毒而死亡的美国人数达到14843人。死亡原因有以下几种：毒品导致精神失常、吸毒成瘾、非成瘾性吸毒、偶然性毒品中毒、自杀性吸毒、服用毒品而引起的暴力，以及其他有关的毒品中毒死亡等。这里，还没有包括意外事故、他杀及其他如艾滋病等与吸毒致死有间接关连的原因。

    吸毒的危害从青少年开始

    吸毒严重损害着美国人的潜能。它与一系列的反社会行为相关联。这些行为从一开始就限制了青少年的正常身心发展。在美国，那些早年就开始吸大麻的青少年更有可能中途辍学，更有可能从事偷窃、暴力、破坏公共财产和其他高危险性的活动。对成年人使用海洛因和可卡因的研究表明，年轻时吸食大麻与成年后使用海洛因和可卡因有着极大的联系。与12～17岁从未吸食过大麻的青少年相比，那些同龄的吸食大麻者长大后使用可卡因的可能性要高85倍。在美国，近年来因吸毒而引起死亡的人数仍然接近最高历史纪录。

    除了死于艾滋病、谋杀和无法判断是否与吸毒有关的案件之外，在90年代的美国，每年与吸毒有关的死亡事件平均为9300例。年龄在35岁及以上的吸毒者，尤其是年龄在45～55岁之间的吸毒者，死亡率不断上升。这一迹象表明了美国吸毒人口的死亡年龄在趋大，也表明了那些在60年代和70年代就开始吸毒的人，现在他们的身体开始反应出早期吸毒所产生的后果。

    在美国，与吸毒相关的医疗急救情形十分普遍。它反映了吸毒问题在美国对人们健康所造成的恶果。与吸毒有关的医疗抢救案例在1996年有514347起，1997年为527058起。1997年的记录表明，很多吸毒急救事件都是由于过量吸食毒品而造成的，这在全部原因中占了46％。患者吸毒并被送往医院急救，其最常见的原因是企图自杀以及具有自杀倾向。这类原因占了总数的36％。还有少数人是出于寻求刺激快感原因而吸毒。近年来，美国老年人因吸毒而被送往医院急诊抢救的人数也开始上升，它表明吸毒者的年龄范围在老年人中的比例有所扩大。1997年上半年，涉及中老年的案件占了总数的一半，这表明可卡因等毒品的滥用有向老年人群发展的趋势。与使用海洛因有关的急诊抢救在1997年为72000例，比1996年的73800例有所减少。然而这一数字明显地高于1991年的数字。目前，服用脱氧麻黄碱(中枢兴奋药)的现象已经从美国的西海岸蔓延到中西部。吸食大麻和大麻醉剂而被送往医院抢救的人逐年增加。吸毒者以及与吸毒者有性接触的人染上淋病、梅毒、艾滋病、肝炎和肺结核等疾病的风险极高。吸毒者对传染病特别敏感，他们被视为“核心的传染者”。

    美国国家毒品研究所指出，毒品滥用既严重地破坏身体，也严重地危害社会，因为毒品滥用是传播许多疾病的首要途径。此外，在美国医疗费用日益上涨的今天，毒品滥用给已经不堪重负的美国医疗制度更添负担。1992年，因毒品滥用而使美国健康照顾开支损失9.9亿美元。1995年，这一损失高达大约12亿美元。

    吸毒与家破人亡

    在美国，吸毒往往导致家破人亡，妻离子散。在加利福尼亚州的本图拉，当局估计，在众多无家可归的人口中，由于吸毒和