●［日」小川宋明

    一

    人鱼不光居住在南方的大海里，也曾在北方的大海中生活过。

    北方的大海一片碧蓝。一次，人鱼从海中爬到岩礁上，一边欣赏周围的景色，一边休息。

    云隙中漏出的月光，冷冷地撤在波涛上，举目四望，巨浪滚滚，茫无际涯。

    人鱼心想：这是多么凄凉的景象啊！自己长的模样和人类差不多，同那些鱼类以及栖息在深海下的各种粗野的兽类相比，不论心灵还是外表都更接近于人类。可是自己仍旧不得不和鱼类、兽类为伍，住在寒冷、阴暗、令人沉闷的大海当中。这是为什么呢？

    人鱼长年累月连个说话的伙伴都没有，总是在憧憬明朗的海面生活中度过每一天。一想到这点，她就难过得无法忍受。于是她经常在晴朗的月夜，浮出海面，爬到礁石上休息，她的脑海里充满了各种幻想。

    人鱼心想：“听说人类居住的城镇非常美丽。人类比那些鱼类呀、野兽等更加心地和善富于同情心，我们虽然栖身在鱼类和野兽当中，但是和人类区别却不大，所以我们一定能够同他们生活在一起的。”

    这是个雌性人鱼，而且已经怀了小人鱼。她想：我们这些大人鱼长期生活在凄凉无伴的北方的蓝色大海里，移居明朗、热闹地方的生活已经无法指望，可是决不能再让即将出生的孩子遭受这种孤独、痛苦的折磨呀！……

    离开孩子，孤苦伶仔地住在大海中，是非常痛苦的事，可是不管孩子走到哪里，只要她能幸福地生活，就是我最大的喜悦。

    听说人类是这个世界上最善良的种族。他们决不欺负、虐待那些可怜的、无依无靠的弱者。还听说他们一旦收留了你，决不会再把你抛弃。而且，人鱼的头脸酷似人类，腰部以上的躯体也和人类完全一样，这样看来，人鱼是能够在这人类世界中生活下去的。何况我们在野兽当中都能生活呢！她觉得人类只要肯收养“小人鱼，就决不会无情无义地把她抛弃的……

    这就是人鱼的一桩心事。

    她怀着至少让孩子在热闹、明朗、美丽的城市中长大成人的愿望，一心要到陆地上生小孩，她知道这样一来，虽然可能再也见不到自己的孩子，可是孩子却能因此和人类一起过上幸福的生活。

    在遥远的海边上有座小山，山顶有个神社，从波浪和波浪的空隙间隐隐约约看得见神社里灯光闪烁。一天夜里，母人鱼为了生下小人鱼，顶着风浪，越过漆黑、冰冷的海面，向陆地游来。

    二

    海边有个小小的城镇，城里有各种各样的店铺。神社所在的小山的下面有个卖蜡烛的穷小铺。

    铺子里住着一对老夫妇。者爷爷在后屋做蜡烛，者奶奶就在前面卖。镇上的人，还有路过的渔民们去参拜神社时，总要到铺子里买好蜡烛，然后再 上山。

    山上长着一片松林，神社就坐落在这片松林中间。海风吹打着松林，呼呼的响声昼夜不停。神社每晚都要点燃蜡烛，人鱼已经远远地从海面上望到了这闪烁的灯光。

    一天夜里，老奶奶对老爷爷说道：“我们现在过的日子全靠神仙保佑啊。这山上要是没有神社，咱们的蜡烛就不可能卖出去。所以咱们要感谢神仙的恩德，趁现在这工夫，我上山去拜那神仙吧！”于是老爷爷回答说：“说得对！我也是天天在心里感激神仙的功德呢！可是因为事情大忙，没能常去神社参拜。还是你想得周到，就在神仙面前把我这番心意也表一表吧！”老奶奶步履艰难地走出家门。这天晚上，月光如洗，大地被照得像白昼一样明亮。老奶奶拜完神仙，往山下走的时候，听到石阶下有婴儿的啼哭。

    “真可怜，是个弃婴。什么人把孩子丢到这种地方！不过说来也巧人这孩子在我拜完神仙回来的路上给我看见，说不定有什么缘分呢！如果我瞅着不管，神会怪罪的。一定是神仙知道我们夫妻无儿无女，所以赐给我们一个孩子。我先把她抱回去和老头子商量商量，把她养在家里吧！”她心中这么想着，就从地上抱起婴儿往回走，口中念道：“噢噢！瞧，多可怜的孩子！”

    老爷爷正在家中等待者奶奶回来的时候，老奶奶抱着婴儿进了屋。她把拾到婴儿的经过一五一十他说了一遍。老爷爷听完后说道：“这正是神仙赐给咱们的孩子，咱们要把她精心喂养好，不然神仙会怪罪的。”

    老夫妻俩就这样把孩子收留下来，并精心喂养着。这婴儿是女孩，腰部以下和人体不同，是鱼的形状。所以老爷爷和老奶奶都断定她一定是传说中的人鱼。

    “这孩子不像是人类的后代……”

    老爷爷用怀疑的目光瞅着婴儿，说道。老奶奶接着说：“我也这么想。不过尽管不是人类的后代，可你瞧她是个多么温和、多么可爱的小姑娘呀！”

    老爷爷又说道：“好啦，不管是谁的后代，既然是神仙赐给的孩子，我们就尽心尽力地抚养吧！她长大一定是个聪明听话的乖孩子。”

    从此以后，老两口便如珍似宝地喂养着小姑娘。小姑娘随着年龄的增长，眼珠变得黑黑的，头发也非常漂亮，肤色白里透红。又秀气，又聪明。

    三

    姑娘已经长大了，可是她为自己的形体有些异常而害羞，从，不愿在人前露面。但是姑娘的容貌生得非常俊美，凡是见过一面的人没有不惊叹的，也有人为了再看一眼姑娘，特意来小铺买蜡烛。老爷爷和老奶奶对他们说道：“我家姑娘少言寡语，又爱羞，她不愿出来见人。”

    老爷爷在铺子后屋加紧制作蜡烛。姑娘心想：要是自己随意在蜡烛上描绘出美丽的图案，人们定会高高兴兴地来购买。她向老爷爷说了自己的想法，老爷爷回答说那就试试看，你喜欢画什么就画什么吧！

    姑娘从来没有学过绘画。她有生以来第一次使用鲜艳的红彩，在雪白的蜡烛上画出了很漂亮的鱼、贝以及水草之类的图案。老爷爷看到姑娘的画，大为吃惊。那画里充满了奇异的力量，具有一种说不出的美妙。

    老爷爷万分感叹地对老奶奶说：“她画得这么出色是当然的，她是人鱼嘛！本来就不属于人类”“

    “买花蜡烛！”从早到晚，也不论大人或小孩，来铺子买蜡烛的人络绎不绝。画着彩绘的蜡烛受到所有人的欢迎。

    就在这时，又传出一个神奇的故事。人们在小山的神社里点上红彩蜡，然后把烧剩的蜡油带在身边，出海打鱼时，不论多么厉害的暴风雨天，也