莺儿鼓板，三[弦]配合的绝技，其余新学的丫头又唱了几支。音静饮阑，群钗才散。

    探春回去，即收拾安寝。临心之间，听见两下钟响，慌忙起来，往红楼一路独行，遇着凤姐。探春道：“二嫂子好早呀!”一面拉着凤姐：“告诉你一件奇事，我昨夜做个梦。梦见娘娘到园子里来看灯戏，还是那年回家省亲—个样儿。老爷、太太、两位二哥哥、你合大嫂子、两位二嫂子忙得什么似的，娘娘抓住宝哥哥、林姊姊说了半天的话，笑容可掬。自老太太、老爷、太太合咱们多有赏赐，比上回还厚。喜欢幽香谷、红楼，说是好极了。”探春一面说，凤姐一面点头吐舌道：“三姑娘，你别说，我也是做了这个梦，待我将底下的说给你听，可是一样？”探春道：“你说。”凤姐道：“娘娘不在省亲别墅殿上饮宴，酒筵设在百花廊牡丹台前。宴后万字桥看灯戏，唱到《水斗》，细问宝兄弟怎么样，唱到《打秋千》很喜欢。后首回去对老太太说：‘此后时常可以回家。’不比上回泪光满面，笑嬉嬉的上辇去了。”探春道：“可不是的？怎么你我两梦丝毫无异？”凤姐道：“告诉你，巧姐儿昨夜也是这么梦的，说出来句句相同。”探春道：“你们母女神气如一，同梦乃是正理。咱们三人同梦，这就奇极了。”

    正在称奇，忽见山石后转出一个人来，说道：“你们三人同梦，咱们两人做了一个最热闹的梦，说给你们听。”探春、凤姐见着，原来是李纨。探春问：“大嫂子合谁做的热闹梦？”李纨道：“早晨遇见四姑娘，我说昨夜梦见娘娘来家，与前回省亲光景不同。四姑娘道，待他先说。从头至尾，两梦如一。我大略说几句给你们听。”李纨说毕，凤姐道：“我合三姑娘、巧姐儿昨夜的梦合你二人一样的。”又说了一遍。李纨道：“这是五人同梦了，两三人同梦已就奇了，五人一梦罕见罕闻。”

    三人一面走着说，只听林子里两人语响，一人说道：“昨夜的梦，你五人相同不为稀罕，只怕还有同的呢!”探春等迎见，却是湘云，后面惜春亦出来了，同说起昨夜之梦，凤姐道：“我就不信奇到这个分儿。两位姑娘姊妹，该同梦的，咱们姑嫂、姑嫂、母女同梦亦该的，怎么云姑娘也说同梦？只怕是附会其说。”湘云道：“你好不通!咱们虽系表姊妹，骨肉至亲，正该同梦。反不如你这个不同骨肉的嫂子吗？且把你的梦再说一遍，我有道理。”凤姐只得又说一遍。湘云道：“你才说的有遗漏，我找补出来，才知道我不扯谎。娘娘在百花廊，宴后登楼，坐在中间榻上。先叫林姊姊坐，又叫咱们坐，都不敢坐。娘娘说：‘咱们同是红楼中姊妹，坐了好说话。你们不坐，我要恼了。’大众这才坐下。这话可是的？娘娘未到之前，你同平姊妹忙到缀锦阁搬东西，可是有的？”众人齐说：“是了，是了，丝毫不错，竟是六人同梦了。”凤姐道：“只怕咱们十几人都是做这梦会的。”惜春道：“大同小异，亦有不同的。”这且按下。

    再说宝琴合岫烟、香菱匆匆来至园中，一转眼香菱不见。宝琴、岫烟同行至小蓬壶石台上，只见宝玉笑说道：“将来梅大哥、薛二哥同是赢洲会上客，你两个共是蓬莱岛上仙。”宝琴道：“二哥哥，这个地方险峻，咱们上来还勉强挣着，这会儿走不下去，难为你扶一扶才好。”宝玉扶着宝琴、岫烟慢慢下来，霎时间宝玉不见。

    再说香菱一路逛去，想起以前斗草采的夫妻蕙香美可爱，正在找寻，忽听背后一人低声说道：“姊姊，你裙上又沾了一块脏东西了。”香菱低头一望说道：“没有。”那人道：“你瞧后面裙上胭脂水似的一大块，还说没有!”香菱撩裙回身一看，不觉叫声“嗳呀!”再看其人，却是宝玉。香菱道：“你为什么来的？”宝玉道：“特来找你。”香菱脸一红，说道：“这裙上的东西，连我自己都不明白。”宝玉道：“见说浙江潮有信，如何不明白呢？你前回石榴裙上沾了一片绿茸青苔，这回湘水裙中溅了一泓桃花春[潮]。”香菱道：“怎么好？今儿再不能够袭人姊姊给我换了。”宝玉道：“他们今儿做群芳会，忙得甚么似的。这个冷静地方谁肯来呢？我合你到山石后石凳上坐着，你把裙子脱下来，我拿到池子里替你洗净，晾干了再穿，可好么？”香菱道：“很好。”二人携手，转到山后石凳边，香菱连忙解裙，叫宝玉背着脸。宝玉道：“你快些解下来洗罢!”香菱才解开裙带，不防里面穿的一条银红纱小衣同褪了下来。宝玉觑着嬉嬉的笑，香菱急得脸涨通红，忙将双手来闭宝玉的眼，不知宝玉怎么样[才]走了。香菱只是痴痴呆呆坐歇一会，亦往别处去了。

    再说凤姐同探春等逛了一回，要独自走动，一人踅到怡红院后花障边，正蹲身下去，猛听—人“噗嗤”的一声笑，又说道：“今儿可瞧见了。”凤姐吃一大惊，忙嚷道：“你是那里的这么个傻丫头，好大胆胡说!把眼珠子扎烂你的。”此人说道：“是你自己送生意上门，别抱怨我。”凤姐听出声音是宝玉，又惊又喜，忙道：“宝兄弟、你如今是大人了，如何还像从小儿那么淘气？”宝玉道：“你可记得那年叫我开单子，把我拉到小三间黑暗里，合我淘气了一阵子，今儿又预办淘气了。”凤姐道：“今儿合你要大淘气呢!”一面淘气后，凤姐委惫已极，再找宝玉，不知去向。此处凤姐魂缈阳台，暂不及表。

    再说妙玉独自来至园中，信步行入梅花坞，迷迷离离，随着香风走去。进入一条夹堤，梅花万树，前列清溪，后屏幽谷。行至堤中，见一连环亭，坐了一会，又往前走。这堤越走越宽，梅花愈看愈密，恍如一片香雪大海，四望无际。心中思索：这般幽境仙区，竟没有知音赏玩。忽听得讴吟之声，倾耳一听，吟的是“知音者芳心自同。”觑眼一望。前面梅林里立着个白衣大士，连忙向前下拜道：“女弟子贪看梅花，到此难寻归径，望菩萨指示迷途。”菩萨笑向妙玉道：“我是警幻仙姑，并非慈航大土。世人只知苦海无边，回头是岸；你可知这香海无边，亦需及早回头为是，否则就迷住了。你凤根静慧，尘劫未消，尚然滞迹凡间，日后自然超脱。你与神瑛侍者向有夙缘，今日你沉沦香海之中，正与神瑛了缘之际，可仍依着香气而返，我助你一阵回风。”说时把袖一拂，果然习习香风往后吹去。

    妙玉起身举首时，仙姑不见。只得缓步回来，走至亭边，听见里面亦有讴吟之声，仔细一听，亦是吟“知音者芳心自同”，一面想道：“怎么仙姑又在亭子里了？”近前一看，乃是宝玉吟哦。妙玉笑道：“原来是二爷。”宝玉道：“你怎么叫我二爷？我是神瑛侍者。”妙玉触动仙言，登时心跳耳热，问道：“你在这里做什么？”宝玉道：“找知音的。”妙玉问：“谁是你的知音？”宝玉道：“舍你其谁？”’妙玉听说，更党心旌摇荡，不能自持，勉强说道：“我如何是你的知音？”宝玉道：“‘知音者芳心自同’，你我一向同心，如何不是知音呢？”

    妙玉此时小鹿儿在心前乱跳，不觉走入亭中，同宝玉并坐。宝玉道：“你看月色横空，香风袭裾，怕你畏风露之侵，伴你花间一晌眠罢!”妙玉道：“如何同眠起来？”宝玉道：“我爱你有年，今儿邂逅相遇，岂有不与子偕臧的理？”妙玉将依又拒，一面说道：“此处寒风彻骨，冷气侵肤，所以拒你者，正所以深恤你也。若有避风之台，我岂不乐于从事？”宝玉道：“后面有个迷香洞，洞内有房，陈设之物俱备，合你同去如何？”妙玉即偕行入洞，果见绣榻锦茵铺陈得精洁。妙玉促宝玉宽衣入帏，宝玉道：“可记得？那年合你听林妹妹弹琴之后，在月桐内拨雨撩云。今又春风再度了，前番草藉花眠，今则绣被香衾，三生幸甚。”二人欢洽已极，惭次神魂飘荡，不知所之，恍伤又像卧在梅林之下。突然一双翠羽飞来啄梅，几朵落花点着两人心胸，方才惊醒。妙玉道：“咱们魂赴阳台，几乎忘返。今幸醒回，我怎么昏昏沉沉，神气不爽？”宝玉道：“合你出了迷香洞，转过豁然坡，就是安乐溪了。”二人相携，缓步出迷香洞，且不必表。

    再说宝钗将起，把宝玉推了几下不动，又推黛玉亦不动，复倒身下去，贴着黛玉的脸，将舌条在黛玉唇上舐舐，却不则声。黛玉道：“你还要闹，我好生睡会儿就起来了。”宝钗笑道：“是我呀!你睡迷了。”黛玉睁眼一看，说道：“我一个好梦被你打断了。”宝钗道：“推你起来，原要告诉你：我做了一个奇梦，怎么你也做了好梦吗？”黛玉道：“姊姊的梦先说。”

    宝钗道：“我梦见娘娘到园子里来，又不像省亲。大家忙着迎接，我从上房赶到园中来，遇见二姑娘合东府里蓉大奶奶，向我说：‘咱们于今随娘娘在一处居住，已入仙班。’还说尤二姨、三姐一并同居，他两人也升仙界了。蓉大奶奶说：‘宝玉婶娘，托你带个信给琏二婶娘，我找他说话。’咱们一面走，我正要问他，被块石头绊醒了，可奇不奇？你是什么好梦？也说给我听。”

    黛玉道：“我梦见大众姊妹都在这里，一同到了上层楼。人人爱这楼远眺最佳，商议一个众芳会，一月一次。每逢会期，都聚到这里合百花廊两处，花前酌酒，月地行歌，在这上层吹唱，底下远听，犹如半空音乐一殷；云妹妹说：‘只怕住不下。’我说：‘几人同房也可。咱们林园里还有十二楼，随你们各挑各住。’他们都喜欢芙蓉楼、艳阳楼两处。我说：‘人既聚会，也不可辜负了地方。这十二楼各有妙处，你们轮流着都要住遍才好。’琴妹妹说：“你一生公道待人，并及济物，咱们来拈阄，谁拈着某楼即去住宿，体贴你公道之心。好么？’柳二嫂子说，不必拈阄，他有个法，令人心服。只见他用些五色纸剪成各样蝴蝶，系着五色线，每人一个，拿到楼檐口放风筝。众人笑说：‘这是小孩子的玩意，’如何放的起来？’柳二嫂子说：‘我逆知你们不信，我放个样儿给你们瞧。’他拿个白蝴蝶，迎着风才一放手，那蝴蝶即飞腾起来，渐远渐大，丝线也渐放渐长了，放到听月楼泊住。他又口里念念有词，将丝线贴在地下，渐粗渐宽，化作一道长虹。他就跨虹而往，到了听月楼。瞧他站在楼中，随即跨虹而回。大众惊喜非常，都说：‘你原来有这般仙术，把咱们也来试试。’瞧他又画符念咒，一一放去。最奇是四面八方的风都有，这个投东，那个向西，或南或北，顷刻间十几人跨十几道五彩长虹，各自奔投去了。你、我合晴妹妹、柳二嫂子在这里望一刻工夫，他们又回来了。”宝钗道：“我怎么样呢？”黛玉道：“你自己说：‘在这里住定的，不往别处住。’我合晴妹妹向柳二嫂说：‘咱们住在此处，你也施一仙术，变个玩意儿给咱们瞧瞧。’只见他对着地下用手指画符，口中念咒。一会儿地动楼摇，半晌才定。他叫咱们往下面瞧瞧。我合晴妹妹走到楼前，低头一看，这楼高并云雷，不但群楼矮小，连小蓬壶都在底下了，望见人像蚂蚁似的。我问他可能再高？他说空中楼阁，升之弥高，要升上天都使得。晴妹心高胆大，还想登天。我说再升一升也就够了。正在高升，被你唤醒了。这梦可好不好？”宝钗笑道：“果然梦好，好梦。起来罢!今儿做会，大家都来的早。”

    黛玉、宝钗刚起来，只听楼下纷纷说道：“咱们都来了，主人还没起来吗？”黛玉、宝钗赶着相见问好。晴雯道：“今儿做会，回来上席，每人几上供一朵牡丹。我来点了人数，好去采花。”点的是探春、惜春、李纨、凤姐、巧姐、平儿、湘云、岫烟、宝琴、香菱、李绮、李纹、喜鸾、妙玉、黛玉、宝钗、晴雯、紫鹃、鸳鸯、玉钏、袭人、莺儿、麝月、秋纹、碧痕、蕙香、佩凤、偕鸾，共二十八人。李纨道：“名已点了，咱们逛去罢。”

    宝钗道：“别忙着逛，待我把个梦说了你们听。”凤姐忙说：“我知道了。可是娘娘回家看灯戏？”宝钗摇头道：“不是。”凤姐道：“且说你的。”宝钗将向黛玉说的梦又对众人说出，众人道：“这又同而不同。”湘云道：“他们几个死的合娘娘在一处自然好了，我替他们很喜欢。”凤姐道：“再说咱们的。”于是又将六人相同的梦述了一遍，众人听着纳罕。宝钗向黛玉道：“把你做的好梦益发说了。”黛玉又照前细说一遍，数内喜鸾、李纹、李绮、晴雯、紫鹃、鸳鸯、玉钏、袭人、莺儿等都是同这梦的，大家互说：“奇到极处了。”岫烟、宝琴对问，两梦相同。香菱说：“我倒没有梦。”妙玉说：“我的梦在起数位之中。”湘云道：“六人同梦，十几人同梦，两人同梦。怎么宝姊姊一人一梦，不与人同？又有无梦的。这个理竟不可解。”李纨道：“梦短梦长俱是梦。不必说梦，大伙儿进去罢!”于是三五成群，各游各处。

    宝玉在前引路。引着二妻十妄，分列—十二楼中玩了一会。又引佩凤、偕鸾打秋千，先扶佩凤上架打了一回，‘又送偕鸾打了一回，两人下架，香汗淋漓。宝玉用手帕正代措抹，听见有人呼唤，又去了。遇着纹、绮姊妹，宝玉又引二人走至一个所在，金碧辉煌。李纹问是何处，宝玉道：“藏娇所”。

    三人徐行，忽见群钗纷纷而集。宝玉在前，二十八人在后，走至一处，华丽轩昂。蕙香道：“这里只怕是柳二爷家的园子。”妙玉道：“咱们那芥圃茅檐，那有这珠宫梵宇？难为你代我预兆。”一行人进了一个洞门，当面一林丛木，天风琳琅，音如奏乐。林内一座宫殿。走至殿前，但见瑶台璇室，楼阁巍峨，阶前仙卉珍禽，奇香异韵。群钗上了台阶，抬头见一度上“群芳殿”三字，中间塑着一位女王，星冠月佩，美丽庄严。正中略低一级，塑着元妃的像，宫妆打扮。又低一级，坐着林黛玉，王侯夫人妆饰。左侧坐着五位：宝钗、妙玉、探春、李纨、巧姐；右侧坐着五位：湘云、迎春、惜春、熙凤、可卿。以上两侧十位俱是正坐。左间上首正坐六位：宝琴、李纹、喜鸾、尤二姨、香菱、佩风；右间上首正坐六位：岫烟、李绮、晴雯、尤三姐、平儿、偕鸾。左间旁坐六位：五儿、鸳鸯、玉钏、麝月、莺儿、蕙香；右间旁坐六位：紫鹃、金钏、袭人、秋纹、碧痕、小红。三间殿字，塑着三十六人的像，华衣绣裳，面庞神采酷肖本人。每人面前有一牌位，写着某官仙妃、某官仙子、某宫仙女，俱如此类称呼。

    群钗看毕，面面相觑。停了半晌，凤姐说道：“宝兄弟，谁把咱们这些人的像塑起来了？怎么他们死过的也在一块儿？这件事再没别人，是你干的。我知道你的心事：咱们生的死的何能这么齐全聚在一处？所以把大伙儿的像塑在一处，早晚顺便来瞧瞧，聚集群芳的意思。可是这么着？”宝玉笑而不言。黛玉看见柱上的联对写着：

    百千万事无非梦，

    三十六官都是春。

    点点头道：“无非梦’、‘都是春’，妙极了！咱们回去罢。”凤姐道：“宝兄弟，引我到后面瞧瞧。”黛玉道：“人要知足，今儿玩够了’，下次再来。”凤姐道：“我是官打现在，不问下次。”黛玉道：“你瞧瞧：天色变了，要下雨，还不及早回头吗？”群钗齐说：“果然天色不好，快些走罢!”凤姐道：“来的不是这条路。”宝玉道：“来是抄的捷径，回头是要走大路的。”凤姐道：“太绕远了。”宝玉道：“来得便捷去得邃远，来得邃远去得便捷。这是循环之理，你全不懂。”

    忽听湘云嚷道：“不好了!雨来了。”又听雷轰电闪，一个个惊慌无措，乱窜乱跑，宝玉道：“你们手挽手，联作一串，仔细栽倒了。”群钗互相抱怨，宝玉道：“花正开时遭急雨，也是物理之常，切不可抱怨。”只见各人汗流气喘，奸容易才赶回来，到了红楼中，二十八人困乏已极，齐往炕上一倒。刚才躺下，忽然一个迅雷，天崩地塌一般，将二十八人一同惊醒。各人睁眼一看，还睡在各家自己炕上，原来是一场新梦。

    宝钗从梦中惊醒之时，忽听黛玉叫声：“不好了!我要死了。”又听宝玉叫声：“呵唷!我也要死了。”吓得宝钗肉跳心惊，忙叫道：“妹妹，怎么的？怎么的？兄弟，怎么的？怎么的？”两人又不则声。宝钗将二人一摸，只见面色改变，手尖冰冷。宝钗又复细细一模，也大叫一声：“呵呀!不好了。”未知三人吉凶如何，下回分解。