话说宝钗、黛玉说说笑笑，晚间宝玉回来，同商酬客。宝玉道：“老爷说，今次很累赘，比前次加上几[十]倍的人。会试、殿试同年中有贺过两次的，老爷要分别出来；亏得大老爷说：‘贺过两次的，难道要酬谢两回吗？’只好普同一例。将来彼此往还，总有厚薄不同。开了单子，要两十天才请得了。待外面请完，再请里头的。只怕女眷更琐碎呢!”黛玉道：“咱们合太太商议，也要记明白了，遗漏下来，招人家抱怨。再太妃同各诰命都喜欢在园里坐，就在园里各处摆席。”宝钗道：“只怕也得十几天。”

    宝玉道：“请完了酒，姑妈、兄弟进了新办房，再游花烛喜事。最好三个园相通，并成一处，几天才逛得遍。咱们新园中有个幽香谷，楼下十几间套房，千百丛兰蕙四季开花。咱们将来游园晚了，就到那里歇着。”黛玉道：“只听你说得好，叫你弄个图来瞧瞧，若有不要的地方，赶早更改。说过几次，你只当耳旁风。”宝玉说：“你那里知道，这位虞自如先生真好本领，他说造园子不用画图。只见他用些竹筋，扎个间架，依他式样、丈尺做了，成工就很妥当，各处装修窗格栏杆也不费事。他拿支笔，同把作的匠人说说画画就是了。头里请教他绘图，他说：‘很可不必，图在我肚里。’他这么说，我拿什么把你瞧？”此话慢表。

    过了几天，荣、宁两府大排筵宴酬客。不过堂张灯彩，筵献珍馐，人语喧哗，乐声嘹亮。闹了半月，接上园中锦绣成丛，绮罗作队。头一天请的是各郡王太妃、王妃，八公诰命，中堂、尚书各诰命。贾母以下，都是盛妆。席设大观园。那天，到了北靖王太妃、南安王太妃。入公以下各诰命，到了大半。

    客人到齐后，贾母率领邢、王两夫人、尤氏上来安席。只见北郡王太妃、南郡王太妃笑嘻嘻说了些话，向贾母道：“请府上诸位都要会会。”于是，贾母命李纨等带了众姊妹出来相见。两太妃指着黛玉、喜鸾问贾母道：“这位林小姐是会过的，这一位是谁？”贾母回道:“是小孙女，许字小外孙林琼玉的。”两位太妃笑道：“两位都是殿撰夫人。两位新殿撰，才品兼优，历来罕有；两位夫人神彩飞越，美丽艳华。咱们见的人很多，再没有这两位怪悛的极绝了。不知道可能够认在咱们名下？”贾母道：“只怕他们年轻，一切不谙。既蒙垂爱，正当遵渝。你两个还不快些磕头!”黛玉、喜鸾忙跪下去，北郡王太妃笑嘻嘻拉着黛玉道：“我的儿，免礼罢!。”南郡王太妃拉着喜鸾起来。自此黛玉、喜鸾，人都改称郡主，身然尊贵。比时两王太妃的随侍就在两太妃席旁添设两坐。黛玉、喜鸾请两太妃坐后，于是众客坐定。黛玉、喜鸾复出席，到两太妃前告了坐，又到各诰命前让了一回，再归原位。

    酒过数巡，只觉盈庭香气，满耳笙歌，须臾乐止，太妃命：“免戏。咱们倒是说说话很好。”谈了一会，问及琼玉何时完姻，黛玉回道：“择定十月朔进新房，完双重花烛。”太妃问：“怎么双重烛？”黛玉回道：“原定李家大嫂子的妹子，”一面指着喜鸾道：“后首又定这妹子。”太把笑道：“那天咱们要来喝喜酒，今儿肴陈多品，已足领了。”一面同各诰命起身告辞。

    两太妃携了黛玉、喜鸾道：“过一天再接你们到咱们家逛逛。”黛玉、喜鸾道：“改日自当洁诚再来拜遏。”众客敬后，第二日又请各诰命。挨次请毕，又请各亲族几天。黛玉、喜鸾择日拜见两太妃，孝敬的重礼，无非金宝衣饰奇珍之类。那里亦有厚赐回复，又赐每人四名彩女。

    两太妃进宫，说及贾宝玉之妻林黛玉、林琼玉之妻贾喜鸾，才品若仙，世间罕有，已认为己女。琼玉、喜鸾择期十月朔日完姻。宫中圣后喜动天颜，因今岁两状元才貌极优，配着这般美丽佳偶，乃是熙朝人瑞，即颁下旨意：御赐金花彩缎、双辉烛、和合杯、御筵四席；赐贾宝玉夫妇、林琼玉夫妇于十月望日在荣祷堂饮偕臧宴，着南北两郡王太妃陪宴。因黛玉、喜鸾系太妃郡主，又钦赐珠冠彩服，以彰至意。这旨意一下，把贾母、贾政、王夫人、舒夫人喜的难以形容。琼玉进屋，迎娶李纹、喜鸾，同日双婚。若论前后聘定，该李纹居左，喜鸾居右。无如要遵国制，只得让喜鸾在左，李纹在右。此时宝钗亦在黛玉之右。

    九月将尽，这几天荣、宁、林三府上下的人，个个欢欣鼓舞，忙得彻夜无眠，不知疲倦。却是为何？自从黛玉分财之后，贾赦做中，酬金六万；赠贾琏、贾珍酬劳各一万；凡族众以及戚好，酌量亲疏，多寡不等，均有所赠；荣、宁两府几等家人仆从亦有奖赏，每逢办事，赏罚严明。所以这两件喜事出来，各人尽心竭力，不约而同，办得堂皇妥协。

    宝玉预先向尤氏将万儿讨来，配了焙若，雪雁配了锄药，佳蕙配了扫红，春燕配了墨雨，春纤配了钱华，鹦哥配了张秀，统霞配了周顺，文杏配了冯样。这八个通房丫头做了成房媳妇，每日同袭人照应一切衣饰动用什物；焙若等八人，每日伺候宝玉跟班。

    到了月尽这日，林府十几房总管、男妇家人已将各处铺设齐整，专候主人进房。新房正宅大厅二厅、东宅大厅二厅、西宅大厅二厅，都是戏筵；书房前后左右七八处花厅，以及内里正宅、东西两宅十几处的厅堂，都是宾朋满座，赏宴暖房，说不尽的富贵繁华、风流盛事。撤席之后，大众同来贾府饮送亲筵宴。

    看看已届月朔吉时，先是贾赦、贾政率领众子侄送琼玉过来，然后舒夫人坐着大轿在前，贾母率领邢、王两夫人、尤氏、李统等在后，亦送过来。先参了天地，香火祖先，再是两府男女上下人等一一道贺毕，内外各处，大众重复上席，饮接亲宴。酒过数巡，女自贾母，男自贾赦，又率领着众人赶回来送亲。俟彩舆一出门，又即赶到林府这边接亲，这些随从人等忙得烟雾尘天。

    再说喜鸾在王夫人正房梳妆，李纹在园内榆萌堂后梳妆，交到良辰，贾府仪门内外鼓乐喧天，大观园各处筵歌满院。黛玉、湘云扶了喜鸾出堂，坐着一顶十六人抬的大红呢绍金满绣彩舆，舆前四对提炉，二十四对提灯；园内宝钗、岫烟扶了李纹出堂，坐着一顶八人拾的大红呢洒金堆绣彩舆，舆前两对提炉，十二对提灯，接着喜鸾的彩舆。后面送亲四人：黛玉坐着十六人抬的绿呢三色绣金三红堆彩的绣舆，舆前四对提炉，二十四对提灯；宝钗坐着八人抬的绿呢堆金红彩绣舆，舆前两对提炉，十二对提灯；湘云、岫烟各坐着四人抬的大轿，每人轿前八对提灯。这四人送过大街，先抄近路进了林府，等候接亲。

    此时单表林府执事在前开道，荣、宁两府并南安郡王执事在后护送，三声炮响，一直摆去四五里长，绕过前后左右几条大街，再转到林府来。头站一到，门前三通号炮接上，门内大吹大擂，门外花炮连天。看热闹的人挨肩擦背，气喘汗流，挤得如潮水一般涌来涌去。

    彩舆进了林府正厅落下，自仪门外鼓乐喧围，一直接至内里洞房，竹簧嘹亮。黛玉、宝钗、湘云、岫烟将两位新娘迎接出轿，上来了四个彩女扶着喜鸾，四个伴娘扶着李纹。彩嫔扶喜鸾先站立堂中，贾琏、宝玉引琼玉出来。琼玉、李纹并立，向上行参郡主之礼，彩嫔叫“免”，琼玉向上四揖，李纹向上四福。然后琼玉在左，喜鸾在右，李纹又在喜鸾之右，到香案前，三人同拜了天地，又拜了香火祖先父母，再三人对面交拜，送入洞房。琼玉先进东洞房来，同喜鸾合卺、坐床、撒帐，再进西洞房来，同李纹合卺、坐床、撒帐。退了出来，两府男妇上下人等，一一道喜，接着各同年、两府世好姻亲、各诰命贺喜者络绎不绝。内外厅堂几十处开筵演戏，自午至酉，各客贺完才散。

    是夜宝玉、黛玉先送琼玉入东洞房，与喜鸾共乐于飞；次夕宝玉、宝钗送琼玉入西洞房，与李纹同偕伉俪。一连闹了几天，方才稍暇。两府众人歇息未久，又要办望日恭领御筵一事。虽说人人疲倦，却是喜逐颜开。

    独有一人心中懊闷。列位看书先生估量是谁？却是那有名的泼辣货王熙凤。只因黛玉回生，宝玉腾达，又来了琼玉一家，宝玉、黛玉、琼玉这三人势焰巍巍。现在荣府家政，全是黛玉主持，熙凤不过照应呆事。大凡底下众人赴势趋炎，总巴结宝、黛二人。贾琏却不介意，手内敷余，倒也乐得闲散。熙凤平昔全仗威权作用，此日无权在手，作不起威，又见黛玉已为郡主，全家敬重，诚恐报复前仇，怀着鬼胎，每每时常怨恨，背人自伤。这是他的心病。外面还要强作欢笑，趋奉黛玉，常在黛玉前献勤设计。无奈其尖刻性成辣手，有伤厚道。黛玉不驳其言，不从其行，屡屡没趣，落得底下人背后笑话。这且按下。

    到了十月十五黎明，宝玉穿着福色地三蓝满绣压三色金线朝衣、天青缎鹭鹚褂、三蓝倭缎绣金飞鱼殿撰朝冠、蜜蜡朝珠；黛玉穿着大红缎五色满绣绣金妆蟒外罩，翠蓝刻丝彩纹金团龙霞帔，下穿蛋青三色蓝绣蟒朝裙，头戴七凤宝珠赤金冠、砗磲顶簪、玳瑁围带；宝钗穿着大红缎五色压金堆绣妆蟒外罩，三蓝刻丝彩纹鹭鹚霞帔，下穿果绿五色绣蟒朝裙，头戴七凤宝珠赤金冠、砗磲顶簪、玳瑁围带。琼玉服色同宝玉一样；喜鸾服制同黛玉一样，惟裙色是鹅黄的；李纹服饰同宝钗一样，惟裙色是月白的。两家夫妇六人，同在荣禧堂等候。一眼望去，四美具，二男并，富贵荣华莫盛于此。交辰的时候，两太妃到齐，都在荣禧堂等待。

    到了巳初，先有两个内监来，赦、政二公邀到宁禧堂去坐了。随后御筵四席抬到荣禧堂设下，将彩缎供于案上，宝玉等六人簪了金花，炬起双辉烛，先在香案前谢了恩，将和合杯盛着御酒，又跪下，每人饮了双杯，再起来入坐。堂中正设四席。中两席，正面中之东宝玉，中之西琼玉；东之东黛玉，西之西喜鸾；东之侧宝钗，西之侧李纹。旁两席，正面北郡王太妃在东，南郡王太妃在西。八人坐定，乐奏筵开，喧哗顿止，笑语依稀。侍立的下人成千垒百，站满阶庭，纳罕称奇，赞扬喝采。酒肴数巡，席终乐止。六人复诣香案谢恩，又向两太妃磕头慰劳，然后贾母、邢、王夫人、黛玉、喜鸾等送了两太妃回去。

    内里的亲戚、族众女眷来贺喜的，都在荣禧堂后，太妃回去，大众轰了出堂；外面各同年、亲友数百人亦轰到荣禧堂贺喜。内中有南边同年百余人，要闹新娘，并要闹老房，于是将宝玉夫妻、琼玉夫妻通围在堂中。喜鸾、李纹现是新娘，腼腆犹可，直把宝钗、黛玉臊得可怜。后面尽是女客，内外拥挤，华堂类于戏场，嘻杂之声、美丽之色，乱耳迷目。有几位说：“咱们来数百子揪拳。”有两位说：“要斯文些。或射覆，或限韵做诗，或请新娘出对子，对着的领喜果，对差的罚，依金谷酒数，可好么？”有位说道：“劝年兄不必班门弄斧了。这四位新夫人通是博学奇才，贾二哥、林大哥都要遵阃教的，咱们倒在这里当堂出丑吗？”又有的说：“不相干。横竖咱们脸皮厚，输下酒来，有他们肚皮宽的吗。怕什么呢？”

    正在纷纷嚷嚷，忽见傻大姐从中间人缝里钻出来道：“咱们老太太说，请诸位老爷坐着。”停了一会，望着黛玉、喜鸾道：“郡主二位”，又歇了一会，望着宝钗道：“宝二奶奶”，又到李纹这边道：“老太太叫奶奶坐着不妨的。”众人见他粗傻，说话无伦有趣，大笑起来。有一位说：“论理，二位郡主跟前不敢罗唣。今儿是御筵赐贺，咱们奉旨闹新娘的，还要领喜果，喝喜酒，有一天的大闹。四位年嫂夫人金莲纤小，岂能久站？况且这位薛年嫂又重身，更不能站，都请坐了。”宝玉道：“诸位年兄先请坐了。”底下人连忙搬椅、掇杌、摆马扎子，大众坐下，也有拿垫子盘坐在地上的。

    却说黛玉合宝钗时常调笑，忽听说“重身”两字，心内想道：“大肚子的新娘倒也罕见。”于是望了宝钗一眼，果然肚已出怀，比平日格外高拱，不党微微的笑了一笑。事有凑巧，不约而同，喜鸾、李纹也望了宝钗一眼。李纹不过略动形色，喜鸾则笑见于面，宝钗燥得满脸飞红。四美中，一个含羞，更增抚媚；三人带笑，愈觉狮妍。黛玉、喜鸾、李纹姿容绝世，一人一笑，足可倾城，三人同笑，观者无不倾倒。

    同年中有一位姓骆名荻溪，人都浑叫他乐的欺。此人是个麻脸，近觑眼，又有些迂腐气。盘坐在地上，见众人笑说：“好了，好了!新娘子都笑了。”他抬头望新娘子笑。不防上面同人逗他取笑，把块柑子皮掷下来，正打在他脸上。一个寒惊，将头一摇，把硕帽子丢在地上。原来此人是个秃子，引得众人哄堂大笑，四位新娘掌不住也笑了。有两位将他帽子踢到一边，这位乐的欺爬到那边去抓，那边的人把帽子踢了回来；待他刚爬过来，这边的又把帽子踢了过去。这乐的欺如狗子抢骨，在地下乱爬乱抓。满堂上下两千人，只听一片呵呵哈哈，笑声如潮水奔腾。又有一位将他这帽子藏了起来，乐的欺找不着帽子，直橛橛的站起来道：“你们这么玩。我就不戴帽子了。”忽听一位高声叫道：“咱们有头发的，戴着帽子还怕冷；骆年兄头上无毛，受不住冷。别叫他光着这秃脑袋，冻出瓤子来。”话犹末绝，喜鸾“噗嗤”的一声笑了出来，黛玉也“嗤”“嗤”的笑个不住，宝钗、李纹笑得用帕子捂着脸。满堂大众的人笑声如倒壁颓墙，有笑得前仰后合的，有笑得弯腰的，摇头的，拍手的，鼓掌的，双足乱跺的，淌泪的，流解的，揉