小丑，“请你好好再看一看我的任务，哈里发交给我使命很清楚，全权处置大食与吐蕃以及唐朝的关系，那应不应该包括与唐朝的战争？”

    “哈里发陛下让你处置的只是外交，因为你不会打仗、不会带兵，他不可能将统帅大军作战这样的权力交给你，你、你会葬送了我的军队。”

    阿古什忽然仰天笑了起来，“哼！你终于露出了马脚，这是你的军队，所以你才不想将它交给我。”

    他站了起来，左左右右、上上下下地打量这个说露了嘴的大将，一声冷笑道：“我现在终于明白了，你为什么要攻打安西，这样你就可以有借口将萨末健、将拓折城、将拔汗那的军队统统调来，你明明是吐火罗总督，可为何要将吐火罗的军队都留在你的老巢呢？那是因为你想借用唐军之手，将不能控制的军队统统拼光，这样整个东方就属于你阿罗斯一人了，我说得对不对，阿罗斯陛下？”

    ‘砰！’地一声巨响，愤怒得失去理智的阿罗斯一脚把椅子踢翻，他大步朝宫殿外走去，边走边挥动着手臂喊道：“你爱怎么想就怎么想吧！你要在哈里发面前告我的状也随你，但你想夺我的军权，那是做梦！”

    阿古什也不拦他，他冷冷地望着他高大的背影，嘴角渐渐露出了一丝残酷的笑意，阿罗斯大步走到门前，对他的侍卫官一摆手道：“我们走！”

    “是!将军。”侍卫官上前为他开门，可就在阿罗斯走出大门的一瞬间，他忽然觉得后腰一阵剧痛，一回头，只见他的侍卫官满脸狞笑，手中的长剑已经没入了他上下铠甲之间的腰部。

    “你！”阿罗斯一声大吼，一伸手捏住了他的脖子，“你敢背叛...我！”

    “将军，殿下有、有哈里发的金牌。” 侍卫官两脚已经离地，舌头和眼珠子都要被挤出来了。

    “你去死吧！” 阿罗斯强有力的大手‘咔嚓！’一声将侍卫官的颈骨捏碎，扔到地上，他转身就向外跑去。

    “杀死他！杀死他！”阿古什在后面大声叫喊，隐藏在宫殿四周的侍卫纷纷杀了出来，阿罗斯虽然身负重伤，但他年轻时曾号称大食第一猛将，虎威仍在，他冲到一条长廊上，拔剑连杀了三十余名围堵之兵，杀出了一条血路，就在这时，长廊的尽头忽然涌出大群士兵，拦住阿罗斯的去路，为首也是一名身材魁梧的大将，他一手执盾，一手提着长矛。

    阿罗斯看见是自己的副将拦住去路，他眼睛都红了，厉声喊道：“默亚利，连你也要背叛我吗？”

    默亚利一言不发，扬手便将手中长矛向阿罗斯笔直投来，长矛迅疾如闪电，一下子射穿了阿罗斯的胸甲，矛尖从后背透出，将他钉死在地上。

    默亚利轻轻出了一口气，他走上前，凝望着阿罗斯那双死不瞑目的眼睛，低声道：“抱歉！亲王有哈里发的金牌，你不该违背哈里发的旨意。”

    阿古什慢慢走到默亚利身边，拍了拍他魁梧的肩膀，微微一笑道：“从现在起，你就是吐火罗总督！”

    ............

    茫茫的图伦大沙漠的最西端，一条在十天前刚刚断流的河静静地躺在沙海之中，这条河叫徙多河，发源于喀喇昆仑山，横穿图伦沙漠，最后注入沙漠北面的赤河，但此时它就仿佛是一条冻僵了的长蛇，干涸的河床上偶然还能看到一汪浅浅的水塘。

    这时，一条黑线沿着河床远远奔驰而来，奔到近前，却是一支三千人左右的唐军，为首的大将正是曹汉臣，他受张焕之命南下探查大食归途的防备情况，并准他见机行事，他在疏勒生活多年，对这一带的地理环境异常熟悉，他从沙漠边缘的伽师城南下，沿着徙多河一路奔行，经过五天行军，这一天他终于抵达了图伦沙漠南面的莎车城。

    莎车国也是安西古国之一，张骞曾两次出使这里，汉永平十六年，汉使班超借于阗等国之兵击杀匈奴所立莎车王，又立新王，后来随着徙多河水量的逐渐减少，莎车国也慢慢衰落下去，最终被疏勒国吞并，成为它的一座偏城，这里距疏勒约三百里，没有大食军的驻扎。

    曹汉臣勒住战马，打手帘眺望远方，远方在一片胡杨林的掩映下，莎车城已经隐隐可见，也许只是幻影，沙漠中这样的幻影多着呢！但河床到了这里再往南，徙多河又开始有了浅浅的河水，偶然也可以看见河边几株老态龙钟的红柳。

    “将军，好像有人来了。”一名校尉指着远方十几个黑点道。

    果然是十几名骑士，他们停在两里外的一座沙丘上，警惕地向这支陌生的军队观望，曹汉臣看了半晌，忽然下令道：“把军旗展开！”

    黄色的唐军大旗在沙漠中抖开了，迎着猎猎的西风，在阳光下分外地精神抖擞，大唐的军情果然有了效果，十几名骑士纵身冲下沙丘，向这边飞驰而来。

    曹汉臣笑了，他催马迎了上去，挥臂大喊道：“裴光光，是你吗？”

    对面马上为首的骑士疾驰而来，不等战马停稳，他飞身跳下马，张开双臂向曹汉臣迎来，曹汉臣也下马，两人紧紧地拥抱在一起。

    原来这个名字怪异的裴光光竟然就是疏勒王子，曹汉臣则是安西节度使曹令忠之子，两人关系极厚。

    “你们不是去于阗了吗？怎么会在莎车？”曹汉臣笑着问道。

    裴光光年纪约三十余岁，和曹汉臣相仿，他皮肤黝黑，身材不高，却十分结实，他曾经在长安生活过一段时间，能说一口流利的汉语，他骑在马上与曹汉臣缓缓并驾而行，听对方问他，便叹了一口气道：“大食人来势汹汹，我们哪里是他们的对手，被他们一击而溃，本来我们是想去于阗，可是父王有些不甘心，便在莎车观望几天，前些日子，陆陆续续有数百吐蕃残军退败下来，我们才知道原来是唐军大队来了，父王便决定不去于阗，就在此等候你们。”

    曹汉臣点了点头，又问道：“你们还有多少军队？”

    “还有五千余人，从疏勒撤走时我们带走大量的存粮，你们来也没问题。”裴光光回头望了一眼黑压压的唐军骑兵，又笑着问曹汉臣道：“怎么，莫非你们是想包抄疏勒，这点人可不够啊！”

    “我们有八万大军，由我家都督亲自率领，我的任务是探查大食人的后退路线。”

    说到这，曹汉臣又沉吟了一下，他知道如果能得到疏勒土人的帮助，那他的任务就容易得多了，他索性坦率地说道：“这样告诉你吧！我的任务便是夺取葱岭守捉，断了大食人的退路，不知你们能否帮我这个忙？”

    “你不应该这样问。”

    裴光光脸上的笑意消失了，他凝视着曹汉臣的眼睛肃然道：“我们之所以留在莎车不走，就是要和唐军一起收复我们的家园。”