从小就喜欢读书，对于《诗经》和《论语》都很精熟。做官到卫尉之职时，升任为太子太傅。御史大夫薛先生被免职之后，韦玄成担任了御史大夫。在于丞相请求告老还乡，皇帝答应他离职之后，韦玄成又成为丞相。皇帝以他旧日的封邑扶阳为名，封他为扶阳侯。数年之后，因病去世，孝元帝亲自参加他的丧礼，给与的赏赐特别丰厚。韦玄成治理国家和同不立异，能够随从世俗、上下浮沉，但是有人称他是阿谀奉承，投机取巧。相面的人很早就说他应当代替其父，继承侯位，但是他得到侯位之后又失去了。接着，他又再次游宦，东山再起，官至丞相。同时，他们父子两个人都做丞相。他们父子都为丞相，当时人们都传为美谈，这难道不是命运的安排吗？相面的人事先就知道会有这样的事情。韦丞相去世之后，御史大夫匡衡接替了他的职位。
丞相匡衡是东海人。他好读书，曾经跟随博士学习《诗经》。因家境贫寒，他要靠给人作工来糊口。他才能低下，多次参加朝廷选拔人才的考试，但是都没考中，等考到第九次时才凑合着考中了丙科。对于经书，由于他多次应考不中的缘故，所以非常谙熟。后来，他做了候补平原郡文学卒史。又过了好几年，郡里的人都对他不尊敬。这时，御史征调他进京，以候补百石官属的身份被荐举做郎官，补做博士，拜为太子少傅，侍奉孝元帝。孝元帝喜欢《诗经》，就升任匡衡为光禄勋，让他身居皇宫之中担任老师，教授皇帝的侍臣，而皇帝也坐在他的身边听讲，非常喜欢他，因此，他的地位也就一天比一天高贵起来。御史大夫郑弘因为犯法被免官，匡衡先生就继任为御史大夫。一年多之后，韦玄成丞相逝世，匡先生又继任为丞相，被封为乐安侯。在十年之间，他不出长安城门而官至丞相，这难道不是遇到好机会和命中注定吗？
太史公说：我曾经反复地思索，读书人四海游宦，以求取高官厚禄，但是能够得到封侯的人实在太少了！大多数人做到了御史大夫这个职位也就下台了事。这些人已经做了御史大夫，离丞相的位置就还有一步之遥了，他们心里希望丞相立刻死去，自己好取而代之。还有些人大搞阴谋诡计，暗中诋毁中伤，想以此来登上相位。但有的人等了好久，却得不到它；而有的人没等多久就登上相位，被封为列侯：这也许真是命运的安排吧！御史大夫郑先生等了许多年没有登上相位，而匡先生却担任御史大夫未满一年，韦丞相就去世了，立刻他就取而代之，难道这个位置是可以用智巧得到的吗？而那些有圣贤一般才能的人，穷困潦倒多年而不受用，这实在是太多了！
张丞相苍者，阳武人也。好书律历①。秦时为御史，主柱下方书②。有罪，亡归③。及沛公略地过阳武，苍以客从攻南阳。苍坐法当斩④，解衣服质⑤，身长大，肥白如瓠⑥，时王陵见而怪其美士，乃言沛公，赦勿斩。遂从西入武关，至咸阳。沛公立为汉王，入汉中，还定三秦。陈余击走常山王张耳，耳归汉。汉乃以张苍为常山守。从淮阴侯击赵⑦，苍得陈余。赵地已平，汉王以苍为代相，备边寇。已而徙为赵相，相赵王耳。耳卒，相赵王敖。复徙相代王⑧。燕王臧荼反，高祖往击之，苍以代相从攻臧荼有功；以六年中封为北平侯，食邑千二百户⑨。
迁为计相⑩，一月，更以列侯为主计四岁。是时萧何为相国，而张苍乃自秦时为柱下史，明习天下图书计籍。苍又善用算律历�，故令苍以列侯居相府，领主郡国上计者。黥布反亡，汉立皇子长为淮南王，而张苍相之。十四年，迁为御史大夫。
①好书律历：喜欢书籍、音律，历法计算。②此句云张苍掌管皇宫之内的各种书籍档案。柱下，殿柱之下，此指皇宫中的国家藏书处。③亡归：逃跑回家。④坐法：因犯法被治罪。⑤质：同“锧”。古刑具，铡刀的垫座。⑥瓠（ｈú，胡）：葫芦瓜。此指葫芦瓜籽。⑦淮阴侯：指韩信。⑧徙：调任。⑨食邑：古代皇帝赐给诸侯、卿大夫的封地，即采邑。收其赋税而食，故名食邑。⑩迁：此指升任。�用算：应用数学。十四年：此处应作“十六年”。（据王先谦《汉书补注》）
周昌者，沛人也。其从兄曰周苛①，秦时皆为泗水卒史。及高祖起沛，击破泗水守监，于是周昌、周苛自卒史从沛公，沛公以周昌为职志，周苛为客。从入关，破秦。沛公立为汉王，以周苛为御史大夫，周昌为中尉。
汉王四年②，楚围汉王荥阳急，汉王遁出去，而使周苛守荥阳城。楚破荥阳城，欲令周苛将③。苛骂曰：“若趣降汉王④！不然，今为虏矣！”项羽怒，亨周苛⑤。于是乃拜周昌为御史大夫。常从击破项籍。以六年中与萧、曹等俱封⑥：封周昌为汾阴侯；周苛子周成以父死事，封为高景侯。
①从兄：堂兄。②汉王四年：此处误，应作“汉王三年”，《汉书》作“汉王三年”。③将：带兵，为将领。④若：你们。趣：赶快。⑤亨（ｐēｎｇ，砰）：通“烹”。古代一种用鼎锅煮杀人的酷刑。⑥六年：指高祖六年，公元前201年。萧、曹：指萧何、曹参。
昌为人强力①，敢直言，自萧、曹等皆卑下之。昌尝燕时入奏事②，高帝方拥戚姬，昌还走③，高帝逐得，骑周昌项④，问曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀纣之主也。”于是上笑之，然尤惮周昌⑤。及帝欲废太子，而立戚姬之子如意为太子，大臣固争之，莫能得；上以留侯策即止⑥。而周昌廷争之强，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期……期……知其不可⑦。陛下虽欲废太子，臣期……期……不奉诏。”上欣然而笑。既罢，吕后侧耳于东箱听，见周昌，为跪谢曰：“微君，太子几废⑧。”
①强力：刚强不屈。②燕时：闲暇休息之时。③还走：转身逃跑。④项：脖子。⑤惮：敬畏、惧怕。⑥留侯策：张良的计策，指请出“商山四皓”来辅佑太子，以巩固太子的地位。详见卷五十五《留侯世家》。⑦期：无义，像口吃之声。⑧微：若非，不是。几：近，差不多。
是后戚姬子如意为赵王，年十岁，高祖忧即万岁之后不全也①。赵尧年少，为符玺御史②。赵人方与公谓御史大夫周昌曰：“君之史赵尧，年虽少，然奇才也，君必异之，是且代君之位。”周昌笑曰：“尧年少，刀笔吏耳③，何能至是乎！”居顷之④，赵尧侍高祖。高祖独心不乐，悲歌，群臣不知上之所以然。赵尧进请问曰：“陛下所为不乐，非为赵王年少而戚夫人与吕后有郤邪⑤？备万岁之后而赵王不能自全乎？”高祖曰：“然，吾私忧之，不知所出。”尧曰：“陛下独宜为赵王置贵强相，及吕后、太子、群臣素所敬惮乃可。”高祖曰：“然。吾念之欲如是，而群臣谁可者？”尧曰：“御史大夫周昌，其人坚忍质直，且自吕后、太子及大臣皆素敬惮之。独昌可。”高祖曰：“善。”于是乃召周昌，谓曰：“吾欲固烦公，公强为我相赵王。”周昌泣曰：“臣初起从陛下，陛下独奈何中道而弃之于诸侯乎？”高祖曰：“吾极知其左迁⑥，然吾私忧赵王，念非公无可者。公不得已强行！”于是徙御史大夫周昌为赵相。
①即：假使，若是。 万岁之后：指皇帝死后。这是一种避讳的说法。 ②符玺御史：专门负责掌管皇帝符玺印章的御史。 ③刀笔吏：负责抄抄写写的小吏。古人用竹、木片写字，写错了就用刀削去改写。故称。 ④居顷之：过了不多久。⑤郤：同“隙”，不和，有怨。 ⑥左迁：降职。
既行久之，高祖持御史大夫印弄之，曰：“谁可以为御史大夫者？”孰视赵尧①，曰：“无以易尧②。”遂拜赵尧为御史大夫。尧亦前有军功食邑，及以御史大夫从击陈豨有功，封为江邑侯。
①孰视：注目细看。孰，同“熟”。 ②无以易尧：此云担任御史大夫一职，没人比赵更合适。易：替换。
高祖崩①，吕太后使使召赵王，其相周昌令王称疾不行。使者三反②，周昌固为不遣赵王。于是高后患之，乃使使召周昌。周昌至，谒高后③，高后怒而骂周昌曰：“尔不知我之怨戚氏乎？而不遣赵王，何？”昌既征④，高后使使召赵王，赵王果来。至长安月余，饮药而死。周昌因谢病不朝见，三岁而死。
后五岁⑤，高后闻御史大夫江邑侯赵尧高祖时定赵王如意之画⑥，乃抵尧罪⑦，以广阿侯任敖为御史大夫。
①崩：指帝王之死。 ②三反：往返三次。 反，同“返”。 ③谒：拜见。 ④征：被召到京师。 ⑤后五岁：周昌死去五年之后，即高后元年，公元前184年。 ⑥画：谋划，计策。 ⑦抵尧罪：指免去赵尧爵位，以当其罪。抵，当。
故沛狱吏。高祖尝辟吏①，吏系吕后，遇之不谨②。任敖素善高祖，怒，击伤主吕后吏。及高祖初起，敖以客从为御史，守丰二岁。高祖立为汉王，东击项籍，敖迁为上党守。陈豨反时，敖坚守，封为广阿侯，食千八百户。高后时为御史大夫。三岁免，以平阳侯曹窋为御史大夫。高后崩，（不）与大臣共诛吕禄等。免，以淮南相张苍为御史大夫。
①辟吏：因犯法而躲避官吏的追捕。辟，同“避”。 ②不谨：不郑重、不礼貌。
苍与绛侯等尊立代王为孝文皇帝。四年①，丞相灌婴卒，张苍为丞相。
自汉兴至孝文二十余年，会天下初定，将相公卿皆军吏。张苍为计相时，绪正律历②。以高祖十月始至霸上，因故秦时本以十月为岁首③，弗革。推五德之运④，以为汉当水德之时，尚黑如故。吹律调乐⑤，入之音声，及以比定律令。若百工⑥，天下作程品⑦。至于为丞相，卒就之⑧，故汉家言律历者，本之张苍。苍本好书，无所不观，无所不通，而尤善律历。
①四年：指汉文帝前元四年，公元前176年。 ②绪正：整理调度，使之有秩序。 ③岁首：一年的开端。 ④五德：指金、木、水、火、土。运：运行变化。 ⑤吹律调乐：吹律调乐：吹奏律吕，调谐乐调。 ⑥百工：各种工匠。 ⑦程品：规则。 ⑧卒就之：最后终于完成了它们。
张苍德王陵①。王陵者，安国侯也。及苍贵，常父事王陵②。陵死后，苍为丞相，洗沐③，常先朝陵夫人上食，然后敢归家。
苍为丞相十余年，鲁人公孙臣上书言汉土德时，其符有黄龙当见④。诏下其议张苍，张苍以为非是，罢之。其后黄龙见成纪，于是文帝召公孙臣以为博士，草土德之历制度，更元年⑤。张丞相由此自绌⑥，谢病称老。苍任人为中侯，大为奸利，上以让苍⑦，苍遂病免。苍为丞相十五岁而免。孝景前五年⑧，苍卒，谥为文侯。子康侯代，八年卒。子类，代为侯，八年，坐临诸侯丧后就位，不敬⑨，国除。
①德王陵：对王陵感恩戴德。 ②父事王陵：像对待父亲一样对待王陵。③洗沐：即休息日。汉制，官员们五日一洗沐休息。 ④见：同“现”。 ⑤更元年：改元称元年，文帝前元十六年（公元前164年）改称下一年为元年。 ⑥绌：通“黜”（ｃｈù，处），贬斥。 ⑦让：责备。 ⑧孝景前五年：即汉景帝前元五年，公元前152年。 ⑨不敬：无礼。
初，张苍父长不满五尺，及生苍，苍长八尺余，为侯、丞相。苍子复长。及孙类，长六尺余，坐法失侯。苍之免相后，老，口中无齿，食乳，女子为乳母。妻妾以百数，尝孕者不复幸①。苍年百有余岁而卒。
①不复幸：不再亲近，即不再同房。
申屠丞相嘉者，梁人，以材官蹶张从高帝击项籍①，迁为队率②。从击黥布军，为都尉。孝惠时，为淮阳守。孝文帝元年，举故吏士二千石从高皇帝者，悉以为关内侯，食邑二十四人，而申屠嘉食邑五百户。张苍已为丞相，嘉迁为御史大夫。张苍免相，孝文帝欲用皇后弟窦广国为丞相，曰：“恐天下以吾私广国③。”广国贤有行，故欲相之，念久之不可，而高帝时大臣又皆多死，余见无可者，乃以御史大夫嘉为丞相，因故邑封为故安侯。
①材官：英勇善战的士卒。蹶张：以脚踏弩，使之张开，此处指能拉开强弓的大力士。 ②队率：队长。率，通“帅”。 ③私：偏爱。
嘉为人廉直，门不受私谒①。是时太中大夫邓通方隆爱幸，赏赐累巨万②。文帝尝燕饮通家③，其宠如是。是时丞相入朝，而通居上傍，有怠慢之礼。丞相奏事毕，因言曰：“陛下爱幸臣，则富贵之；至于朝廷之礼，不可以不肃！”上曰：“君勿言，吾私之④。”罢朝坐府中，嘉为檄召邓通诣丞相府⑤，不来，且斩通。通恐，入言文帝。文帝曰：“汝第往⑥，吾今使人召若⑦。”通至丞相府，免冠，徒跣⑧，顿首谢。嘉坐自如，故不为礼，责曰：“夫朝廷者，高皇帝之朝廷也。通小臣，戏殿上，大不敬⑨，当斩。吏今行斩之！”通顿首，首尽出血，不解。文帝度丞相已困通⑩，使使者持节召通�，而谢丞相曰：“此吾弄臣，君释之。”邓通既至，为文帝泣曰：“丞相几杀臣。”
①私谒：以私事拜见。②巨万：万万。③燕饮：很随便地饮酒作乐。燕，通“宴”。④吾私之：我对他有偏爱。⑤檄：文书，书面命令。⑥第：但，只。⑦今：即，立刻。⑧徒跣：赤脚而行。⑨大不敬：不敬皇帝的罪名，这是个死罪。⑩度：估计，推测。�节：符节，古代使者持之以作为凭证的信物。
嘉为丞相五岁，孝文帝崩，孝景帝即位。二年①，晁错为内史，贵幸用事，诸法令多所请变更，议以谪罚侵削诸侯②，而丞相嘉自绌所言不用，疾错。错为内史，门东出，不便，更穿一门南出。南出者，太上皇庙堧垣③。嘉闻之，欲因此以法错擅穿宗庙垣为门，奏请诛错。错客有语错，错恐，夜入宫上谒，自归景帝。至朝，丞相奏请诛内史错。景帝曰：“错所穿非真庙垣，乃外堙垣，故他官居其中，且又我使为之，错无罪。”罢朝，嘉谓长史曰：“吾悔不先斩错，乃先请之，为错所卖。”至舍，因欧血而死④。谥为节侯。子共侯蔑代，三年卒。子侯去病代，三十一年卒。子侯臾代，六岁，坐为九江太守受故官送⑤，有罪，国除。
①二年：即汉景帝前二年，公元前155年。 ②谪罚：寻找过失加以处罚。 ③堧（ｒｕáｎ，阳平“软”）垣：宫外的矮墙。 欧血：吐血。⑤送：指送礼品。
自申屠嘉死之后，景帝时开封侯陶青、桃侯刘舍为丞相。及今上时，柏至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟、高陵侯赵周等为丞相。皆以列侯继嗣①，娖娖廉谨②，为丞相备员而已③，无所能发明功名有著于当世者④。
①列侯继嗣：列侯的继承人。 ②娖娖：持重拘谨的样子。 ③备员：充数 ④发明：发扬光大。
太史公曰：张苍文学律历①，为汉名相，而绌贾生②、公孙臣等言正朔服色事而不遵③，明用秦之“颛顼历”④，何哉？周昌，木强人也⑤。任敖以旧德用⑥。申屠嘉可谓刚毅守节矣，然无术学，殆与萧、曹、陈平异矣。
①文学：指文章和学问。②贾生：指贾谊。③正朔：一年的第一天。正，一年的开始；朔，一月的开始。古时改朝换代，新王朝表示“应天承运”，须重定正朔。服色：指车驾、服饰所应采用的颜色。④颛顼历：指秦朝所采用的以十月为岁首的历法。⑤木强：质直倔强。⑥旧德：往日的恩德。指早年曾保护过吕后一事。
孝武时丞相多甚①，不记，莫录其行起居状略②，且纪征和以来③。
有车丞相④，长陵人也。卒而有韦丞相代。韦丞相贤者，鲁人也。以读书术为吏，至大鸿胪。有相工相之，当至丞相。有男四人，使相工相之，至第二子，其名玄成。相工曰：“此子贵，当封⑤。”韦丞相言曰：“我即为丞相⑥，有长子，是安从得之？”后竟为丞相，病死，而长子有罪论，不得嗣，而立玄成。玄成时佯狂，不肯立，竟立之，有让国之名。后坐骑至庙，不敬，有诏夺爵一级，为关内侯，失列侯，得食其故国邑。韦丞相卒，有魏丞相代。
①由本段开始一直到本篇结束，据《索隐》云，是褚少孙等人所补。②起居：作息，举止，谓日常生活。③征和：汉武帝的第十个年号，从公元前92年至公元前89年。④车丞相：指车子秋。⑤封：指封侯。⑥即：假使。
魏丞相相者，济阴人也。以文吏至丞相。其人好武，皆令诸吏带剑，带剑前奏事。或有不带剑者，当入奏事，至乃借剑而敢入奏事。其时京兆尹赵君①，丞相奏以免罪②，使人执魏丞相③，欲求脱罪而不听。复使人胁恐魏丞相，以夫人贼杀侍婢事而私独奏请验之④，发吏卒至丞相舍，捕奴婢笞击问之，实不以兵刃杀也。而丞相司直繁君奏京兆尹赵君迫胁丞相⑤，诬以夫人贼杀婢，发吏卒围捕丞相舍，不道⑥；又得擅屏骑士事，赵京兆坐要斩⑦。又有使掾陈平等劾中尚书，疑以独擅劫事而坐之，大不敬，长史以下皆坐死，或下蚕室⑧。而魏丞相竟以丞相病死。子嗣。后坐骑至庙，不敬，有诏夺爵一级，为关内侯，失列侯，得食其故国邑。魏丞相卒，以御史大夫邴吉代。
①赵君：指赵广汉。②免罪：此指应该免职的罪名。③执：挟制。④贼杀：残杀。⑤繁（ｐó，婆）君：不详何人。⑥不道：即无道，是一种可以判处死刑的重罪。⑦要斩：即腰斩。古代的一种酷刑。要，同“腰”。⑧蚕室：监狱名，受宫刑者居住的地方。因为犯人受宫刑之后，畏惧风寒，所以在室内生火，温暖如蚕室，故名。
邴丞相吉者，鲁国人也。以读书好法令至御史大夫。孝宣帝时，以有旧故①，封为列侯，而因为丞相。明于事，有大智，后世称之。以丞相病死。子显嗣。后坐骑至庙，不敬，有诏夺爵一级，失列侯，得食故国邑。显为吏至太仆，坐官秏乱②，身及子男有奸赃③，免为庶人。
邴丞相卒，黄丞相代。长安中有善相工田文者④，与韦丞相、魏丞相、邴丞相微贱时会于客家，田文言曰：“今此三君者，皆丞相也。”其后三人竟更相代为丞相，何见之明也。
①有旧：指有旧交情。②秏乱：昏乱不明。瞀（ｍàｏ，冒），与“瞀”通，蒙昧不明。③子男：儿子。④善相工：本领出众的看相者。
黄丞相霸者，淮阳人也。以读书为吏，至颍川太守。治颍川，以礼义条教喻告化之。犯法者，风晓令自杀①。化大行②，名声闻。孝宣帝下制曰：“颍川太守霸，以宣布诏令治民，道不拾遗，男女异路，狱中无重囚。赐爵关内侯，黄金百斤。”征为京兆尹而至丞相，复以礼义为治。以丞相病死。子嗣，后为列侯。黄丞相卒，以御史大夫于定国代。于丞相已有廷尉传③，在《张廷尉》语中。于丞相去，御史大夫韦玄成代。
①风晓：通过暗示，使其知道情节的严重程度。②化：指教化。③此句不知所指，《史记》中并无有关的记载。
韦丞相玄成者，即前丞相子也。代父，后失列侯。其人少时好读书，明于《诗》、《论语》。为吏至卫尉，徙为太子太傅。御史大夫薛君免①，为御史大夫。于丞相乞骸骨免②，而为丞相，因封故邑为扶阳侯。数年，病死。孝元帝亲临丧，赐赏甚厚。子嗣后。其治容容随世浮沈③，而见谓谄巧④。而相工本谓之当为侯代父，而后失之；复自游宦而起，至丞相。父子俱为丞相，世间美之，岂不命哉！相工其先知之。韦丞相卒，御史大夫匡衡代。
①薛君：指薛广德。②乞骸骨：一种谦词，指因年岁较大自请退休。③容容：同“庸庸”。指与世和同，并不标新立异。④见谓谄巧：被人称之为阿谀奉承，投机取巧。
丞相匡衡者，东海人也。好读书，从博士受《诗》。家贫，衡佣作以给食饮①。才下②，数射策不中③，至九，乃中丙科④。其经以不中科故明习。补平原文学卒史。数年，郡不尊敬。御史征之，以补百石属荐为郎，而补博士，拜为太子少傅，而事孝元帝。孝元好《诗》，而迁为光禄勋，居殿中为师，授教左右，而县官坐其旁听⑤，甚善之，日以尊贵。御史大夫郑弘坐事免，而匡君为御史大夫。岁余，韦丞相死，匡君代为丞相，封乐安侯。以十年之间，不出长安城门而至丞相，岂非遇时而命也哉！
①佣作：给人干活，当雇工。②才下：才能低下。③数射策不中：多次参加朝廷的考试但没有考中。射策，古代的考试方法之一，由主试者出试题，写在简策上，应试者作文对答。④丙科：等外名额，备用。⑤县官：指皇帝。古人认为王畿内县即国都，王者主宰国都官天下，故称之为县官。
太史公曰①：深惟士之游宦所以至封侯者②，微甚。然多至御史大夫即去者。诸为大夫而丞相次也，其心冀幸丞相物故也③。或乃阴私相毁害，欲代之。然守之日久不得，或为之日少而得之，至于封侯，真命也夫！御史大夫郑君守之数年不得④，匡君居之未满岁，而韦丞相死，即代之矣，岂可以智巧得哉！多有贤圣之才，困厄不得者众甚也。
①太史公：这是续作者的假冒之辞，并非司马迁。②深惟：深思。③冀幸：希望。物故：死亡。④郑君：指郑弘。