手段，强迫幸存不多的印第安人接受美国的生活方式，迁居到政府制定的“保留地”里去。武力征服结束后，继之而来的是对印第安的“训毡，包括对印第安少年儿童的强制教育。在政府支持下，白人教育工作者开办了印第安学校，接收印第安学童，在学校，学童除了学习英文，还必须参加基督教的礼拜等活动。这种“开明”的权威主义旨在彻底改变印第安人的生活方式和价值观念乃至宗教信仰。1898年，国会通过了《柯蒂斯法案》(Curtis Act)，这一法案剥夺了印第安部落在保留地上的主权，废除了所有的印第安法规。至此，一个强大文明对一个弱小文明的暴力征服全部完成。17世纪初，当第一批英国殖民者踏上北美的土地时，美国的土地上当时大约居住着450万印第安人。到1860年时，印第安人的数量已经减少到30万左右。印第安战争之后，美国境内的印第安人仅剩10万上下。

    西部地区针对印第安人的暴力也是令人发指。美国陆军名将谢里丹将军这样记述了他的管辖地区的暴力状况：“自1862年以来，在我的辖区里至少有八百名男女和儿童惨遭杀害，其被害情况令人发指。男人通常被剥去头皮，肢体分离，他们的***被凶手割下，放在他们嘴里。妇女被暴徒**，有时多达五六十次，然后被杀害，她们的头皮被凶手剥下，**里**入棍棒，有的在她们死之前，有的在她们死之后。”他得出结论说，无论肇事者是谁，反正白人与印第安人之间的关系是有你无我的关系，没有调和的余地。只有把印第安人斩尽杀绝，美国才有最后的安模

    作为军人，谢里丹和其他参加清剿印第安人的美**人一样，必须忠实执行政府的政策，在白人和印第安人的冲突当中，他们无一例外地是站在白人的一边的。谢里丹这样来为政府的政策和自己的军事行动辩解：“不过，在印第安问题上讨论道德是非是没有意义的。因为印第安人的社会即将死亡，这是不可逆转的事情。对一些人来说，把印第安人集中起来、像处置无用的牲畜那样统统杀掉是件难以设想的事。但这种解除印第安人的痛苦的方式并非一无是处。”

    印第安人的遭遇是历史上非常突出的种族灭绝的例子。美国人长期以来对此避而不谈，即或提起，也只是轻描淡写，一笔带过。这种态度其实不难理解：因为这一时期死于疾病和白人的暴力的印第安人太多了，他们的文化受到的摧残太严重了，对他们进行的种族灭绝的暴力太残酷了，对印第安人出尔反尔的例子太司空见惯了。白人对印第安人的所作所为以及所造成的后果无论用什么样的尺度来衡量，都算得上是人类有史以来历时最长的惨剧。最近二三十年来，这种情况稍有改变，一些严肃的学者开始研究这段历史，重新评价美国对印第安人的所作所为。

    回顾美国的白人以进步和基督的名义对印第安人的种种不义行径，当今有一些美国知识分子发出了这样的忏悔：“我、还有其他所有的美国人所安居乐业的土地是不久前从别人那里偷来的，我们为了达到这一目的，不惜杀光所有敢于抵抗我们的人，然后将他们的财产据为己有。当我第一次意识到这一点时，我立刻对我所接受的犯罪与惩罚、公正与不公正、财产和盗窃、合法与不合法的标准产生了怀疑。”

    美国长期以来流传着这样一个笑话：当白人在17～18世纪来到北美大陆时，他们除了每人手里捧着—部《圣经》之外几乎一无所有；当地的印第安人没有《圣经》，却拥有大片肥沃的土地。通过各种方式的交易，一百年之后，印第安人每人手里捧上了一部《圣经》，但却没有了土地；而白人不仅获取了印第安人的土地，而且也保留了手里的《圣经》。综观20世纪以前的美国历史，我们很容易看出美国政府对印第安人的政权归根到底是种族战争和种族征罚白人要的就是印第安人的土地，买得过来的就买，拿得过来的就拿，既买不过来又拿不过来的就抢。既然要抢，就可以不择手段，抢到手后，不妨表示一点遗憾。可以说，美国文明的建立是以印第安人的种族消亡作为代价的。