危险因素。第三件，更是露骨，即杜绝宝玉与众女子过分亲昵的行为，以使其心不受其他女性的诱惑和牵制。这些条件，可见袭人用心良苦。

    宝玉之所以答应这些条件，并非出于对袭人的“情有独钟”，是出于对一个女性世界的怜惜和呵护，他不愿意周围的美丽女性有任何一人忽然离去，他需要的是一个女性世界的完整性。因此，在同一个回目（第19回）中，宝玉去探黛玉，“黛玉因看见宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血渍”，以为谁用指甲刮破的，宝玉说“不是刮的，只怕是才刚替他们淘漉胭脂膏子”时沾上去的。可见他并没有把袭人的约法三章放在心上，依然故我，一意孤行。

    袭人在控制宝玉这个内部世界的手段失效之后，便把浑身的解数用在对付宝玉的外部世界上。

    其一，她更有力地靠拢贾府的当权者，取得他们的信任，巩固自己的地位。她极力讨好贾母、王夫人、凤姐、薛姨妈，就连这些当权者的下人，如鸳鸯、平儿等，都小心侍奉，曲意逢迎，以致都对她赞誉不已。在第36回中，王夫人就以种种方式确定了她“妾”的地位：“把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来，给袭人去。以后凡是有赵姨娘周姨娘的，都有袭人的。”后来袭人的母亲死了，回家守丧，临行时凤姐派车派人予以特别关照。这一切都表明她享受的是姨奶奶的待遇。

    其二，袭人自知不能当上宝玉正儿八经的夫人，只能充其量当个妾，但她这个妾的地位也是很容易被取代的。与袭人同样出身微贱且聪明漂亮的年轻女性，在贾府比比皆是。因此，她不能不绷紧神经，时刻注视着“敌情”的变化。她的惯常做法首先是忍让，晴雯发脾气，尖刻地讥刺她，她可以忍气吞声，不奋起反攻，以柔克刚。而在暗地里，却常向主人打“小报告”，使得晴雯、芳官、四儿等几个女孩子相继被逐出宝玉的身边。宝玉对袭人当然是有怀疑的：“咱们私自玩话，怎么也知道了，又没外人走风，这可奇怪了！”“怎么人人的不是，太太都知道了，单不挑你（袭人）和麝月秋纹来？”（第77回）在祭晴雯的芙蓉诔中，宝玉说“钳奴之口，讨岂从宽”，即是暗指袭人告密。袭人最厉害的一招，就是千方百计让宝玉和众姐妹隔绝开来，她对王夫人说：“……虽说是姐妹们，到底是男女之分，日夜一处，起坐不方便，由不得叫人悬心……”（第34回）

    其三，袭人自知是个“妾”的地位，那么选择什么样的人当宝玉的夫人，也是她甚为关心的事。在可作为宝玉夫人的候选人中，史湘云是不可能获得此殊荣的，只有黛玉和宝钗各有千秋。而袭人深知宝玉和黛玉彼此之间心气相通，肝胆相照，双方都渴望结成连理。而袭人却极害怕黛玉成为自己的“主母”，她不喜欢黛玉对爱情的极端排他性，如果黛玉成为宝玉的夫人，“卧榻之侧，岂容他人安睡”，谁都不可能从黛玉那里分走一杯羹；她不喜欢黛玉的尖刻和不宽容，唇枪舌剑，得理不饶人，若成为了一家人，她还怎么和黛玉相处？幸而袭人窥测到贾母和王夫人的心事，她们非常赏识宝钗，这一点与袭人的心思暗合，因为宝钗雍容大度，待人宽厚，她和她更容易相处。于是在暗地里，袭人成了一个“拥薛反林派”，她对于能向凤姐进言并得众人爱戴的平儿，受人尊重又最得贾母欢心的鸳鸯，皆巧与周旋，并悄悄地施加她的影响，以确立宝钗的正宗地位。

    在宝玉和宝钗结婚后，宝玉突然遁入空门，袭人的处境是相当尴尬的，她不能不听从王夫人、薛姨妈的安排，走一条出嫁的路。“如今太太硬作主张。若说我守着，又叫人说我不害臊，若是去了，实不是我的心愿”（第120回）。因为，袭人作为妾的身份，并没有明媒正娶，拜天地入洞房而礼法化地确定，那么她是没有资格为宝玉守节的；而真正要另嫁他人，心里又是一百个不情愿的。她只能“委委屈屈上轿而去”，嫁给了唱小旦的蒋玉菡。