一听，大吃一惊，道：“原来你平日是哄我的？如今一定下亲，就在我跟前说这些话，可知你也是个禄蠹。平时还骂什么禄蠹国贼呢！”那人见黛玉生气，忙作一揖道：“我何尝说假话来着，那原本是小时候说的玩话儿。大丈夫不立身扬名，光耀祖宗，还有脸见先人于地下么？”黛玉冷笑道：“原来你去了一次江南，全变过来了，我算白认识了你！也不过是个银样镴枪头：从今后休想做什么亲！我真后悔平素间不该把心交给了你，还告诉老太太，送我回南边去吧！”那人道，“妹妹此言差矣！订者，定也。既已定亲，焉有再反悔之理！再过些日子咱们便做亲了，那时自然回南边住的。”

    原来黛玉日日思念宝玉，见了此人，只当宝玉回来，高兴还来不及，哪里往别处想去。如今见他前盲不搭后语，满嘴里尽是胡话。这沁芳亭的对联明明是他撰的，反念起来，说题得真好。明明生在京师，偏说长在江南，见着自己，竟是一揖，心里不免狐疑起来，莫非他跟舅舅出去，吓破了胆，又糊涂了么？又想到前些日子，听说舅母认了个叫什么甄宝玉的，也同宝玉长得一般，莫非竟是此人？再细看他项上，并未戴着金螭璎珞五色丝涤系着的那块美玉，吓得出了一身冷汗。便厉声问道：“你是何人？竟来冒充宝玉，还不实话讲来广那人道：“妹妹何必生气，学生本是甄宝玉，哪里是什么冒充！前些日子已与妹妹订下姻亲。闻听妹妹玉貌花容，天姿国色，实想一睹真颜。不期邂逅相遇，实乃三生有幸，妹妹何至生气如此！”黛玉一听，七窍生烟，急火攻心，大叫一声，一口鲜血喷了出来，顿时晕倒在地，吓得甄宝玉一时手脚无措。正要来搀扶时，黛玉虽脸白气弱，尚有知觉，用衣袖一掸，道：“什么臭男人，敢来搀我，还不快快离去！”

    可巧紫鹃来寻黛玉吃药，见此形景，吓得面如土色，连忙过来搀扶。一面问甄宝玉道：“二爷几时回来的？怎么将姑娘气成这样？还不快来搀扶！”黛玉轻轻摇头说道：“原来定亲的是他！他是甄宝玉。”说完流泪不止，紫鹃知道不好，忙将黛玉背起，慢慢回到潇湘馆来。黛玉躺在床上，面色苍白，吐血不止。雪雁、春纤忙打来热水替黛玉擦脸漱口，又捧来热茶，黛玉喝了两口，方缓过一口气来。

    紫鹃轻声问道：“姑娘究竟怎么样了？”黛玉并不答话，只以泪洗面，紫鹃知道不好，便要亲自去回者太太。黛玉略摇了摇头，断断续续说道：“不用，我有话要对你说。”指了指床边，紫鹃便在床边坐了。一面握住黛玉的手，只觉手指头儿冰凉。黛玉声音微弱，道：“这些年难为妹妹伴着我，照料我。妹妹虽是我的丫头，我总当亲妹妹看待。我是清清白白的，如今要去了，只一件事放心不下，告诉老太太，送我回苏州，将我葬在母亲身边，也好有个亲人儿。”紫鹃已哭得泪人儿一般，抽搭着安慰黛玉道：“姑娘宽心些吧，方才急了。急火攻心，如今已缓过来，这里请大夫来瞧，哪里说得上去了呢？保不定不几天宝玉便回来了，也商计个法儿。”黛玉只是摇头，叫她别提，泪水却牵线般地流淌。

    紫鹃边替黛玉拭泪边说道：“那人便是甄宝玉么？其实和咱们宝玉模样儿一样的。就权当咱们宝玉也过得去，与甄宝玉做亲也未为不可。我看那甄哥儿也怪多情的，姑娘何苦来定要糟蹋身子呢！”黛玉摇头，叫她别再提此事，‘面说道：“我是图他的外貌么！”，因叫紫鹃退下自已手上的一只玉镯，轻轻给紫鹃戴在手上。紫鹃哭得抬不起头来。黛玉闭上眼睛，道：“你且去吧！我歇一会子。”紫鹃方站起来，给黛玉盖上一床锦被，见黛玉脸色虽然苍白，似倒平顺了一些，料一时无妨，便轻轻退出来，欲去回贾母。听雪雁、春纤正说此事，忙道：“你两个说小声些，只怕姑娘听见了。”又听了一会子，屋子里十分清静，方道：“你们经心些儿，好奸伺候，别走远了。我去回了老太太便回来。”说着一径去了。

    这里雪雁问春纤：“你说姑娘定的亲不是咱们宝玉，竟是甄家哥儿？”春纤道：“可不是，今儿一早，二奶奶屋里的小红悄悄告诉我，叫我千万别告诉姑娘。说娘娘赐宝二爷同宝姑娘为婚，竟瞒着姑娘，将姑娘说给了甄哥儿。”雪雁道：“既是如此，宝二爷知道么？”春纤道：“宝二爷出了门子，哪里知道此事！只怕回来还不依呢，我们这位竟弄成这样。”雪雁道：“是了，早起我出去，见了宝玉，当是他回来了。原来此人不是宝玉，定是甄哥儿。想是在园子里见着姑娘，姑娘弄明白了，便急得吐血，成了这模样。”

    原来黛玉并末睡去，听春纤、雪雁这一说，方知道有赐“金玉良缘”之事，宝玉也不知道，心里越发思念宝玉不已。

    一时，贾母急匆匆赶了来，，见黛玉躺于床上，双目紧闭，气弱面白，嗽盂内尚有鲜血，哪里忍得住，拉住黛玉的手，放声痛哭了起来，道：“是我害了你了！我知道你心中恨我，只是这事情也由不得我作主的。甄家宝玉也和咱们宝玉一样，想你也是喜欢的，才定下了，谁知弄成这样。”说完又大声哭起来。

    黛玉双泪直流，想：原是娘娘赐婚，外祖母哪里能够作主，不该恨她才是。方用力睁了睁眼睛，微微颔首。贾母痛哭不止，一面打发人请王太医。黛玉又用力摇了摇头儿。

    凤姐儿听说此事，得知贾母已去潇湘馆，哪里还敢过去，只推说有病。倒是李纨、惜春闻讯后赶了来。见黛玉如此光景，不免辛酸落泪。

    夜晚，贾母尚不肯去，定要守着黛玉。李纨想：贾母年迈之人，哪里经得起这般光景，忙劝慰说道：“老太太还回去歇歇吧！林妹妹见老太太伤心，心里也难受的。方才王太医来，也说林妹妹还不要紧。这里横竖有我和四妹妹照应，不妨事的。”好说歹说，方将贾母劝回去了。

    一时，平儿过来，见黛玉的模样，悄悄拉李纨出去说道：“我们奶奶早起感了风寒，正发烧呢，要不，还不早过来么！瞧林姑娘这光景，我且去预备后事冲一冲，这边就烦大奶奶和四姑娘守着，谁能料到林姑娘竟会弄成这模样儿。”说完，眼泪早滴下来了。紫鹃、惜春都一旁悄悄拭泪，哪里敢哭出声。平儿眼红红的，抹着泪，向李纨等点了点头儿，方去了。

    潇湘馆内，一时之间鸦雀无声，只有冷冷的月光泻在窗台上，阵阵西风吹拂着翠竹，发出单调的沙沙声。蟋蟀儿在墙根下凄楚地悲呜。李纨抬起了头，看看几案上昏黄如豆的灯光，再看看黛玉清秀惨白的面容，不禁打了一个寒颤，忙吩咐雪雁再点起两盏灯儿来。

    且说黛玉刚合上眼，似见一处所在，烟云汹涌，云涛澎湃，那宝玉正在前面对她招手，便跟了去。只见云海深处，白石朱栏，清溪碧树渐渐呈现出来，真乃人迹罕至的地方，黛玉忙问：“这是什么所在？”宝玉指着前面一个大石牌坊说道：“你看上面写的？”黛玉抬起头来，但见“太虚幻境”四个大字，两旁有一副对联：

    假作真时真亦假，无为有处有还无。

    黛玉点头叹息道；“这地方我是来过的，果然是个好地方。”宝玉道：“原来我当咱们园子是个女儿国，是一片极干净的土地，胜过那桃花源的，谁知竟是错了。你看看晴雯、司棋，如今便轮到妹妹了，这里离恨天外，灵河岸边，才是自由自在快乐的所在。你看河边上那株绛珠仙草，长得何等精神！其潇洒娴静，仙神玉骨，恰如妹妹一般。”黛玉走了过去，细细观看，果然看出来自己的影子，心想；宝玉常说“木石姻缘”，莫非自己正是灵河岸边一株野草？

    正在凝神之际，忽听宝玉说道，“咱们好容易来到这个地方，正该尽情玩耍才是。妹妹不乐，更待何时尸便来追逐黛玉。黛玉于灵河岸上奔跑，一会子匿于丛林，一会子拍手呐喊。或与宝玉肩并肩徜祥花丛，或手拉手儿漫步芳甸。一会子宝玉采来一朵野花插于黛玉鬓角，一会子黛玉摘得一片草叶别于宝玉胸前。或凝视花间的蝴蝶双双飞舞，或谛诗听林中的小鸟呼伴长鸣。或拾起来一块晶莹美丽的石子，或拣起一片五光十色的贝壳。凝视着这片树绿花红、碧草如茵、清溪似带、翠峰如簇的土地，二人相视而笑。觉得累了，便在芳草如酥的灵河岸边躺了下来，无忧无虑，眺望晚霞，觉得从来没有过的自在和欢乐。想：这地方真好，若能一辈子在此居处，做个干净人儿，在此成就“木石姻缘”时，真好！

    他们正在凝神之际，忽见石牌坊那里走过来一位老嬷嬷。黛玉道：“不好。是老太太捉咱们来了！”宝玉一看，道：“不大像老太太，样子倒有些像太太，咱们赶快逃吧！”固拉起黛玉，手拉手，沿灵河岸直奔。

    忽听那嬷嬷呼喊道：“神瑛侍者、绛珠妹子差矣！我非别人，乃警幻仙姑是也。知绛珠妹子今日降临，特来迎接。侍者还不作速离去！”

    宝玉回头定睛一看，哪里什么嬷嬷，果然是警幻仙姑，因上前施一礼说道：“不知仙姑驾到，我辈无状，仙姑见谅。既是仙姑知道黛玉妹子到此，就借贵方这块宝地，容我二人安身，实在感激不尽的。”警幻笑道：“侍者原是一块美玉，下面还有‘金’等着呢，作速回去，了结‘金玉良缘’要紧。”宝玉道：“仙姑之言差矣。我哪里是什么美玉，不过一块愚顽不过的顽石！黛玉妹妹蒙仙姑呼为绛珠，想原本是一株野草了。我们愿于此地永结‘木石姻缘’，望仙姑慈悲，助我二人方好！”说完，深深一揖。警幻道：“你与绛珠原有一段瓜葛。如今她已用毕生眼泪还你，便已了结。今日绛珠返位，侍者送一程是使得的，若说良缘，还是‘金玉’，侍者作速掉头，返回去吧！”

    宝、黛吓得涕泪双流，却哪里肯听，手儿越发挽得紧了。只见石牌坊处，忽地刮来一股黑风，警幻顿时化成凶神恶煞的恶魔，将宝玉从黛玉手中掠走，吓得黛玉惊呼“宝玉”不迭。

    紫鹃见黛玉从梦中呼叫，连忙呼唤：“姑娘醒来！姑娘怎样了？”黛玉一头惊醒，见紫鹃、李纨、惜春等在侧，因徐徐说道；“我才做梦来着，天已快亮了么？”雪雁道：“渐渐亮了。”便打来热水，见黛玉清醒，忙替她盥洗。

    李纨忙命紫鹃热了燕窝粥来，道：“妹妹且吃些，能长些精神，自会一日日好起来。”紫鹃忙要来喂，黛玉哪里肯吃。一时，雪雁送了药来，黛玉也用力把药推开。李纨知她拒不进食，拒绝服药，一时没了主意。

    可巧贾母打发鸳鸯来问，李纨便命惜春同鸳鸯一起过去，秉知贾母。又见黛玉还有些精神，怕惜春年轻，一时去了说不清，料黛玉还一时无妨，便吩咐紫鹃等好生照料，自己老太太那里去去就来。

    这里紫鹃、雪雁又熬了些御田粳米粥来，黛玉只是不吃，叫她二人只将宝玉素昔留在此间之物拿出来，一件件把与她看。

    紫鹃便打开箱子，拿出宝玉换下来放在这里的奇名符儿。黛玉点头儿，叫拿过来系在自己项上。紫鹃又拿出宝玉束带过的帔带，黛玉想起宝玉走来，口中只是嚷热，自己替他解下帔带，以后忘了系上，丢在这里的情形，叫紫鹃拿过帔带，用手抚摩了又抚摩，只舍不得放下。紫鹃又拿出两个荷包和扇套装着的扇子，均系宝玉平时所用之物。黛玉越发想起才来那两年，常与宝玉口角，竟至剪子香袋儿，又要剪送给宝玉佩戴那荷包的事儿，心中懊恼得什么似的，越发地思念宝玉不已，想；如今还戴上我做的荷包和槟榔袋儿不成？口渴了，嚼槟榔时，一定；含着我的吧！可惜归来时，已见不到我了。想到此，涕泪交流，那眼泪只像流不出来了似的。黛玉吩咐：死后将这扇儿放在身边，荷包系在身上。

    紫鹃、雪雁哭得哽咽难盲。黛玉道：“还有我的诗稿呢？”雪雁忙去寻了来。黛玉嘱咐：“宝玉回来，将这个给他，作个念心儿。这诗，原是和宝玉、姐妹们一起写的，如今还哪里能再和宝玉一起怍诗呢！”

    紫鹃见黛玉如此，怕她越发伤心，便欲收起宝玉的东西，不再拿出来。谁知黛玉用微弱的声音问道：“还有一张旧绢子呢，上面题着诗的，怎的不拿了来？”紫鹃无奈，只得送至她距前道：“姑娘说的是这张么？”黛玉眼睛一亮，拿过来，紧紧捏在手中。想起宝玉挨打，自己两个眼睛哭得桃儿一般，室王打发晴雯送了这张旧绢子来，对自己哭泣之情，领会得这般深切，实是万分难得的知己，如今却被活活分开，连死也不能见上一眼。想到此，泪水如泉流般涌了出来。黛玉好生惊异，为何此时泪水如此之多，便用这张绢子拭泪。竟将绢子全湿透了，渐渐地泪已干，黛玉已口不能言。

    此时，李纨、惜春都回来了，见黛玉的光景，忙呼唤不迭。黛玉睁开眼睛看了她二人一眼，嘴角边掠过一丝凄凉的微笑，便垂下双目，犹如睡去一般，从此与世长辞，再也醒不转来了。

    一时，潇湘馆内，哭声好不凄惨。紫鹃、雪雁等均哭得死去活来。李纨、惜春也如泪人儿一般。想黛玉孤苦伶仔，无依无靠，如今死在此地，好不凄凉。一面又想起黛玉素日间许多好处。无奈黛玉已经停床，许多后事亟待办理。忙止住泪，劝紫鹃、雪雁道：“我的心都乱了，你两个还尽哭，趁姑娘身子还热，快替姑娘净身吧！”紫鹃、雪雁边哭边打来热水，替黛玉梳洗更衣。见黛玉手内还捏着那张旧绢子，忙轻轻抽出来，贴在黛玉胸上，将嘱咐之物，一一放在她身边，方替她穿戴齐整。李纨等回了贾母，请了天文生来择日入殓。就在潇湘馆内设了灵堂，紫鹃、雪雁等均披麻戴孝，守灵哭泣。

    贾母亦来哭了几次，邢、王二夫人均各来哭了一次。惟诸姐妹情厚，自黛玉停床，不及入殓，宝钗、宝琴、李纹、李绮、岫烟一个个过来，哭得声嘶气哑。那宝钗跪在灵前便不起来，欲知后事如何，且听下回分解。