话说贾母丧事已过。那赵姨娘见贾母临逝之前，散了许多财物给诸子孙，惟贾环一件未得，心中好生不平，一日，悄悄对贾环说道：“老太太未免也太偏心，都是贾门子孙，偏偏儿的厚此薄彼。那宝玉又没长出两个脑袋，倒与了他一箱子财物。你却白瞧着干瞪眼。其实，这府里，哪样东西不是咱们的？偏让两个主儿算计了去。我的意思竟要设法儿治倒他两个才罢。”

    贾环知道指的是凤姐和宝玉，便道：“你前儿不是请马道婆治他二人么？又没能治倒，反惹一身臊。我劝你老人家还是歇些气儿吧！”赵姨娘气得说道：“上回没治倒，就再想不出个法儿来么？没的让他们盘算干净了才罢，我们还能有出头的日子？”贾环道：“既如此，你老人家就想出个万全的法儿，到时候，咱们合计定了再说。”说完，自找彩云去了。赵姨娘气得咬牙切齿骂道：“没出息的东西！我这还不是为了你！瞧我不掏出他两个人的心肝五脏才怪。你日日正事不理，就知与彩云厮混，人家瞧见，说你热孝在身还这么着，我可没法儿护你！”贾环道：“谁要你护来！”说完，一溜烟跑得不见了踪影，哪里还肯听赵姨娘唠唠叨叨说话儿。

    赵姨娘待贾环去后，自在一旁出神，待王夫人打发人来叫她，方才去了。

    贾府自贾母死后，像少了个主心骨儿。不仅赵姨娘，就连邢夫人也憋着一股子气。一日，对贾赦说道；“过了年还叫琏儿媳妇过来吧！尽替他人作嫁衣裳，咱们这边倒没人管了。”贾赦道：“如今老太太才没了，只有琏儿媳妇还撑得住些。这府里原来都由她管着，如今叫过来，倒像咱们要吵着分家似的。”邢夫人道；“分家又怎么样？没的叫他们管着，不知昧下了多少，我们哪里能知道呢！”贾赦道：“如今老太太才逝世，好提么？再说这些年出的多进的少，也未必能昧下多少来。”邢夫人总感不平，只好罢了。却又渐渐放出话来，要凤风蛆算清各项帐目过贾赦这边去。凤姐儿听了自是怄气，已在胸中盘算帐目的事儿。

    这日，赵姨娘打点了东西，去见了邢夫人，一见面忙请安道：“太太和大老爷近些日子好么？”邢夫人道：“热孝在身，如今大老爷倒没了情致儿。”赵姨娘道：“大老爷是叫人堵得没气儿了。太太应该拿个主意出来才是。”邢夫人情知她说的是凤姐儿，却故意问道：“你指的什么？”赵姨娘努努嘴儿道：“可不是那一位么？从前有老太太护着，连太太当婆婆的还受她的挟制，天地间也没这个理数儿。当了这些年家，不该算个帐么？太太竟该叫她过来问问才是。”邢夫人心中也感不平，只不好在赵姨娘跟前提起。便淡淡地说道；“到时候儿再说吧！如今还由地再管着的好。”赵姨娘又议论了一会，方才去了。

    却说这日，贾环悄悄上街去玩。顶头碰见周瑞的干儿何三。何三忙上前打了个千儿，问道：“三爷如今往哪里去？”贾环道：“在屋里闷得慌，出来散一会子心，你可知道有什么好玩的去处没有？”何三道：“前头便是我卖酒的酒楼，上面有个女先儿说得好书，三爷何不听听去，也别有滋味儿的。”贾环道；“甚好！原来你出来后，卖酒营生了。”何三叹道：“不瞒三爷说。自从琏二爷撵了我出来，我干娘也不认我。便来此酒楼，求了掌柜的，提壶卖酒，混一口饭吃。如今掌柜的正吩咐我打酒去呢，三爷请先上去略坐一会，小的便来了。贾环道：“你既有事，先去吧！我便上酒楼等你。”何三便自去了。

    贾环上得酒楼，拣个座儿坐了。酒保忙上前来招呼。贾环道：“只拣好的送上来吧！要洁净些。”酒保忙备办去了。

    一时，何三捉着酒回来，忙交到柜上，过来对贾环说道：“三爷久等了。”贾环道；“不妨，今日你也来喝几盅儿。”何三连忙谢了，过来替贾环斟上了酒，道：“难得三爷今儿有工夫出来，想是被上头的爷们拘得慌了。其实，琏二爷也常在外头寻欢作乐来着。打量别人不知道呢，反倒拿三爷作法儿。”

    贾环这里正要发话，忽见进来一个人，衣衫好生体面，上得楼来，见着何三，忙招呼道：“啊呀呀，是何三哥么？许久不见，还认得小弟不成？”

    何三端详了半晌，方“啊呀”一声道：“原来是张华兄，好几年不见，定是发迹了。不知老兄别后何处安身，尊大人还健在否？如今到此，有何贵干？”那张华忙招呼道：“你过来，咱们喝两盅儿，我自说与你听。”何三忙掉过头对贾环道：“环爷请自喝一会，小的去去便来。”贸环见那人衣着华美，不好强留，便点点头儿。何三自过张华桌上。

    张华道：“说来话长，小弟自被贾府爷们逼着退婚，琏二爷占了妻室，只好逃出京都，到了外地。老父途中生病死了，我孤身一人沦落到了关外。听说我祖父的结拜兄弟俞老爷之子俞大人在那里任知府，小弟好容易投奔了去。蒙俞大人垂青，念在先祖父面上，给了好些银子，叫小弟经商谋生，如今已在关外开了好几处口岸，生意日兴月隆。小弟来此购货，听说俞大人已迁京职，现任京兆尹。小弟正要拜谢他老人家去。”何三一听，连忙拱手说道：“恭喜，恭喜，张爷如今发迹，就讨一房好的妻室做奶奶，快快活活过日子吧！过去的那些事，还想它做什么！”张华叹息了几声。

    那贾环在一旁听得真切，不由得心中一动，想：原来此人便是尤二姐的前夫。我母亲正想治倒宝、凤风二人，何不趁此下手呢！想到此，便对何三说道：“何三，你既来了贵客。何不请了来，咱们三人一处喝酒。如今你撇下我一人在此，是要冷落我么？”何三连忙拱手不迭，对张华说道：“张爷想是不认识么？这是贾府的环三爷，是琏二爷的兄弟。”

    张华一听，吓得连忙站起。贾环忙过来，拱手说道：“张兄想是误会了，但坐无妨。我虽贾琏之弟，倒处处受他欺负、挟制，与他不相得的。可惜治不了他，难出这口恶气。”张华定了定神，直宜地瞧了他半天，方嘘出一白长气。贾环请他坐了，忙命添菜换酒，三人一起，谈论了琏、凤许多的不是。

    那何三被贾琏撵出后，心中自是不满；贾环与赵姨娘早欲治倒凤姐，正愁无处下手。如今见张华到来，且背后有京兆尹俞大人撑腰，觉着正是治倒琏、凤诸人千载难逢的好机会，两个遂调唆张华去告贾琏。

    张华心中尚有顾忌，何三拍着他的肩膀道：“我的张爷！人，活着就是为争一口气。没的妻室被人霸占，一声儿不吭，有脸面见人么？”贾环道：“如今有俞大人替你撑腰，还怕什么？俞大人见你受欺负如此，岂有作壁上观之理？你只管大胆告去好了，咱们再凑上一凄，想法儿，再告他一状，不愁告不下他来。”

    可巧贾芹也来此处喝酒，何三知他也有许多怨言，忙招呼来一处坐了，将方才的事告诉了他。贾环道：“若你们都为此事出力，日后自然都有你们韵好处。我贾环将来袭了世职，府里何愁没有你们一席之地。就是张兄，将来我也要重重报答的。”

    贾芹想了一会，道：“三叔怎么忘了？琏二婶子拿公家的月例银子吃印子钱，重利盘剥，谁人不知！我在府里管事时，每月的月例钱总要迟发数日；惹得那些小和尚、小道士们总抱怨。我待要问时，管事的只叫我别吭声，说：横竖再过几日便下来了。三叔想想，这事儿可告么？”贾环道：“怎么不能告？这是违禁的，只要拿到真凭实据就行。这事就由你去办好了，将来我自然重赏你的，另再买两个绝色丫头谢你。”贾芹一听，自是喜欢。

    这里待张华、贾芹去了，贾环又悄悄同何三商计治倒宝玉之事。何三那里得了贾环赏赐之物，自然应了。贾环十分得意。

    原来贾环本周年幼无知，只当告倒琏、凤、宝玉，世袭职位便由他袭，府里诸事均由十也管，可以为王杵霸，任意施为，不禁得意洋洋，回来说与赵姨娘。赵姨娘原本是个没见识的，听贾环一说，竟觉十分喜欢，着实夸赞了贾环一会。

    臣说宝钗自与宝玉成婚之后，更日日为他操着心儿。见他一心都在黛玉身上，有时虽和自己说说话儿，关切地问上几句，也不过尽尽心而已。宝钗心中也自愁闷，今日见宝玉又出去了、袭人、莺儿正在一处敝针线活计，便过去瞧。

    莺儿已替宝玉做好了一双鞋子，袭人正在绣一个兜肚儿。宝钗便拿起来看，说：“你越发绣得精致了。”袭人道：“奶奶绣的那个才精致呢！二爷瞧着好，就系上了。”

    宝钗叹息道：“这也还罢了，不知为什么，我替他做的荷包儿，他不肯戴，倒将你那荷包儿日日系在里衣里。”袭人笑道：“那日，奶奶不在，我正做好了那荷包儿，还不曾扎上带儿。他来了，仔细瞧了半日，长长地叹了一口气儿，央求我给他。我哄他说，这原是替奶奶做的，你求奶奶去吧！他急了，好姐姐地连喊不迭。求了我半日，这才给了他！见他以后竟没系上，只当又赏人了，谁知竟系在了里衣里。”

    宝钗打趣着笑道：“可是你的喜事儿要来了，他方才如此重你。”袭人噗嗤笑出声来道：“奶奶这是误会了，我原来替他做的香袋儿也不肯戴。他喜欢戴这个，有个故事儿呢！记得那年他同林姑娘拌嘴，林姑娘要剪那香袋儿，他央求了半日，方才没剪，竟日日系在里衣里。如今我照那香袋儿精细地绣，他瞧见了，便要戴了。奶奶说，这是重我呢，还是重林姑娘呢？”宝钗笑道：“林姑娘原来做的那个呢？”袭人道：“