！”宝玉道：“才我回来，想喝一会子酒，吩咐厨房里做了来，你们也快坐下喝吧！”

    五儿见人多菜少，便要再取去。可巧。凤姐打发小红送来一盘野鸡、——盘鸭信，众人都道：“有了，竟不用再取去。”宝玉分外高兴，叫小红也坐下喝酒。

    小红道：“今日谁的生日？竟这么热热闹闹起来？”麝月道：“谁的生日也不是，二爷不知怎么乐了，竟要痛快喝酒，叫咱们都喝，我们也不知道竟是为的什么。”宝玉笑道：“有事儿才喝酒不成？我今儿心里只觉得乐，竟像花儿在笑，柳条儿在招手，鸟儿也比平常唱得婉转，决乐，太阳照得也更加柔和明媚，就连你们也比平常长得更好了。你们一个个都是好的，平日间竟是我不好，反倒冷落了你们。”众人听了，都笑起来说道：“咱们哪能长得比平时更好呢！二爷可不是说疯话么？”秋纹道：“你们瞧，二爷这模样儿，竟是一身的水灵气，哪有半点儿疯呢！想是遇上什么喜欢的事儿。”独麝月心上心下的，想：袭人怎么还不回来？若回来了，由他怎么闹，我也不管了。

    小红却暗自有些吃惊，心想：二爷这情景，我也经历过的，竟觉得人世上什么都好了过来。平时不喜欢的竟也喜欢了。坏的也成了好的，世上满是阳光，满是喜气洋洋的春天，满是喜欢和快乐。可知这是动了真情了呢，想是林姑娘的事儿定了也未可知。

    可巧，袭人进屋来了，见满屋都坐着人，猜拳饮酒，大呼小叫，一时惊得呆子，道：“我不过去了一会子，怎么就摆起酒席来，大喊大叫的？”宝玉道：“你且别问，快坐下喝酒吧，还不快快灌她三杯。”小红果然端起酒杯，灌了袭人两杯。

    袭人一想，一拍手，笑道：“呵呀，我知道了，原来为的这个！”众人都道：“既然你知道了，还不快说出来。”袭人拍子道；“定是为这个，咱们家如今又多添了一个人！”吓得宝玉差点儿冒出真魂。

    众人都道：“添了谁呢？你且说说？”袭人笑道：“才我到太太屋里取桂花露去，太太也在发笑，问我见着甄家的宝玉不成？模样儿竟同咱们宝玉一样的。老太太逼着太太认了干子，咱们家岂不有两个宝玉了么！我问大太：咱们家的宝玉见了甄家的宝玉不成？太太道：‘怎么没见着呢，两个宝玉手拉着手儿发笑呢，咱们见他两个模样儿，衣着儿也差不多，竟像天上降下来的一对金童，都喜欢得拍手儿笑呢。’今日喝酒，可是为的这个？”

    宝玉的心方一下子落了地，道：“你既然知道，就喝杯酒，吃点菜儿吧：咱们好久不这样乐了。今儿又添了五儿、小红，越发的该热闹热闹，乐一乐才是。”因举起冻石杯灌了袭人一杯，袭人方坐下了。

    宝玉道：“瞧，你爱吃的火腿饺儿给你留着。”麝月忙端了来，袭人见宝玉好久不这样高兴，分外喜欢，忙吃了起来。

    此时，宝玉的奶娘李嬷嬷也走了来，道：“你们饮酒也不叫我一声儿。我偏也来乐一乐。”宝玉拍手笑道：“怎么偏忘了她老人家！”忙请她上面坐下，又亲自拣了个什锦珐琅杯斟了一海子酒。李嬷嬷到底不高兴，用手拿起袭人面前的饺儿便吃起来，道：“果然味儿好。”众人都当宝玉要生气了，谁知宝玉和袭人将盘里的饺儿、糕儿用纸包了，都绐了她。宝玉说道，“老人家，喜欢时尽管拿去吧，平时没好好伺候，今日就多喝几杯吧！”李嬷嬷方喜欢起来，笑说道：“还是我的宝玉儿孝顺我。到底吃我的奶长大的。但愿早日娶亲，养个孙子就好了。”说得众人都笑起来。小红道；“姥姥别急，想必也快了。如今三姑娘去了，自然轮到二爷了。姥姥等着喝喜酒抱孙子吧！”李嬷嬷喜欢得笑起来道：“正是这活儿，如今三姑娘一去，也该驼到咱们宝玉做亲了。不知谁家有福的姑娘能够消受咱们宝玉儿。但愿是个贤淑能体下情的，大家也可得些福。不是我犯舌，切切不可像姨太太那边那位奶奶，一家子吵得不得安宁，连日子也没法儿正经过了。”宝玉忙笑着说道；“你老人家多喝了几杯，说不犯舌，倒又犯起舌来。你再说时，下回我不请你老人家了。”李嬷嬷当他害臊，便不再言语。众人又大呼小叫，猜起拳来。

    却说紫鹃得知此事儿后，夜晚黛玉正临窗独坐，便走过去悄悄儿地说道；“恭喜姑娘，贺喜姑娘！”黛玉吃了一惊，问道：“喜什么，白眉赤眼儿的，我这里愁还来不及呢！”紫鹃笑道：“姑娘从今后可不用再犯愁了，竟要高兴起来才是，姑娘的事八成儿已经定了。”黛玉心中十分惊异，反而故作镇静，道：“这丫头，可不是疯了么？到我跟前胡言乱语。我的什么事儿已经定了？”紫鹃笑道；“又正经起来，你同宝玉的事儿呢]今日宝玉已去求了老太太，老太太说：她正是这意思。只是姑娘还小，体格儿又弱，就过两年再说吧！宝玉好说歹说，求她老人家定下来，老太太竟答应了，说：老爷要到南边查看工程，只两个月就回来了，那时便告诉老爷和太太，拣个好日子订下此事。姑娘说说，可不是天大的喜庆事儿？”

    黛玉的眉头舒展开了，泪水却牵线似地流出来，半晌，只默默用手帕拭泪，并不言语。

    紫鹃笑道：“如今咱们心里也有了底儿，姑娘就等上两个月，老爷回来了，老太太出面，一开口，事情还有不成的？宝玉果然对姑娘心实，今日不知给老太太磕了多少头呢！”黛玉边抹眼泪边冷笑道：“还心实呢，也不来说一声，可见他心里没咱们，”紫鹃道：“这可是姑娘冤枉他了。今日一得了信，天还大热的，就流着汗跑了来，姑娘正午睡未醒，便悄悄儿地说了给我，还亲自要末告诉姑娘。我怕姑娘臊了，反恼了他，说夜晚我悄悄儿地对姑娘说，免得姑娘怪害臊的，他方恋恋地去了。”黛玉不断拭泪，好一会子，方说道：“你且去吧，我一个人坐坐，别花马吊嘴地向别人磨牙儿。其实谁愿意做什么亲？怪羞人的。我但求一个人清清静静过一辈子方好呢尸紫鹃笑道：“平时不提此事时，又日日悬心儿，今日提了，又说不愿了，可知姑娘竟是难缠的。”黛玉破涕为笑，红着脸说道：“若在南边，我果真再不愿提此事，如今也由不得咱们作主儿。”紫鹃深知黛玉的为人，便不再提什么，心想：还是由她去吧！因一笑说道：“今晚天气还热，姑娘是这么坐坐，还是床上睡去，夜已经深了呢！”黛玉道：“你睡去吧！我还想再坐坐，看看这月影底下，树影、竹叶儿摇动，也清爽些。”紫鹃替黛玉披上一件夹衣，又烧了一炉香来，泡了好茶，拿来一碟子荷花栗粉糕，道：“饿了时也吃两块，冷了再披上褂子，没的弄出病来。”黛玉点了点头，紫鹃方去了。

    黛玉此时一人，真是百感交集，心想：平时真不该错怪了外祖母。难得她一片好心，若不是她作主时，谁还肯操心自己的婚事？以后做了亲，竟要百倍孝顺她老人家，以报答她对自己和宝玉的一番心意儿。一时又想到：宝玉实在是难得的知己，竟不为什么‘金玉良缘’所惑，一片痴心，属意于我，日后自要相亲相爱才是。不禁想到不幸父母早逝，竟不能分享女儿的忧愁和快乐，日后做了亲，何不与宝玉同返一趟苏州老宅，扫坟山去，让父母亲也见见宝玉，想必在地下黄泉也安心了。

    黛玉坐在椅上，恍恍惚惚，一时进入了梦乡，仿佛梦见自己正与宝玉成婚。二人拜过天地，拜了老太太、老爷和太太，对拜过了，进入洞房。宝玉轻轻揭起盖头，对她傻笑。一会子拉着她的手儿笑道：“妹妹如今放心了不成，皆因你担心此事，弄了一身的病，我也因此病了。如今好了，咱们的病都没了，咱们都是好人儿了。这凤冠压得人怪头疼的，还戴着这劳什子做什么？还不摘子下来，我好替妹妹梳头，”只见宝玉手舞足蹈，替自己揭下风冠，插戴上金丝攒珠凤钗和绒花儿，一面拍手笑道：“妹妹真像天上的神妃仙女了。我有一事说与妹妹，过两年咱们也像牛郎织女那样，生个胖丫头、胖小子，怪爱人的，妹昧喜欢不喜欢呢？”羞得黛玉低下头推他说道：“瞧你又混说了，咱们明日还瞧瞧宝姐姐去，也替宝姐姐说一个如意郎君，好不好呢？”宝玉道；“可不正是这话儿，宝姐姐想的和咱们不同。明儿物色个状元郎来配她，方不枉她如此人品，苦熬了这些年。”黛玉点了点头儿。

    忽听廊上的鹦哥儿叫了一声：“紫鹃，快打水来，姑娘醒了！”黛玉一惊，果然醒了过来。见天已大亮，自己还对着银红软烟罗糊的窗子坐着，反复咀嚼那梦中的事儿，竟是舍不得离开。一时，紫鹃来了，见黛玉竟在椅上坐了一夜，旁边的香已经燃尽了，不禁点头叹息不已。

    不说黛玉这里恍惚迷离，单说凤姐儿自甄太太去后，来至荣禧堂东廊三间小正房王夫人房中。

    王夫人见她来了，十分喜欢，忙问道：“你才正说有什么法儿，偏生又打岔子。这会子还说吧！”凤姐儿说：“若太太定要娶宝妹妹做媳妇儿，除此以外，再无别的法儿子。”王夫人道：“丫头们都打发走了，是甚法儿，快说来听听。”凤姐悄悄儿地说给了王夫人，末了，道：“太大想想：这么一来，老太太还有话可说么？”王夫人喜欢得眉开眼笑，口里不断念佛。末了，道：“再过几日，就是进宫探视娘娘的日子，老太太也同去的，怎么说呢？”凤姐道：“不妨，太太只这样便成了；老太太同去方不犯疑儿。”说着又于王夫人耳边说了几句。王夫人不断点头，道：“很是，就都依你。”凤姐儿道：“宝玉必得老爷带走了方是，待他回来时，木已成舟，林姑娘这里已成了婚，没法儿，便只好就这边了。这么一来，林姑娘只怕也乐意，老太太那里也没别的话儿。这是万无一失的，宝姑娘不就成咱们家的媳妇儿了？”王夫人笑道；“难为伯；面面儿地想得周全，咱们就这么行事。今晚老爷回来，我告诉他老子，就带了南方走一遭儿。老太太那里全靠你去运筹，总要让没话儿才妥当。”凤姐儿道：“太大尽管放心，老太太对宝妹妹原是极好的，就多着一个林姑娘。若林姑娘去了，老太太喜欢还来不及，哪里会有别的话儿。”王夫人道：“很是，到底你夫妇两个见的事多。蓉儿的事若不是琏儿去了，只怕这会子还回不来呢！宝玉出门子的事，要些什么，好歹叫琏儿想着些儿。”凤姐方答应着去了。后事如何，且听下回分解。