家乡去见一见以为自己已经死去的母亲。

    “将军你看，大帅的营帐！”一名亲兵远远指着山脚下一片白色的大帐喊道。

    韦德庆骑在马上默默地注视着远方的营地，在营地西面，涡水如一条玉带般蜿蜒南去，良久，他终于下定了决心，回头吩咐一名亲兵几句，亲兵领命，立刻掉头去了。

    “走！我们拜见大帅去。”韦德庆冷冷一笑，催马向山丘下驰去。

    ........

    李怀先从来没有象现在这样高兴过，螳螂捕蝉、黄雀在后，崔庆功大举进攻襄阳，却给自己带来了如此大的机遇，他的义子竟轻松地将崔庆功手下四大天王排名第二的周礼杀败了，而夺得百万石粮食，这对一直苦于粮草不足的李怀先无异于是天大的喜讯。

    李怀先兴致勃勃地在营帐中察看地图，拿下谯郡后，就要立刻向东进攻，赶在崔庆功的襄阳战役结束前拿下彭、临淮和东海三郡，这样，自己的地盘就扩大到了八个郡，足以和任何一方势力抗衡了，自己多年来的韬光养晦战略也可以告以段落。

    李怀先用粗大的食指轻轻点了点彭郡（今天徐州），不由陷入了沉思，东方三郡可以让自己的长子去管理，而谯郡和淮阳郡可以让次子来控制，至于义子李德庆还是留在自己身边较好，这次他擅自进攻谯郡，便可看出，他也并不是那么牢靠之人。

    “禀报大帅，德庆将军到了。”亲兵的禀报声打断了李怀先的思路。

    “命他进来！”

    他呵呵笑着站起来，只见门帘一挑，李德庆矫健的身姿从门外走进，他上前一步，单膝跪下道：“孩儿迎接父亲大人来迟，万望恕罪！”

    “我儿无罪！”李怀先笑呵呵将李德庆扶了起来，在李怀先的手碰到胳膊的一瞬间，李德庆心中忽然涌起一种强烈的欲望，此时，他有十足的把握置李怀先于死地，但多年养成了克制力将他这个念头硬生生地压了下去。

    但李怀先已是身经百战，他立刻敏感地察觉到了李德庆那一丝流露出来的杀气，他一步后退，手按住剑柄，警惕地盯着自己的义子。

    李德庆却仿佛什么也没有感觉到似的，他站起身摇了摇头，惭愧地说道：“这次本来已经困住周礼，可以一举杀之，却没想到他有个替身，使金蝉脱壳计跑了，功败垂成，孩儿真无脸来见父亲。”

    李怀先这才明白李德庆身上的杀气是针对周礼，而并非是自己，他略略放下心笑道：“一个周礼死不死并不重要，重要是你夺得了地盘，并得如此数量庞大的钱粮，这才是让为父高兴的大事。”

    说到这儿，他又小心地瞥了李德庆手一眼，继续道：“不过，崔庆功粮草基地被占，他必然会很快回兵，我们兵力不多，所以为父决定把你的三万军收回两万以全力防御崔庆功，你带一万军去取彭等三郡，可能办得到？”

    “父亲有令，孩儿万死不辞！”李德庆干脆利落地将怀中金令箭取出、放在桌上，没有半点迟疑。

    李怀先拾起金令箭，得意地点了点头，暗暗忖道：‘还好，自己及时收回了他的军权，没有酿成后患！’

    忽然，他似乎隐隐听见远方有喊杀声，他脸色大变，厉声喝问道：“这是怎么回事？”

    李德庆也脸色变得惨白，失声道：“糟了，这一定是符离马大维来援助周礼，我去看一看！”

    说完，他大步要离开帅帐，李怀先哪能容他走，他大吼一声，“你给我站住！”

    李德庆站住，一动不动，他的眼睛里露出了痛苦之色，他不想亲手杀了义父，可是.....

    “我来问你，倒底是怎么回事？”李怀先狠狠地盯着他问道，他根本就不相信什么马大维援军.

    李德庆叹了口气，他慢慢转过身来，平静地说道：“确实不是什么马大维来援，这是我部署的军队，其实也没有什么百万石粮食和五十万贯钱，那不过是我编出来的幌子，就是为了引义父来谯郡。”

    这时，帐外传来了打斗声，这是李德庆的亲兵和李怀先的人交手了。

    “好！好！好一个义子。”李怀先完全明白了一切，进攻谯郡就是李德庆精心设计的陷阱，所有的一切就是为了今天。

    “老夫如此恩待于你，将你从一个小卒一步提升成前军大将，还认你为义子，没想到你却是忘恩负义之徒，狼子野心！”

    李德庆忧伤地摇了摇头，道：“其实我姓韦，我叫韦德庆，五年前丢失了金城郡，隐姓埋名来到山东，我要为韦家赎罪，这实在比我的生命还要重要，可义父也对我恩重如山，孩儿无以为报，只能以股谢罪！”说完，他一咬牙，从靴子里抽出一把锋利的匕首。

    “你要干什么？” 李怀先拔出长剑指着他颤声道。

    他话音刚落，只见韦德庆手起刀落，将自己的左臂连根斩下，血箭四射，‘啪嗒！’一只完整的手臂掉在地上。

    韦德庆一声闷哼，剧烈的疼痛使他再也站不住，单腿跪倒在地，李怀先先是一怔，他随即大喜，机会来了，他抡剑便向韦德庆头上砍去，“小杂种，你去死吧！”

    可是，他却砍不下去了，他不可思议地看着眼前，一把锋利匕首已经射穿了他的喉咙，上面还流淌着韦德庆的臂血，力气迅速消失了，李怀先手一松，剑落在地上。

    模糊中，只见韦德庆向自己重重地叩了一个头，耳边听到了他在人世间的最后一句话：“义父！孩儿会为你披麻戴孝，还有两个义兄，我绝不会让他们痛苦地死去。”

    ........

    宣仁七年正月十七日，陈留军阀李怀先据说被崔庆功部将周礼在真源县伏击身亡，其义子韦德庆赶回陈留，以为父报仇为名，接管了李怀先余部，他随即统帅大军直击城父县，仅一天便攻破了县城，亲手杀了周礼，将其人头祭奠亡父，

    三军感其诚，拥戴其为李怀先的接班人，韦德庆却以自己为独臂之人，拒绝不受，欲将军权转交给李怀先在陈留的长子李谭，三军将士泣而跪留，韦德庆不得已而受之。

    他立即宣布效忠朝廷，效忠崔小芙，并以实际行动为朝廷、为崔小芙分忧，正月二十五日，他率五万大军连克汝阴、沈丘两个重镇，兵锋直指崔庆功老巢汝阳。

    崔庆功大惊失色，眼看张焕十万大军已经赶到，前方又有朱泚拦路，他知道山南战略已经成为了鸡肋，崔庆功当机立断，将襄阳城洗劫一空，押着王昂含恨退兵回了汝阳。

    他前脚刚走，张焕的先锋刘帅便率领五千轻骑进占了襄阳，他命人扑灭明火、安抚百姓，两天后，张焕大军抵达了襄阳，放军粮赈济饥民，并派人禀报朝廷，推荐山南转运使杨炎改任襄阳刺史兼山南道观察使，而山南转运使由副使刘晏担任。

    此刻，三万蜀中军队沿长江抵达了江陵郡，蔺九寒的三万军在富水郡虎视眈眈，张焕十万大军在北如山一般凝重，朱泚已是四面楚歌，军心开始离散。