再说。‘我合你先去见了老太太合舅母、姊妹、嫂子们，回来再说。”琼玉连连答应，于是二人来至上房。

    贾母这里，早有妈子、丫头报了几趟的信，正在[盼]望，忽听人说：“林舅大爷同玉二奶奶来了。”贾母迎了出去，许多人围随着二玉进来。贾母忙拉着琼玉道：“我的儿，我听见你来了，心里知怎么样的喜欢。我孙子、重孙子都有了，外孙先就是你姊姊一个，今又有了你这个外孙，一辈子的心愿已足了。又听见说你很聪明，会读书，中了解元，比你宝哥哥还强。你这模样儿合你姊差不多，真正难得。也不枉了咱们姑老爷、姑太太一生好，才得你们姊弟这么两个人。”一面指示琼玉，叫他一一拜平，自邢、王夫人，以及巧姐。施礼毕，琼玉又向贾母，邢、王天，以下各人，代舒夫人请安问好，各入亦回问了好，并请安。大家见琼玉丰仪俊美，人人称奇道罕，想着他姊弟两人，俨是一对金童玉女，宝玉不甚出奇。

    此日琼玉到荣府来，比以前黛玉来大不相同。黛玉亲连骨肉，又因母亡，不得已接来抚养。所以贾母一见，抱着大哭。今琼玉来，喜从天降。黛玉已回生成配，劈空又来了个体面外孙，犹如锦上添花，贾母只有欢喜的分儿，乐不知疲，只管站住说话。邢、王夫人尚未开口，凤姐的脾气，总要抓尖，先向贾母说道：“客来了半天，只管站着说话，又不让坐，老祖宗竞不觉着乏吗？”

    一语提醒了贾母，忙笑道：“可是的，我这会儿乐极了，忘了乏了。”于是让琼玉上炕坐，琼玉再三推逊。贾母道：“今日初来，你坐客位。我也上来坐，还叫你姊姊陪你。”黛玉道：“这个我可不敢。我的坐次，只比巧姐上一位。如何一下[子]进上天去呢？”说的大家都笑起来。凤姐道：“今儿权坐一次，你只当代宝兄弟陪客。”黛玉道：“宝姊姊就不该代陪吗？”凤姐道：“你是亲兄弟，可以并坐。宝妹妹又各别了。”黛玉道：“姨妈我已拜过的，明儿也叫兄弟拜做妈妈。宝姊姊合我一样，都是他的姊姊，可就不生分了。”贾母、王夫人齐说：“这么着更好。”

    两玉都告了坐，茶毕，就在炕上吃过点心。贾母问问南边近年的家务，知其产业极丰，更增喜悦。邢夫人喜悦之处，别又不同。王夫人喜的是，宝玉有了这个大富舅子，将来有靠。

    惟凤姐心里忐忐忑忑，因想现在几门亲戚，惟王家富贵声势为最。今见林家富至千万，琼玉如此人才，少年登科，必易高发，胜于王家。心中甚是嫉忌。正在出神，未曾听见贾母问话。贾母叫了一声，末见答应，便笑道：“你们瞧瞧凤丫头，有心事似的，我叫他没有听见。你林兄弟的行李去发了没有？”凤姐连忙回道：“已发来了。我一心想着，林妹妹、林兄弟、宝兄弟，他们三，正是老祖宗一脉发的，任凭什么人家，再也找不出这样的人。”贾母道：“你这话很是的，可惜差了点子。”黛玉道：“二嫂子这话倒可以说得去。早上程忠来说，我这姨娘，同我妈妈是一模一样的，人家同胞的还不得这么酷像。爹爹因为这个原故，所以才娶这位姨娘。”贾母道：“有这样奇事？于今这么着：外孙现在这里，你们明儿就写书子，着人去将你姨娘快快接来，我就认做女儿。”琼玉忙站起来道：“老太太言重，这如何敢当？”贾母道：“你娘既有这个福命，做了你的母亲，难道做不得我的女儿吗？”

    鸳鸯来说要摆饭了。贾母叫黛玉陪琼玉饭毕，叫人将行李搬进来，“在我对面房歇罢。”黛玉道：“他年纪大了，姊妹们时刻往来不便。再者会试将近，拣个避静地方住下，好用用工。我的意思，叫他住到榆荫堂，到我那里又近，他们一同念书作文，有个伴儿。等回了舅舅定夺。”贾母道：“不必等你舅舅回来，这么着很好。他们只怕晚上才来呢!环儿是病了，怎么不叫兰哥儿来陪陪？”

    正说着，只见兰哥进来，见琼玉请安，又向贾母等请安。贾母问道：“你是那里来？”兰哥道：“早晨回拜章年伯，那里留住吃饭才得回来，妈妈叫我赶着来陪表叔。”贾母道：“客来了半天，正没人陪；你合表叔到园里逛逛。”于是二人到园中逛了几处，又到潇湘馆坐了一会，重复到贾母处，吃了晚饭，守候贾政回来。

    先前，琼玉到时，王夫人已命人到忠顺王府告诉贾政等知道。赦、政二公并珍、琏俱各惊异，独有宝玉心急如焚，恨不得即回家来，偏生耽阻一天，直待晚上席散才得回来。贾政、贾琏、宝玉忙到贾母处，见过琼玉。贾政见此外甥，喜爱之至。试试琼玉言谈，竟是真才实学，应对如流，迥非甄宝玉可比。贾琏亦深纳罕。惟有宝玉独自出神，心中想道：“姑爹、姑妈生了林妹妹这个人，已夺尽人间毓秀之气，怎么还能够生出这个表弟来？但非姑妈所生，系姨娘生的，与林妹妹同天异地。既非同胞，他二人的形容又像一母所生，这个理竟参解不透。林妹妹常叹孑然一身，今日有了这个兄弟，自然心满意足，不知他怎样乐呢!”心中急于要去看黛玉，又不好独自走开。忽听贾政问：“在那里歇？”贾母道：“我已吩咐人打扫榆荫堂，那里又静，他们又好作伴读书。”贾政道：“妥当极了。”

    琼玉道：“外孙还未曾见大舅舅，再二舅舅那边，合珍大哥、琏二哥两处，都要到的。”贾母道：“你大舅舅、珍哥哥住的远，明儿再去。他两个这会儿见了，也到明日再去。”琼玉道：“明儿不恭，今儿必要见见大舅舅。”贾母道：“我的儿，长途辛苦，怕你乏了。”琼玉道：“外孙今晚早些歇就是了。”贾母道：“既这样；你回来就进园歇去，不必来了。”

    琼玉一面答应，同贾琏、宝玉来到贾赦这边。贾赦刚欲进房，听见外甥到了，慌忙出来。琼玉抢步向前，磕头叩见，请安毕，端端正正垂手侍立。贾赦端详了一会，喜气盈怀，连忙命坐。一面同贾琏、宝玉说：“你们可知道？外甥像你姑爹，理固当然；怎么又像你姑妈，又像你妹妹？天下竟有这般奇处!古来龙生九种，是各别的奇处，这个相同的奇处更甚了。”琼玉道：“外甥系在外室生长，未曾见过妈妈。据说我姨娘同妈妈一模无二样。”贾赦道：“原为如此，这是相像的奇了。你一路风霜辛苦，早些回去歇罢!”

    琼玉同宝玉来至榆荫堂，二人亲热，胜似同胞。琼玉睡后，宝玉忙回潇湘馆来，心中无限的话要合黛玉说。直至进房，只见银蒜低垂，绣帏深护。侧耳一听，微闻鼻息之声，黛玉已香梦沉酣。两个小丫头在门前打盹。紫鹃连忙出来，宝玉问道：“奶奶今儿为什么不等我来，先就睡了？”紫鹃笑道：“今儿舅大爷带来许多家乡物儿，奶奶喜欢的了不得，拣了几样精美小菜、果品，烫了惠泉酒。原想等二爷回来一同喝的，奶奶从来没有今儿这么高兴，因为钟已打过一下，所以先喝了几杯酒，不知怎么就醉的要睡了。”宝玉问“婉妹呢？”紫鹃道：“奶奶叫他尝惠泉酒，只喝了两杯，先醉倒了。我请奶奶起来。”

    宝玉道：“别惊动他，你去把小蜡台拿来。”紫鹃拿了手照，点着洋烛，宝玉轻轻揭起帐幔，将手照凑近一看，叫了声：“嗳哟!”紫鹃吃惊道：“怎么样？”宝玉指着黛玉，悄悄对紫鹃道：“你瞧瞧这个醉态酣眠的睡美人，我舍不得惊醒他，坐在床沿上对着就够了，不必睡了。”紫鹃道：“我也舍不得走开，只管对着才好。这是第一遭的醉样，从没见过。自古至今，美人也多要像姑娘这般疼人子的好看，只怕再没有了。从前史大姑娘醉眠芍药茵，人都说好看的了不得，那里及得这么一点儿。”宝玉道：“我原是这么想。你搬张机子来搁蜡台，咱们再对着他。”

    二人正在商量，忽望见黛玉星眸微露，娇态难胜，低低问道：“这是做什么？”紫鹃道：“二爷回来了好一会，因为奶奶睡了，不肯惊醒。”黛玉向着宝玉道：“你怎么这早晚才回来？我醉狠了。”宝玉道：“中时听见表弟到了，我就想回来。偏偏那里闹戏闹酒，好容易才回来，又陪表弟往大老爷那边走了一趟。”黛玉点点头。宝玉又道：“直待表弟睡了我才来。钟打过两下，我也要睡了。”说话间，黛玉又已熟睡。

    紫鹃伏侍宝玉宽衣，到耳边轻轻说了几句。宝玉笑道：“你放心，我有方寸。”紫鹃亦笑而去。宝玉试着醉雨憨云，别饶风味；黛玉似觉非觉的，绸缪一番而怠。宝玉爱恤极甚，忙披衣坐起，吃了茶，将床栏上挂的个小锦囊解开，掏出个银盒，取出一枚参膏饼子，衔在口内，送至黛玉唇边，黛玉迷迷糊糊咽了下去。宝玉贴着黛玉睡，只觉那香气格外浓甜，亦昏沉而寐。

    二人醒来，天已大亮。黛玉道：“昨夜我怎么醉的不可解了？惠泉酒我从小儿也吃得几杯，昨夜只喝了四五杯，如何人事都不懂了？只觉着谁拿参膏饼子给我吃的。”宝玉笑道：“我的手要沾着你的嘴，任赌什么咒。”黛玉道：“那饼子能跑到我嘴里来吗？”宝玉道：“我并没有动手。”黛玉道：“这话难信。你到底是怎样给我吃的？”宝玉道：“《西厢》曲文你可都记得？”黛玉道：“问东答西。你到底把这话告诉我呀!”宝玉道：“说了《西厢》就知道了。”黛玉道：“《西厢》我都记得。”宝玉道：“只怕忘了一句。”黛玉道：“半句不忘。”宝玉道：“‘檀口批香腮’这句你就恍惚了。”黛玉会意，笑道：：哦!你原来是这么玩我的，好新鲜文章!”宝玉道：“不止这一次了。我从前说做和尚这句话，你伸指头儿记了遭数，于今这个遭数我也记着了。”说毕，伸了一手，又伸个指头道：“有此数了。”黛玉道：“前几次是明取明裁，这次是穿壁逾墙的勾当。”宝玉道：“我且问你：穿逾是攫取人家的东西，我这是送了东西到人家户底，又送东西到人家窗中，偷儿有此理乎？”黛玉扳着宝玉，在腮上拧了一下，笑问道：“好个风流贝戎!你作弄了人，还说这话儿开心。不拧你拧谁？”宝玉再三央告才罢。

    两人调笑毕，起来梳洗。琼玉已来问安，黛玉问：“吃东西没有？”琼玉道：“我才起来，还没有吃。”黛玉道：“咱们吃了东西，先到老太太处。早饭后你再往各处去。怡红院宝姊姊那里，你今儿特去虔诚拜见。只叫‘大姊姊’，将你带来的物件，另配一副精美贵重的送去，作拜见礼。拜过大姊姊，再往新房里见见袭人姊姊，他是你哥哥第一位姨娘。其次紫鹃、莺儿、婉香。莺儿在怡红院住，见大姊就一块儿见了他。”一面叫小丫头请二位姨娘出来，替大爷磕头。琼玉道：“都是姊姊们，何敢受礼？”只见紫鹃、婉香齐来叫声“舅大爷”，便跪下磕头。琼玉连说“不敢”，亦跪下回拜。宝玉忙将琼玉拉起。

    丫头捧上三碗莲粉燕窝羹来，三人吃毕。黛玉道：“昨儿带来的东西我都看过，那惠泉酒另外收了，我尝了几杯，醉的不省人事。”琼玉问道：“妹姊向来吃这酒能饮多少？”黛玉道：“只能二四杯，昨儿喝了四五杯。”琼玉道：“怪不得大醉。这是几十年的陈酒，十坛并一坛，一杯抵十杯。是个相好送了十坛，都带来敬姊姊的，吃时[一]两杯就够了。还有许多东西水路装来，大约陆续运到。”黛玉问：“有多少？打点地方好收。”琼玉道：“约有七八百担。”宝玉道：“怎的有这许多？兄弟倒像个贩卖南货的客人了。”黛玉笑问：“是些什么东西？就有许多？”琼玉道：“不过是穿戴食用之物，还有许多异种花卉盆景。”黛玉道：“倒是盆景最好，安放到各处摆设起来，很雅致。”宝玉道：“咱们住的这几处多摆些。”黛玉道：“在精不在多。”琼玉道：“有几种最精妙稀奇、世间难觅的，摆到姊姊这里恰好，这绿筠静院十分相称。”宝玉忙问是何名色。正在高兴，只听传说：“老爷叫二爷即刻就去。”宝玉慌忙走了。黛玉叫琼玉：“你也赶去请安，恐怕舅舅出门。今儿各处你都走遍就完了事。”琼玉应着也走了。

    黛玉一心思家念切，忧闷多年。近来运转心宽，又有了琼玉这个亲弟，如此人才，如此富贵。从前宝钗送薛蟠南边带来土仪，见着何等伤心；今日琼玉带来之物，不但贵重多至百倍，即比宝钗加十倍送人还使不了。乐极忽然生疑，向紫鹃道：“我这两天喜欢极了，事事如心，只怕是在这里做梦呀!”紫鹃道：“清清白白醒着，如何是做梦？奶奶平日最是神清气爽的，这么倒像是说梦话了。”黛玉笑道：“我总疑心是梦。”紫鹃亦笑道：“就是这样好梦，世上若无根基的人，轻易还做不着。倒是舅大爷送的东西，早打点地方好收。”黛玉道：“先照账点清件数，该收何处的注明账上。细料常用的，这里同怡红院收些；贵重的，收到新房楼上；常用的，照会外账房收些。必需另立几本簿子，专记收支要紧。”

    再说琼玉到过贾珍等各处，贾母以下亦多请过安，再到怡红院另拜宝钗。宝钗恭敬接待。一面让坐，一面承谢馈送之物过于贵重华美，受之有愧。又说道：“昨儿承贤弟、妹妹不弃，必欲下顾拜盟，我只好妄诞自居，兄弟切勿我笑。”琼玉道：“久闻大姊姊贤名，一切还求指示。”宝钗道：“你姊姊学识渊深，诗赋制艺，一切杂作无不精妙。你们时常琢磨，迥胜名师益友。大概读书的人，用功为主。学问之道，如山似海，所谓仰之弥高，钻之弥坚，宽广无涯，渊深不尽。多一分工夫，长一分进益。念兹在兹，毋少间断，总不外乎正心诚意四字。”琼玉起拜于地，道：“大姊足为我师。《大学》之道，今备得之矣：闲中再来领教。”一面见了莺儿，又到新房见了袭人，才回榆荫堂歇息。

    袭人心中细想：“宝玉是天下第一个美公子，今见此人，可以匹敌。幸喜此时宝玉比前更好了些，若是从前的宝玉，竟不及他。林家既生了林姑娘，又生这位大爷；宝姑娘亦是南边生的，蝌二爷还像他的兄弟，怎么蟠大爷又是那个样子？天地造化之理，竟很奇怪。”

    不言袭人思索，再说琼玉同宝玉昼夜用功，因春闱试期已近，时刻研究八股并试策的学问，贾兰亦同砥砺。看看场期已到，三人试毕来，各出文稿请教，几位老太史看过，互说大有指望，这喜酒扰定了。及至榜发，琼玉联捷了会元，宝玉第三名进士，贾兰二十五名进士，接连报到，把个门公忙的大汗淋漓，贾府上下内外的人，欢腾之声如同鼎沸。要知若何，下回分解。