已散开，池中顿觉寂然。凤姐道：“达会儿池子里倒黑了。”探春道：“要或明或暗才显得出妙处来，横竖东西南三面通是亮的，”

    不移时，一带长排衔尾而至，排上扎成十几间楼廊，上下两层；满结灯彩。下层一字儿灯屏，对着水榭排定，相离甚近，便于听曲。两边四个结彩的欢门出入，中间一个大方棚，也是上下两层灯彩。人从排廊后首走出，至中间棚内再唱，俨如平地戏台一般，唱的都是生旦净丑小戏，赏鉴情形、关目、曲词、并华丽行头。十余出后，棚廊又复散开，池子里又黑暗了。少停，一号小船摇来报道：“放烟火了。”只见几座大筏上设走架，横拦于小蓬壶面前。忽听远远喊道：“放大炮了，胆小的都闭着耳朵。”只听“轰”的—声响，数十架烟火齐放，无非人物故事，后面锦屏风、剪牡丹，两旁垂丝柳、大梨花一齐放着。又有两百架流星赛月明、连升三级、九龙入海、蝴蝶双飞布散，满天彻亮。人人抬头仰视，也有望着水里的。

    一时放毕，人人眼前只觉一团黑晕。突然看见对面一件东西，不禁喝采叫绝，顷刻沸腾起来。贾母拉着鸳鸯道：“刚才一片亮光，把眼映花了，这会儿眼前一团昏黑，你瞧对面可又是放起大烟火来了？”鸳鸯笑道：“不是大烟火，是山上放的灯。”贾母道：“很奇怪，先前山上只有几支灯。怎么一会儿有许多灯都亮起来了？你瞧那宝塔有多高？”鸳鸯道：“有几丈高。”封夫人、薛姨妈、宝琴、李婶娘母女、岫烟同见过金山，都说道：“这不是俨然一座金山摆在面前吗？真正巧妙极了。”探春向凤姐道：“二嫂子，你再瞧瞧如何？”凤姐道：“三姑娘，我先前褒贬他们总有疏漏之处，这会儿才服了他们。难为他，这座高大宝塔怎么能够一刻儿竖起来？塔上许多灯又都点着了，一座黑山窒时雪亮，这不是有神仙的方法吗？回来细问宝兄弟就知道了。”探春道：“只怕二哥哥还不能十分详悉，要问表弟才知道。”再说东边灯排上，贾政等也在那里议论，纷纷夸奇赞妙，大众的人无不纳罕。

    且说小蓬壶灯景，其宝塔、大寺、僧房、楼台、院子，仿照金山的式样扎成。预先安排停妥，趁着放烟火的空子，霎时佛界光明。虽是空中楼阁，瞥眼灯辉。亦是玩意中的幻景。只见一座亮山倒影水中，山上塔顶至水底塔顶有两十丈长，水面风来，波纹一动，池子里四面灯光荡漾，如万道金蛇婉游水际。

    沉静了一晌，各席上用过茶点。凤姐还要盘诘无休，又对探春说：“为什么将小蓬壶装做金山？”探春道：“自然是唱《雷峰塔》的戏文。”一面忙用手指着道：“你没瞧见那是许仙来了吗？”又见场面灯排列于两边，许仙到池中转了一转，上山去了。山上另有场面，法海出来坐定，然后白娘子、青儿摇船出来，到水榭前绕了一转，直到对面上山，一切关目，俱如台戏一般唱法。赖妈在贾母跟前小杌上坐着，向贾母道：“前见舅大爷送了许多千里镜过来，我也得了一筒，陪老太太打起来瞧瞧。”贾母道：“难为这些孩子，倒还认真。”赖妈道：“怎么这些孩子，只见他张开嘴来动，又不听见声音，难道都是些哑巴？不然就是我耳聋了。”众人听说，哄笑不止。鸳鸯道：“因为对着镜子才瞧得清，离这么远，只听得见锣鼓，听不着人的口音。”顷刻间法海祭起青龙禅杖，又祭风火蒲团，在山上战斗。后首白蛇下山，同小青上船，喊声：“水卒们走上!”只见远远的白浪银涛，汹汹涌涌，滚近前来。内中车**的蟹鳖，丈长的鱼虾，缸大的螺，榻长的蚌，摇头摆尾，扑向山前。水浪银涛都是纸扎的，通概点火，高高下下，犹如流云一般，数十亩大的池塘登时塞满。渐见水浪高拱，漫上山来。小沙弥将袈裟一掩，水浪顿平，渐惭落下。白蛇、青儿在山上同韦驮等战斗，山上、池内，两处锣鼓喧天。只见哪吒抢下山来，提着火尖枪，踏着风火轮，轮下两朵彩云托住，滚至池中，左冲右突，战有多时，杀得那鱼虾蟹鳖缩尾藏头，东躲西钻，没命的逃散，一片声喧，人人看出了神。及至波浪收回，白蛇见钵盂一罩已遁去了，许仙随法海进去收科。这场热闹看得人人揉眼，李婶娘、薛姨妈等道：“够了，够了!”宝琴道：“这座宝塔如何竖得这么快？那些水浪高拱起来，又低矮下去，生动得有趣。”

    各人正在谈论，妍菊过来说道：“咱们奶奶请奶奶、姑娘们都到那边去坐坐。”于是群钗过来。凤姐道：“请咱们过来，还有什么热燥的给咱们瞧瞧。”黛玉道：“今儿的大戏合刚才的《水斗》还不热燥吗？”凤姐道：“暖唷唷!我的脑子都闹疼了。”黛玉道：“我有一折玩意儿，唱完就散。连日辛苦，大家早些安歇。”凤姐道：“这话很是的。你瞧赖妈已伏在丫头肩背上睡着了，有戏就接着唱罢咧，为什么又歇了？”喜鸾道：“谈何容易!刚才这折《水斗》，费了许多事才能唱，你瞧水底下还在那里动呢!”凤姐觑眼一望，果见水里挣的乱动。喜鸾道：“水底安着许多西洋机括、砭码、转轴、辘轳、车轮之类，那些东西才能活动。待收检完了，上面再唱。”

    停了一会，远远的无数灯排悠扬而来，排上方亭、圆亭、长亭、六角亭、卷棚亭、连环方胜亭，都是上下两层，悬灯结彩。中间一个大厂厅，后面灯屏，两旁画槛，又有曲折回廊、花墙、篱笆、假山、雪洞、石凳、盆景、鹤鹿之类，排成一所花园，贴近水榭。贾母一见，喜欢的了不得，说道：“这小花园很有趣。”一时筵歌盈耳，高怀德夫妻携手出场，一群小鬟随侍，唱毕，坐在旁边连环亭上。庭前设着六座彩漆秋千大架，每架坐六人，许多青衣扶定，只见三十六个美艳小鬟，红红绿绿，花彩缤纷，一个一个上了架子。场上轻轻的打起小走马锣鼓来，唱一回，打一阵。秋千数轮之后，渐唱渐急，惭送惭快。六轮或顺或反，或慢或快，到了吃紧之际，三顺三反，转轮如飞，鼓如散豆，锣若奔涛，只见六个大彩圈，耀得人人眼花，个个喝采，须臾歇下进场。

    贾母道：“这所花园，明儿还要照样摆起来，多唱几折才好。”黛玉道：“点了十几折戏，都用这园子就是了。”贾母道：“这是谁想的玩意？一定是你。”黛玉笑了一笑。贾母道：“你的心机都比人强。这折打秋千，我很喜欢，富丽热闹。明后儿都要重唱两折。”黛玉连连答应。贾母向封太太等道：“他们的小玩意，倒累诸位亲家太太看辛苦了。”封氏等套语几句，各自散归。赦、政二公等秋千一完，即回去了。宝玉、钗、黛送过贾母等，回到潇湘馆，卸妆、盥沐、更衣、品茶，是夜三人同寝，一宿晚景不题。

    次日起来，赶忙梳洗，差发些事件。黛玉同晴雯说了好一会，再合宝钗同到贾母、王夫人处请过安，即回园中安排各事。凤姐同众姊妹早已到了，接着晴雯等也来了。说话之间，突见晴雯一笑。凤姐道：“你这一笑，又闹故事了。”晴雯道：“这两天热闹也算登峰造极，可惜小有缺陷。为什么不把个母蝗虫叫来，大伙儿开开心？”凤姐道：“这件事容易。”随命人传话出去：套了车子，叫个小厮同去，不问他有事无事，硬将他拉了来。丫头自去传话。这里又商量别事，叫人去请琼玉，走至半路，遇着琼玉、李纹、喜鸾同来，彼此间好。

    凤姐忙向琼玉道：“灯里那些机括，要细细请教。”琼玉道：“一言难尽，过了这几天，闲时，我来说与嫂子合诸位妹妹听。”凤姐道：“今儿且问一件东西：那宝塔是个什么法儿竖得这么快？”琼玉笑而不言。凤姐道：“好兄弟!告诉我。”琼玉道：“说破不值什么。那是塔后竖着一根大桅杆，梢上系着横担，挂上走溜，穿着一条粗绳，系住塔顶。此塔是七层软折的，底下用人拉着绳子一扯就上去了。里面烛芯蘸过硝磺，又搭上西洋火信，迎风即着。所以往上一拉，呼着风，顷刻通身亮了。”众人才恍然大悟。凤姐又问：“那山上呢？”黛玉道：“再说就要罚了。”琼玉连忙止住。

    探春道：“咱们商议今夜的事要紧，接连闹了两天，明儿又要大热闹，今儿要清静些才好。”大家齐说：“很是的。”晴雯摇摇头道：“今儿不得清静。”探春道：“为什么呢？”黛玉道：“早晨他合我商议了好一会，明儿一晚，就闹到天亮都玩不遍。三个园通概放灯，又夹着累赘的灯戏，三处的佣人也就够忙了。今夜只可随便看两折戏，要将这边园里各处逛逛。我已吩咐侍候游船看灯，不近水的所在上去瞧瞧。今儿看遍了灯，明儿坐船来游，一过而已。再明儿上半夜只够在那两边园里逛，下半夜看戏，万无工夫在这边细逛。今儿本园的灯若不趁空瞧瞧，岂不白放了？”大家深以为然。凤姐道：“我真正服了你们两个人，你两个的心有**个窍。”

    再说大众逛的，说笑的，在园里吃过饭。李纨、凤姐、晴雯、紫鹃、鸳鸯、玉钏、麝月、平儿等各处张罗，安插侍候人手；晴雯笑向平儿道：“姊姊，不要尽管跑了。你的身子累赘，看仔细，歇歇罢。”平儿道：“不相干，那一天不是东跑西走的？”晴雯的丫头轻云走来道：“云姑娘问，灯谜挂屏可曾预备？”晴雯道：“早已齐全，只等老太太提着就挂起来。”

    忽听小丫头道：“老太太同诸位太太们都来了。”晴雯的丫头艳雪道：“刘老老也来了。”大家相见，请安问好，都叙在蓼风轩，只不见刘老老。黛玉道：“听说老老来了，怎么不见他？”有个小丫头道：“他在头里走，不知逛到那里去了。”晴雯道：“你们快些找着他，别又迷住了。”

    正说间，老老已到。黛玉问：“你往那里去了？”老老道：“我看见草地里两个兔子，我只当是活的，赶去促他，那知是个纸糊的。回过头来，石洞里一只大鹿，唬我一下，吆喝着又不动，原来也是纸的。还有树上挂着大桃子、石榴各样果子，又有大枝的花，石山上又有个套子，还有石凳、石鼓，我因为乏了，坐上去歇歇。那知道一坐上去就坏了，原来这些东西都是纸的。”又指着对面山石边两只白鹤说道：“这两只鹅又不是假的吗？可惜两腿合颈脖子长了，不很像。”众人听说，不禁大笑。

    丫头一面回道：“下午拿来了。”黛玉问是什么，丫头回道：“松瓤冰糖百合糕、玫瑰芝麻糖酥饺、火腿笋融盒子、冬菜鸡松碧糯饼。”说时已摆下来，众人吃毕。黛玉吩咐妈子：“你们吃了，即去传驾娘们伺候。”凤姐道：“这会子就上船吗？”黛玉道：“此刻上船，缓缓摇到东头，那里各处灯已点齐，就从那里顺游上来。若待灯点齐才游下去，再游上来，岂不耽误了工夫。”李纨笑道：“赛卧龙先生算无下策。”大家笑语喧哗，游到上灯时候，只见楼台亭院、廊榭轩斋、山间树上、石洞池沿，数万灯火，明光照耀，如同白昼，花鸟鱼虫，无物不备。船游至宽处，又有几号吹唱灯船衬景，当上坡的地方，大家上去，屋内逛一回。又游别处。通园游遍，再到紫菱洲。岸上已塔成一座结彩大灯棚，铺摆如式。

    贾母邀众人入坐开场。池子里，鳌山预先排定，场面灯排分列两旁，中间戏厅。吹打后，仙童、仙仗引着上中下三元大帝冲场，随后列仙以及十二月花神依次而出。只听刘老老“阿弥陀佛”念的不歇，又听他说：“阿呀呀!又是一大阵子来了。一五，一十，十五，二十……倒有一百几十个了。呵唷唷!后面还有来的。”少顷，列仙堆满鳌山。每一花神四个侍者，每人捧着各样花篮，忽然对半分为两个，四十八个并的，四十八个联的，横直相间。牡丹花篮另有十六个，夹在中间，细唱—回。各样花篮总摆成一个大花篮，排在厅前。万花炫目，吐焰腾辉。黛玉等诸姊妹并晴雯等众人，最爱这花篮灯华丽雅致，赞不绝口。刘老老笑向贾母道：“我活了八十岁，这么热闹，别说瞧见过，连听都没有听过。”贾母道：“你多住两天，明儿比这个更热闹的还有呢!”老老又不住的念佛。湘云道：“今日算得一场大功德的万佛忏。”宝琴道：“这是怎么说？”湘云道：“待戏唱完，老老念的佛怕没有几万吗？”喜鸾等“嗤”的一笑。

    大戏进场，接着灯排撑来，围成花园，照昨夜一样。贾母向老老道：“你瞧瞧这园子如何？”老老道：“人家做戏上的戏，这是园里的园。”黛玉对岫烟低低说道：“难为他，不知喝了几辈子的墨汁，才说出这两句趣话来。”岫烟抿着嘴一笑。场上《赏荷》进去，接上《梳妆》、《掷戟》、《惊艳》、《寄柬》、《游园看状》、《游园惊梦》、《拾画》、《打秋千》、《亭会》、《三代荣团圆》，夜已更深，大家各散。

    次日十七这天，宁、荣、林三府的家人、小厮、杂役忙到极处，连清客相公们都帮着点火插蜡，丫头们忙乱打扮，妈子们忙乱各处使唤，预备茶点，又要邀亲带眷来看热闹。三处园门，十几个小厮查察，进出的人不止两千，盘问了这一队，又来了那一群。焙若、锄药带了几个精明小厮派在幽香谷总门照看。偏是此处看的人太多，挨挨挤挤，焙若等喊得喉干声咽。却是为何？因红楼乃是三园中第一胜处，三层上下四旁挂的各种须络细巧华丽花灯，梁柱檐楣尽行结彩，四面花木山石、鸟兽草虫无不精致、所以看的人多，格外拥挤。荣府家园放灯，外人原不得入，因为十四夜灯戏罕见罕闻，传扬开来，人人羡慕，所有勋戚、相好、同年各家的下人，都是平日往来认识的，要来看灯，不能回却。内中女人更多。因此一带两、三搭四，牵连着无数的人来拥挤，内中有至相好的还要应酬茶水点心，这且不表。

    到了下午，贾母同黛玉诸人先到林园西首一带，所在傍晚灯已点齐，从各处游赏，顺路折到百花廊，吃了点心，上灯船游到大观园，自西至东，暂且按下。却说赦、政二公，珍、琏、环、综、蓉、蔷、会、芹、兰等并众门客，先从大现园上船逛了一回，再到这边两园各处游览，自东至西，回来到小蓬壶坐席，一切礼仪不赘。众人俯仰观瞻，天上一轮皓魄，池如瑶镜，风月双清，无数楼台灯火倒映波中，一派鼓吹歌声飘扬耳畔。贾政笑道：“实在壮观有趣，只是太过了。”贾赦道：“人生行乐耳，这是他们承欢的道理，老太太很乐。常玩固不可，每年两次也还使得。”

    再说贾母众人看过大观园的灯，来到林园周游一回，又从幽香谷各处赏玩了，再到红楼上层，四面凭栏眺望。东视大观园全在目中，飞楼峭阁、水榭风轩、回廊曲径、山石桥亭，通园雪亮；西看林园十二座高楼联灯络绎，掩映着山亭水馆、曲院长桥，或暗或明，或高或下，到处光辉；后面小蓬壶现出云阶仙阙、紫府珠宫，闪烁金光，氤氲瑞气；再到正面一看，只见百花廊楹栏满彩，檐前挂着各色明角连灯。院里排列着细绢扎的百花，石凳花盆、湖山芝草、树底燕莺、花间蜂蝶，可谓群芳吐焰，万象争辉。檐灯飘带系着金铃，和着檐马，风来动响，一片叮当之声，异于管[弦]，类于环佩，令人心旷神怡。看后，大家入席，一切礼仪不述。

    黛玉向贾母道：“原打算这里上了席，对面山上老爷们也上了席，即开戏。只这两处离戏场太远，等吃过正菜点心，还移到水廊，每人面前设着桌几，摆了碟子，慢慢的喝酒看戏。好么？”贾母连忙点头道：“很好，我的儿，这几天很难为你们操心。”于是正菜毕后，大众都往水廊坐下。赦、政二公等亦是吃完正菜，移坐万字桥亭，各几摆碟饮酒。

    但见灯排上设着云门，又有瑶岛并在小蓬壶前。少顷，仙童、仙仗足踏卿云，引紫微大帝临场，唱完引子，上了瑶岛正中坐定。接着五岳四渎神祗、五星七耀出来唱过，又上了瑶岛。又是二十四诸天、二十八宿出场，又见白鹤童随着南极仙翁，带领商山九老上场，唱毕亦上了瑶岛。仙翁将拐杖一摇，忽见杖头上、站着个白猴。几阵烟火一烘，大伙白猴出来，翻了一阵筋斗，少于地下，每一猴捧着—个朱红大蟠桃。仙童报道：“大帝放旨，命诸位星官、众仙庆寿者。”只听“扎”的—声响，锣鼓齐鸣，歌曲并作，众猴捧的挑一分两半调转，反面—个大金字，一个猴子二字，六十猴子一百二十字，乃是干支甲子，通是亮的。猴子将字围作一个大圆圈，甲子二字在上慢慢右旋转动，名曰推甲子。转到两轮上首，白鹤童子手里捧着太极图，登时垂下翠亮光明的“花甲重周”四个大字。再加瑶岛、鳖山众神仙所执之物无—不亮，当其时，只觉曲韵喧哗，乐声嘹亮，灯辉月皎，物富人欢，此乃红楼幻梦中第一繁华乐境。曲终，大帝、众仙进场。六十个猴子在排上乒乒乓乓一阵筋斗，顺的、反的、左的、右的、斜的、倒的、一点油的、云里翻的，翻得烟雾尘天。落后一个猴子一百个车轮筋斗，旋转如纺纱一般，打完进场。

    接着又是几折吉庆戏出来。唱到《采莲小舟》，莲花都是亮的。又唱《妙常追舟》，荡湖船即用灯船点景进去。后唐僧出场，过火云洞，孙悟空、红孩儿大战，又是锣鼓喧天。红孩儿蹬着火轮转动如飞，口内喷火，许多小妖围住悟空，亦是口内吐火。悟空变出许多猴子，围住红孩儿，直至观音来收伏进场。接上《借扇》，因有《玉面狐思春》一出，又搭起花园来。后首悟空赚了扇去，交与八戒，被牛魔王将假扇换回。场上又设—座大山，火光隐约，尚未透明，八戒不知腠里，将假扇对着山头乱扇，突见山上登时火发，烈焰飞腾。大家惊怕，老老吓得念佛不迭。贾母着急道：“怎么好？认真烧起来了。”琼玉忙道：“老太太别怕，一会儿就灭了。”果见火焰霎时顿息，大家方才放心，人人张目吐舌，说道：“险的了不得。”唱到牛魔已伏，悟空得了真扇来到山前，只见余焰犹燃，悟空拿扇，连扇几扇，火星尽灭，煞尾笏圆收场。

    接连十几号灯船灯排满张灯彩，打锣鼓的，大吹大擂的，细吹细弹的，热闹唱的，清静唱的，一箫一板唱时曲的，弹琵琶小唱的，唱滩簧的，唱梨簧的，唱弦词的，唱道情的，说大书的。说猴子书的，总在三个园池中游来游去、笙歌贯院，灯火连天。

    刘老老伏在几上磕睡，—个丫头叫道：“老老、你睁开眼瞧瞧。”老老道：“猴子的眼被妖怪的火烧坏了，那里能睁的开严？”丫头道：“你在这里做梦。”老老道：“我清清白白看人唱戏，做什么梦？你说我做梦。只怕你们大伙儿都在这里做梦呢!”好容易将老老推醒。

    天已渐明，灯船灯排，直待大家散后再放回去。黛玉等细细叮嘱众人：“小心照应收检。”再各散归。欲知如何，下回分解。