身上，及至年岁渐长，依然不减。

    第19回中，袭人劝说宝玉，“再不可毁僧谤道，调脂弄粉，还有更紧要的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”

    我们会惊异于宝玉为什么喜欢吃女性嘴上擦的胭脂，其实，这是因为在儿时，丫鬟们领带着他，那些擦胭脂的嘴不时地与他的脸和嘴摩挲、亲吻，胭脂的红艳的色彩、清雅的香气和甜润的味感，给了他强烈的刺激，“胭脂”成为了一个女性鲜明的符号而储存下来。以致在后来的岁月里，宝玉吃胭脂成了他对女性世界顶礼膜拜的一个极典型的细节，从而在书中屡屡出现。

    袭人要宝玉改去“爱红的毛病儿”，其实，这哪是一种对颜色的偏好呢。在古代，凡与女子接近的或亲近的事物，多冠以一个“红’字，如“红妆”、“红颜”、“红袖”、“红轿”、“红楼”、“红粉佳人”等等。因此，宝玉的爱“红”，不过是爱与之密切相关的女性，并将其极端化，成为一种移情的象征性行为，欲要其改可说是难乎哉!

    倒是黛玉对宝玉的这些行为表示深切的理解，当她发现宝玉左边腮上沾着一点胭脂印时，一边用帕子替他拭擦，一边说：“你又干这些事了。干也罢了，必定还要带出幌子来。便是舅舅看不见，别人看见了，又当奇事新鲜话儿去学舌讨好儿，吹到舅舅耳朵里，又该大家不干净惹气。”

    此话为知己之语。