财产、贸易以及享受方式都处于最落后的发展阶段……这样的人冥顽不化，活该消亡。神把大地赏赐给开发它的人们，任何违背主的意志的努力都是徒劳的。”在这样的政治气氛中，印第安人的存在本身就成为所谓的“印第安问题”。事实上，在美国的边疆地区，印第安问题从来都是用暴力手段来解决，杀害印第安人是很受白人欢迎的事。这种暴力常常出于白人经济上的需要。白人方面的解释是，印第安人面临饥荒，他们为了生存，就会捕杀白人的牲口。白人不能白白用他们的牲口来养活印第安人。因此，除非政府把印第安人都养起来，否则白人农民就必须彻底消灭他们。

    在加州的威维尔镇(Weavenrille)附近，全副武装的白人暴徒屠杀了153个印第安人，就因为某个或某些印第安人杀了一个白人的五头牛!在西部地区，杀害印第安人甚至成为白人的一种消遣和挣钱的方式、一种人们在闲着没事干的季节的可靠的、由政府资助的勾当。1793年，辛辛那提的一家报纸在一份公告里悬赏捕杀印第安人：谁要是杀了一个印第安人，就可以从报社老板那里领到168美元的赏金。1850～1859年间，联邦政府为加利福尼亚政府剿杀印第安人的白人提供了将近100万美元的资助。一个加利福尼亚白人后来供认，1856～1860年间，他那里的白人居民每周外出两三次，寻找和捕杀印第安人。平均每次出击都要干掉五六十个印第安人。在通常情况下，连老弱妇孺都不肯放过。以加利福尼亚为例，1848年的淘金热开始之前，这里有15万印第安人，到1870年，这个州的印第安人仅剩3万人。西部的其他州的情况与这里大同小异。

    基督教的一个本质

    历史上以基督为名的暴行也不胜枚举，白人对印第安人的所有征服及其所伴随的暴力都是在文明和基督的旗帜下进行的。基督教义具有绝对性和排他性。基督教里的神是万物的创造者、是宇宙里至高无上的权停基督徒相信，只有对神保持绝对的崇拜，全身心地侍奉神，他们才能获得拯救和永生。所以凡是反对神的人就是基督徒的敌人，凡是不信神的人就是异端。《圣经》里就记载有不少暴力征服的故事。自罗马帝国以来，欧洲人相继皈依基督教，教廷权力不断扩张，到中世纪时期竟成为西方社会至高无上的权力中心。但也就是这一时期，欧洲人借助宗教的名义对穆斯林世界进行了血腥的十字军东征。16～17世纪宗教改革时期，天主教会和新教势力互相指责，互相戕害，内战、外战打了一百多年，打得白骨成山，血流成河，就是为了争个“正统”。所以启蒙时期的思想家对教会和宗教战争双方的狭隘和残忍深恶痛绝。

    德国哲学家费尔巴哈指出，基督教“信仰包含有一个凶恶的本质。基督教式的信仰是基督教的迫害异端与处决异端者之至高无上的根据。……在信仰看来，一切物质基础都是对上帝的信仰——信仰是绝对的义务，而那些对人应该尽的义务却只是派生的、从属的义务。这样，不信者乃是……理应歼灭的主体。凡是否定上帝的东西，本身也就必须被否定。最高的犯罪，就是冒犯上帝的尊严。在信仰看来，上帝是一位人格式的、最最人格式的、最最不可冒犯、最最有权有势的存在者。”了解这一点，我们就不难理解白人为什么在霸占印第安人的土地时那么心安理得，在对付拒不皈依白人宗教的印第安人会那么残酷无情。清教徒的领袖约翰·温斯洛普宣称：“印第安人充其量只对他们已占有的或有条件改良的土地拥有自然的权利……至于这个国家的其余土地，谁能够并愿意改良它，谁就可以拥有它。”在美国建国初期，基督教各派势力对印第安人的态度充分体现了绝对的宗教信仰这种绝对矛盾的现象。宗教信仰构成了美国人的世界观，这种世界观不仅为他们提供了精神上的寄托，而且为一些本来非常复杂的伦理问题提供了非常简明的答案，为他们对异类实施暴力提供了理论上的依据。