“够了！”崔庆功一声断喝，“天道有常，不为尧存，不为桀亡，自古做大事者何患小民！我不放纵士兵就食，士兵哪来的战力？朝廷数次玩弄我于股掌，就因为我过于软弱所致，张焕实力强大就能挤身为相，我实力弱小只能委身为贼，我现在已经看透了这帮欺软怕硬的小人，在我面前，以后收起你那酸腐的一套。”

    崔庆功越来越觉得此人迂腐不堪，前几年还能给自己出点阴谋诡计，而现在只会拖自己的后腿，什么得民心者得天下，自己已走到今天，还能再收回什么民心吗？此人真就像杨铁曼的评论，整天小肚鸡肠盘算，不堪大用，又想起他曾写信效忠裴俊，崔庆功更是厌恶之极，他眼一瞪道：“我来问你，你说火药烟太大因为硫磺不纯的缘故，我便给你钱去广陵购买，现在呢？你的火药在哪里？”

    几经试验，马思疑终于能确定张焕的霹雳雷就是道家炼丹的火药，但他得到的火药却并不是张焕军中所传闻的‘声如巨雷、赤焰腾空，城石皆成齑粉’那种，而是只冒黑烟、不见火焰，甚至燃到一半便熄灭了，让期待极高的崔庆功失望异常，一怒之下将他招募的炼丹道士统统杀了，又责令他三个月内搞出张焕军中的那种火药，他多方打听，又得高人指点，说是中原所产硫磺不纯的缘故，一个多月前，他便去广陵订购了一批日本硫磺，尚没有到货。

    “王爷莫急，此事属下已经有了一点眉目，再给我半年时间，我必能研制出军用火药。”

    “半年！”崔庆功勃然大怒，他抡起马鞭就要抽下去，但他最终没有抽下去，只把马鞭狠狠砸在桌上，指着马思疑的鼻子令道：“限你一个月内给我制成火药，否则我要你的脑袋！”

    “可是一个月我哪里来得及？”马思疑失声叫了起来，一个月，连他硫磺都还没到货呢！

    “来不来得及是你的事，我不管你用什么办法，就算你去陇右偷也好，我只要一个月内见到我想要的火药，否则......”崔庆功弯下腰，凶神恶煞地盯着他的眼睛道：“你父母妻儿会怎么样，你就不要怪我心狠手毒了。”

    “你.....” 马思疑气涌胸膛，自己的父母妻儿竟落在他的手上了。

    崔庆功站起身，冷冷地瞥了他一眼道：“去吧！你只有一个月时间，早一天动手，就早一天见到家人。”

    马思疑刚走，立刻从崔庆功的内帐走出一人，他望着马思疑背影，冷冷道：“王爷，此人是个无用的书生，还留着他做什么？”

    崔庆功轻轻摇了摇头，“你不知道他的妹子是马大维的老婆，我怕杀了他会引起马大维不满，所以暂时留他几个月。”

    说到这，崔庆功又望着眼前之人笑道：“朱老弟认为韦家真的不会放过韦德庆吗？”

    这个朱老弟的实际年龄只有三十岁左右，皮肤黝黑，又长着一丛大胡子，故看起来就象四十岁一般，当然，他的老底崔庆功清清楚楚，在坐的诸位也很清楚，他便是朱泚之弟朱滔，在巴陵郡刺杀张焕失败后，他便投靠了崔庆功，成为了他的幕僚。

    朱滔淡淡一笑道：“韦谔此人心胸狭窄、又好猜疑，只看他将韦德庆的老娘留在韦府，便可知道他根本就信不过韦德庆，否则又何必让韦清到陈留做刺史，所以韦德庆再忠心耿耿也是没有，韦谔一定会利用这次战役将军队夺到自己手中。”

    崔庆功点了点头，他沉吟一下又对朱滔道：“话又说回来，我确实是极想得到张焕的火药配方和制作方法，那马思疑虽有点小头脑，但他未必能拿到，所以我想请朱先生辛苦一趟，如何？”

    朱滔立刻长施一礼，慨然道：“朱滔幸得王爷收容，只恨尚无寸功相报，愿替王爷效犬马之劳。”

    且说马思疑垂头丧气地回到府上，府里空空荡荡，他的家人已经被崔庆功命人带走了，想到自己一片忠心耿耿，却落得如此下场，马思疑不由一阵咬牙切齿，若不是家人在他手中，自己一定会投奔韦德庆，将来亲手杀死这个恶魔。

    马思疑心中又悔又恨，又想到自己父母妻儿或许从此就见不到了，悲从中来，他终于忍不住趴在桌上嚎啕大哭起来，这时，身后忽然传来了一阵脚步声，有人在他身后劝道：“马老哥，哭也没有用，咱们还是想想办法如何救回大嫂和侄儿吧！”

    马思疑连忙将眼泪擦了，转过身来望着身后的人道：“蒋先生可有什么办法？”

    这个蒋先生叫做蒋甘，也就是指点过火药可能是硫磺不纯的那个高人，他自称是蜀中商人，曾和陇右军打过交道，故知道一点关于火药的眉目，不久前他带马思疑去广陵买硫磺，由于他做事精明能干，极很有头脑，又和马思疑颇为投缘，故马思疑一直不肯放他走。

    蒋甘微微一笑道：“我看马大哥是急糊涂了，你忘了你的父母又是谁的丈人丈母吗？”

    马思疑猛地给了自己一个耳光，他竟忘了，他的妹夫可是崔庆功手下大将马大维啊！可一转念，又沮丧地摇了摇头道：“你不了解崔庆功此人，他最多把我父母放了，可我妻儿他是绝对不会轻饶，还是得从火药上想办法。”

    “或许我有点线索。”蒋甘想了想便道：“我有一个舅舅在长安经商，我和陇右做生意就是得他的指引，他和陇右军中许多将领关系都不错，不如你去找他，看他能否找到什么路子。”

    “你舅舅是做什么的？”马思疑有些疑虑地问道。

    蒋甘笑了笑道：“我舅舅姓胡，他在长安东市开一家珠宝店，不过这个珠宝行只是个掩护，实际上他做的是军品买卖，你去找他，就说是我介绍的，等会儿我再写封信给你。”

    “我一个人去可能不大妥。”马思疑连连向他拱手道：“我与你舅舅素昧平生，这种忙他怎么会轻易相帮，不如蒋贤弟陪我一起去，事后我必有重谢。”

    “这个....”

    蒋甘显得很为难，“我还要去广陵买货，可能一时抽不开身，马大哥，真的很抱歉了。”

    马思疑此时已是病极乱投医了，只要有一线希望救出妻儿他都不会放过，何况他只剩下一个月呢？他一把抓住蒋甘的胳膊哀求他道：“我已经是走投无路了，看在咱们一场交情的份上，你就帮帮老哥这一次吧！”

    “这....好吧!”蒋甘勉强点头答应了。

    永安元年十二月初八，崔庆功祭告天地，分三路正式出兵陈留，近二十万大军气势汹汹，沿途烧杀奸淫、抢夺民财，韦德庆军全线退缩至陈留。

    十二月十三日，左路杨铁曼攻克许昌县，纵兵将许昌劫掠一空，而右路马大维也在同一天攻克了谯县，私得韦德庆军粮二十万石、钱五十万贯，却被人暗告崔庆功，崔庆功遂下令马大维将钱粮上缴，马大维却推说绝无此事，就在这时，崔庆功忽然接到了朝廷封马大维为汝国公的消息。